– Видишь? Не сходится… Хотя, – подумав, протянула я, – подруга могла что-то утаить от нас.

– Но есть люди, которым, по их мнению, Алена действительно была должна, – напомнил Ваня, – тетка и бывший парень.

Резко замолчав, он внезапно фыркнул от смеха.

– Ты чего? – спросила я.

– Представил, как Лариса Ильинична в рэперских штанах удирает по лестнице.

– Да, версия с женщиной маловероятна. Все ведет к Светлову. Но мне слабо верится в такую разгадку. Убить девушку из-за старой обиды, поросшей мхом? – задумчиво произнесла я и вдруг почувствовала, как на меня опять навалилась зверская усталость.

В висках застучала тупая боль. Еще немного, и работать я смогу, только приволакивая за собой стойку с капельницей.

Я зевнула и потерла переносицу. Иван заметил это.

– Хочешь поспать? – спросил он, притягивая меня к себе сильной теплой рукой. – Нам еще полчаса сидеть до посадки. Мое дружеское плечо всегда в твоем распоряжении.

Я улыбнулась, но высвободилась. Щекочущее, приятное чувство разлилось в животе. К сожалению, оно было совершенно неуместно.

– В самолете посплю, – решила я, – а то не захочется просыпаться, и тебе придется нести меня по трапу.

– Ну, ты на первый взгляд не тяжелая, – пошутил мой спутник.

Я пристроила рюкзак на коленях и вытащила ноги из босоножек, в который раз проклиная себя за щегольские каблуки. Знала же, что устану! Зачем надела?

«Затем, – назидательно сказал внутренний голос, – что на каблуках твои стройные, длинные ноги выглядят еще длиннее и стройнее. Ты совсем потеряла голову, Иванова!»

«Да, – думала я, ощущая сонливость и проваливаясь в сладкую яму дремоты, – я потеряла голову. Надо срочно ее искать».

Из полусна меня вывел телефонный звонок. Я вытащила из рюкзака телефон и посмотрела на экран. Кирьянов!

– Слушаю тебя, друг мой, – ответила я, заметив краем глаза, как недовольно скривился Иван.

– Танька, ты где? – послышался строгий, взволнованный голос Владимира Сергеевича.

– В Москве. Скоро буду дома, – ответила я.

– Вот тебя мотает! Ты к Белецкой на квартиру, что ли, ездила? Наши московские коллеги там ничего не нашли. Пусто как в новостройке.

– Знаю. А вы уже арестовали Семеренко?

– Нет. Тут такое дело… – Кирьянов замялся, – пришел отчет судмедэксперта.

– И что он говорит? – заинтересовалась я.

– Он говорит, что, по его мнению, убийца – женщина.

– Женщина? – повторила я, не веря своим ушам. – А как он это заключил?

– По характеру ранений. Высота и угол нанесения смертельного удара свидетельствуют о том, что убийца был невысокого роста. Много ниже Семеренко, в любом случае.

– Ну, может, он присел.

– Зачем?

– Не знаю.

– Удар уверенный и глубокий. Из неудобного положения так не ударишь.

– Я так понимаю, у тебя сменился подозреваемый, – хмыкнула я.

Иван вопросительно посмотрел на меня. Я жестом дала понять, что потом все объясню.

– Да, – угрюмо откликнулся Кирьянов, – мы опять в самом начале. Соседей сегодня полдня опрашивали. Вышли на какую-то старую подругу убитой. Тетка сказала, что заметила ее на поминках.

Я с грустью подумала, что Дашу уберечь от внимания полиции не удалось. Наверное, она думает, что это моя вина.

– Да и за тетку мы опять взялись. Алиби у родственницы нет, а, как выяснилось, женская рука в убийстве вполне реальна, – продолжал тем временем Кирьянов. Я поняла, что он позвонил выговориться после напряженного дня. – Семеренко пока со счетов не сбрасываем, но я опять рою носом землю.

– Погоди рыть. Я прилечу через два часа. Сможешь встретить меня в аэропорту?

– Черт, я устал как собака, – вздохнул Кирьянов, – тебе не проще такси взять, чем гонять старого друга в такую даль? У меня завтра жарево на работе намечается. Совещание с министром и губернатором. Все недовольны, что убийцу не арестовали по горячим следам, хотя сами орали три дня назад: «Это Семеренко, ищите его!» Ничего не меняется в нашем деле.

– Не вешай нос. Лучше встреть меня и отвези на квартиру потерпевшей. Она же еще опечатана?

– А зачем? – взбодрился мой друг. – У тебя какие-то идеи?

– Не то чтобы идеи, скорее предчувствие. Я что-то упустила в первый раз. Мне надо понять что. Может, тебе и не потребуется рыть носом землю.

– Ладно, – сдался Кирьянов, – надеюсь, у тебя немного вещей.

– Мы налегке, – уверила его я.

– Мы? – недовольно переспросил Владимир Сергеевич. – Ты там со своим помощником, что ли?

– Да. На то он и помощник, чтобы помогать, – я подмигнула Ивану, и он смущенно отвел глаза, словно Кирьянов был прямо тут.

– Нас встретят, – сказала я, положив трубку.

Иван устало вздохнул.

– Мы куда-то поедем?

Мне вдруг стало стыдно. Парень и так, забыв о своей работе, мотается со мной по разным городам и с готовностью подставляет свое «дружеское плечо». Пора и честь знать.

Я мягко улыбнулась своему верному рыцарю:

– Вань, ты уже достаточно мне помог сегодня. Приземлимся – можешь ехать домой. В конце концов, расследование – это моя работа, а не твоя. У тебя наверняка куча своих дел.

– Нет, – покачал головой парень, – лучше поеду с тобой. Я в этой истории до конца. Мне важно знать, что случилось с Аленой.

– Ладно, – быстро согласилась я и откинулась на жесткое сиденье, закрыв глаза, чтобы он не заметил, как они загорелись довольным огнем.

– Ты одна летишь на свои острова? – спросил Иван откуда-то из темноты.

Кирьянов вел машину нервно, но аккуратно.

– Выкладывай! – потребовал он, когда мы выскочили на шоссе и, обгоняя медленно едущие машины, полетели в сторону центра.

– Нечего пока выкладывать. Я должна осмотреть еще раз квартиру.

– Ладно, – недовольно проворчал мой друг, – но ты скажешь наконец, кто твой наниматель?

– Ее отец.

– Ее кто? – воскликнул Владимир Сергеевич, вильнув рулем от изумления.

Сбоку раздался визг тормозов и возмущенное гудение.

– Эй! – подал голос Иван, который до этого момента делал вид, что дремлет на заднем сиденье. – Ты не должна была