- Я помню о своем долге перед народом... Жертва должна быть уплачена, - Зак погасил вспышку гнева из-за несправедливого обвинения.

- А перед собственными детьми у тебя долга нет?

- О чем вы говорите? О чем вы все здесь говорите?! - ужаснулась Анька. - Это я хочу заснуть и проснуться у себя дома. Я не хочу участвовать в этом бреду! Какие Жертвы? Ради чего? Какие к чертовой матери Пророчества? Зачем вы оставляли передо мной выбор, если выбор делает Смерть? Натан?! Зачем ты настаивал на Обряде, чтобы всего лишь оттянуть время?

- Я не знал... Тебе здесь нечего делать, Анхель, отправляйся в Школу!

- Остановите их! Я не уйду! - замотала девушка головой.

- Я не буду тебя собирать заново, если ты вздумаешь сунуться к щиту, человечка, - предупредил Сайрус.

- Нет! - вступился Янар.

- Женщина останется здесь, если погибнут оба, именно отсюда она отправится в Свой Мир. Если кто-то из детей Зака останется жив... я не знаю... - снова встряла Хельга, поясняя.

Сайрус и Натан заткнулись, сканируя пространство. Они точно так же не могли подойти ближе к старому алтарю из-за «Всежор» (которым было все равно, что перемалывать - магическое существо, органику или неодушевленные предметы), и, похоже, не знали, как именно могут вмешаться, даже если объединят Силы.

- Но я хочу уйти! Только пусть они живут!!!! - уже вопила Анька, плохо соображая, перемежая свои мольбы грязными ругательствами, начиная от Демиургов, и заканчивая всеми собравшимися, особенно досталось Заку, который вообще, казалось, закаменел, ни на что не реагируя...

- Заткнитесь все! Если я из Мира Старших, то вы все... вы все... - задохнулась Анька. - Я буду решать! - длинная челка взметнулась, как щупальца медузы-горгоны, а глаза человечки засияли зеленым светом....

Аня не понимала, откуда пришло это, словно опустилось свыше, накрывая невидимым куполом, пронзая каждый нерв, устремляясь к кончикам пальцев. От невозможной боли в суставах пальчики девушки скрючило и вдруг отпустило, наполняя ладони жаром, и вибрирующей Силой. Прозрачный камень Кольца Силы вспыхнул ярким пронзительно- белым светом, от которого все непроизвольно прикрыли глаза, и вдруг почернел, осыпавшись трухой, видимо ослабленный переходом запас истраченных Сил сейчас переполнился и недорогой артрефакт просто «перегорел», как обыкновенная лампочка от скачка напряжения (хотя сравнение, конечно, довольно условное).

Анька не знала, почему она это делает, но ее скрюченные пальцы прогнулись, словно кошачьи лапы, и, «бороздя» ими по воздуху, она сейчас видела обостренным зрением, как «выцарапывает» у замерших, оцепеневших не-людей Силу, чтобы осуществить свое желание. Ей во чтобы то ни стало надо разбить эту сферу-щит, отделяющий ее от мальчишек... и как это будет, и чего это стоит морщившимся словно от физической боли асурам и трем девушкам - ей было все равно. Она формировала «Радужное копье», спектральный луч. Кто знал, что собраться нужно именно тем носителям магии, что имели соответствующую расцветку? Ей было все равно. До этого момента человечка, первокурсница ММШ даже не знала, что есть такое страшное оружие, как «Радужное копье»...

Янар - Красная нить,

Аделина - Оранжевая нить,

Таис - Желтая нить,

Эсарлухар - Зеленая нить,

Хельга - Голубая нить,

Дайанар - Синяя нить,

Закиараз - Фиолетовая...

Зак упал на колени...

Закиараз []

Анька тянула извивающиеся, сопротивляющиеся иномирянке нити магии, становившиеся твердыми и завивающиеся по спирали, одна вокруг другой, скручиваясь канатным плетением, чтобы застыть и заостриться, превратиться в «Радужное копье»...

Она никогда в жизни не бросала ничего сложнее, чем дротики при игре в дартс, но сейчас, повинуясь все тому же магическому действию извне, копье сорвалось и улетело в сторону сферы. Все зачарованно провожали его взглядом, словно при воспроизведении в замедленном режиме. Было видно, как копье достигло сферы и как та, словно нехотя, прогнулась внутрь. Достигнув его Силового поля заметавшегося, заискрившегося, помутневшего, пошедшего мириадами трещинок и взорвавшегося словно изнутри, несмотря на то, что воздействие было извне.

Между тем, магический запас полукровок, может, и не истощился, но ребята вновь перешли к схватке с оружием в руках. Что там случилось, неизвестно, только Таис, неотрывно наблюдавшая за ходом поединка, ахнула: два клинка, покрытых рунами-символами жизни и смерти, один - чистого Света, а другой - черной Тьмы, практически одновременно пронзили тела соперников... Над провалом Бездны раздался низкий трубный рев... Оба эльфа и Светлый и Темный медленно оседали наземь и губы мальчишек шептали одно лишь слово ... Сейчас ее внимание было приковано лишь к Сандриэлю, и Анька даже не замечала, как выгорает татуировка Малого Обряда на правой руке, освобождая ее от обязательств перед синеглазым остроухим мальчишкой. Он упал на спину и взгляд его застыл...

Сандриэль (последний вздох) []

- Неееееееееееет!!! - Анька не узнала собственный голос. Время замерло.

Только пульс обоих мальчишек и Светлого, и Темного уже отсчитывал последние секунды....

Сайрус []

И тут вступили в игру взрослые эльфы, которые еще могли что-то сделать теперь, когда разрушен щит-сфера. Каждый из эльфов и Натан, и Сайрус, преследовали свои цели, когда выбор стал так очевиден, и ничего другого уже не оставалось сделать, как уничтожить другого, сохраняя свою Кровь. Еще несколько секунд, пока еще можно вернуть, удержать, подхватив замирающую ниточку еле теплящейся жизни...

- Неееееет!!! - Анька, может быть, и поняла это не самая первая, но первая бросилась наперерез выпущенным Древним монстрам, порожденным магией Светлого и Темного тысячелетних эльфов, даже не вспомнив, почему она раньше не могла сойти с твердого пятачка земли под ногами, но песок в пастях «Всежор», обиженно чавкающий, не получивший добычи, не сумел схватить человечку, пытавшуюся в глупом своем порыве загородить ребят от страшной мощи Древней магии.

Змеи Натана были страшны, но Змеи Сайруса вообще внушали суеверный ужас. Он и сам изменился, утратив кожный покров, словно сгоревший, выпустив с трудом контролируемую Силу, оставляя уродливый голый череп, охваченные огнем кости, и его Змеи были больше похожи на остовы скелетов, но от этого не менее смертоносны...

Сайрус Дарк []

Темная магия дроу и Светлая зеленоглазого эльфа сошлись, переплетаясь змеистыми материализовавшимися телами, пытаясь вцепиться и порвать друг друга зубастыми пастями, проникая в каждую клеточку непонятного существа безумно влезшего в эту энергетическую кашу, и перемешав всех троих (обоих мальчишек) и обезумевшую человеческую женщину, курицей-наседкой бросившуюся защищать своих цыплят от коршуна...

Страж Серых Пределов []

Земля комьями летела из-под взбесившихся тварей, все заволокло плотной завесой и казалось, что Серые Тени возникли прямо из этого