красавица показалась ей смутно знакомой, но не более...

Силуэты Сандриэля и Азалекса были видны довольно четко за прозрачным магическим щитом, отгораживающим их от остальных. Сейчас они опустили клинки и мерялись Силой магии. Со стороны казалось, что ребята просто стоят и буравят друг друга взглядами, но напряжение их поз, и что-то произносящие губы выдавали их... Заклинания срывались с их уст, но слышны не были. Видно было только, как пространство между эльфом и демоном деформируется, словно линза, выгибаясь то в одну, то в другую сторону. У ног и того и другого земля покрылась ледяной коркой - морозный узор отражал накал магической Силы, расцвечивался инеем, вымораживающим все внутри силового щита...

Так не должно быть... не надо!

Азель []

Азель попытался схватиться за меч, но в руках у Риля оказался хлыст. Аня никогда не видела, чтобы эльф управлялся с таким нестандартным видом «оружия», но хлыст (Анька даже затруднялась определить природу его происхождения - наверное, магический) слишком уж умело повел себя в руках Светлого эльфа. Азель, кажется, был неприятно удивлен. Может быть, это в противовес хвосту демона, у которого раньше было явное преимущество? Анька не знала, не могла понять, кто ей дороже даже сейчас. Надо просто остановить это безумие. Взаимное истребление соперников совершенно бесполезно. Ее сердце сделало выбор... И это не мальчишки. Так зачем им умирать?

Сандриэль []

Закиараз опустил голову.

- Зак! Ты не можешь так поступить с собственными детьми! Это твои сыновья, что же ты стоишь? - Анька метнула на еле державшегося на ногах асура испепеляющий взгляд.

Она стояла на твердой почве. Аня хотела броситься к щиту, но едва сделала шаг, земля по ее ногами неожиданно превратилась в песок, осыпающийся внутрь открывшейся все увеличивающейся воронки, дохнувшей вонью и выпустившей облако зеленовато-желтого туманного дымка. По краю воронки, клацая, по спирали двигались зазубренные диски, затягивающие песок и все что попадалось внутрь. Камни, словно труха с легкостью дробились этими зубчатыми дисками, и пыль исчезала в ненасытной «пасти».

«Всежора» - в ужасе вспомнила Аня, резко отпрянув назад. Справа и слева также послышался чавкающий звук. Девушка поняла, что ей, как и остальным отведена роль молчаливых наблюдателей, бессильных двигаться с места, и запрет, по-видимому, наложен кем-то, кого даже асуры вынуждены воспринимать всерьез...

- Уже ничего нельзя сделать - глухо прошептал сиреневолосый асур, - ничего...

Как же хотелось очутиться подальше отсюда. Видение из другой жизни, накрывшее Аню в Церкви, все еще не хотело отпускать сознание, но Анька уже была уверена - та Аня, которую она видела в машине, продолжала жить вместо нее, и все у ее оставшейся где-то в другом измерении семьи было хорошо. Кто же она на самом деле теперь? Кто ее помнит? Кто ее ждет? За что же мальчишки, которых приносили в жертву эти не-люди, убивают друг друга?

Аня беспомощно оглянулась, и волна поднявшейся ненависти и ярости на этих сволочей - их родственничков, захлестнула остальные чувства и эмоции...

Только она не успела ничего предпринять.

Сильная четверка асуров, Таис и даже Хельга почувствовали себя очень неуютно, когда в клубящемся темном, вспыхивающем электрическими разрядами облаке, возникшем в нескольких метрах от полукруга собравшихся показались две мрачные фигуры, от которых просто разило магией, заставляя покалывать виски и невольно ежится под взглядами темно-зеленых и лиловых глаз вышедших из портала тысячелетних эльфов. На совершенных лицах обоих было непередаваемое выражение собранности и еле сдерживаемого гнева. Очевидно, пробегающие тени, пытавшиеся исказить красивые лица не-людей, показывали, насколько непросто сдерживать им то чуждое, что они тщательно старались контролировать, удерживая внутри себя, подавляя.

Аня даже не сразу узнала Натана, но сердечко радостно подпрыгнуло в безумной надежде на чудо:

- Натан!!! Сделайте что-нибудь! - возглас человечки был умоляющим и отчаянным.

- Что ты здесь?... - опешил Наставник, останавливаясь.

- Пожалуйстааааааааа... - слезы покатились по щекам Аньки, она протянула дрожащую руку в сторону сферы.

- Нет! - вмешался Дайанар. - Теперь уже поздно... Должна быть Жертва.

- Пусть они останутся! Пусть живут оба! - не унималась человечка.

Дед Азеля []

- Вы... вы собрались здесь, как стервятники, просто подсунув мальчишек на откуп, вместо того, чтобы сообщить их семьям раньше. Кто дал вам право распоряжаться? - прошипел Сайрус. В его руках появились сверкающие парные мечи, хотя Анька, например, не представляла, как они могут помочь. Глаза Сайруса горели красным огнем, еще немного и они поменяют свой цвет на черный...

- Это несправедливое обвинение, - вмешалась Хельга. - Вы прекрасно знаете правила. - Кто нарушил Равновесие, тот и расплачивается, «залатывая» дыры собственной жизнью... Они и так получили отсрочку...

- Может, мне стоит кого-нибудь поблагодарить за это? - резко обернулся Темный эльф к ней.

И тут заговорили все разом, Аня переводила ошарашенный взгляд с одного на другого и не понимала, о чем они спрят, выхватывая только обрывки фраз. Мальчики... Риль... Азель - там!

- Может, и стоит... по крайней мере... - начала было Хельга.

- А вернуть женщину в Мир Старших Вы обязаны и решили, что удобно приурочить эти события?

- Если останется хоть один - она не сможет вернуться, - озвучил Дайанар.

- И что же, вы собственноручно собираетесь добить второго? - у Сайруса непроизвольно увеличились ногти, превращаясь в смертоносные когти...

- Но если она не вернется, никто не знает, что грозит нашему Миру, - Дайанар отступил на шаг, и тяжело дыша, тоже приготовился сменить ипостась.

- Зачем только им сообщили? - пробормотал Эсарлухар...

- Иногда ради того чтобы спасти единственную жизнь, не жаль и целого Мира, - тихо произнес Натан.

- Нет, Светлый! Теперь ты не посмеешь вмешаться... Только не теперь, я не могу выбирать, кто мне дороже, пусть решит Судьба... - поднял голову Закиараз.

- Ты не имеешь права голоса! - жестко осадил Сайрус Дарк. - Отец, не пожелавший видеть своих сыновей, не сумевший уберечь их, не способный сохранить их жизни - ты ноль, асур!

- Они не взяли мою жизнь взамен... Ты не имеешь права обвинять меня в том, что я ничего не предпринял... Я оказался не всесилен... - Зак тоже завелся, за спиной распахнулись крылья, а в руке сформировалась шаровая молния, порыв ветра, взметнувшийся вокруг асура моментально превратил его одежду в лохмотья. Наверное, он все же плохо себя контролировал.

Зак (сердится) []

- Неужели ты собрался напугать меня этим сверкающим мячиком, Повелитель Гроз? - оскалился Сайрус. - Ты просто слишком