тумана, а не поднялись из Бездны, вместе с ее ледяным дыханием, вымораживающим все чувства до костей. Огромные монстры змеевидной формы, словно нашкодившие псы, внезапно отпрянули друг от друга и, стелясь чуть ли не по самой земле, оглядываясь назад, убрались и обвились вокруг ног древних эльфов. Молчаливые, поначалу бестелесные, полупрозрачные Тени материализовались и прямо в воздухе над оседающей пылью между Тенями и собравшимися начали возникать огненные строчки, зловеще выглядевшие над всей этой эпической картиной разрушений, строчки вспыхивали и гасли, потрясенный Натан лишь краем сознания выхватывал смысл надписей, выводимых Оракулом Серых Пределов: «нарушение хода событий», «смерть не собрала своей жатвы», «наказание, осмелившимся вмешаться»... и когда Тени поднялись в воздух и, проплыв назад растворились, истаяли над бездной, легкими морозными искрами осыпавшись в бездонную расселину, и Натан, и Сайрус бросились вперед, остальные все еще не могли двигаться. На земле под толстым слоем комьев и грязи, угадывался лишь один замерший силуэт лежащего существа... Кто?

Сестра Демиургов []

Демиурги хохотали над удачной шуткой. Сестра демиургов злобно шипела на старших братьев, но сделать пока ничего не могла - и молодая слишком, и Мир не ее. Но так развлекаться за счет страстей обитателей этого Мира... Да, человеческая женщина получила по заслугам - нельзя вмешиваться в ход событий, предначертанных свыше, даже если она и находится под защитой Старшего Мира, но даже Сестру Демиургов проняло на сентиментальную слезу из-за глупого почти бесполезного поступка человеческого существа. Эти двое эльфов-полукровок, что умудрились разрушить Храм Равновесия поплатились слишком жестоко. Еще неизвестно, что лучше - смерть и небытие или новая жизнь практически с самого начала...

А на месте разрушенного Храма теперь возникли два, совершенно одинаковых, светлых и сияющих... Отток магии из этого Мира прекратился... Равновесие будет восстановлено...

Новый Храм Равновесия []

***ЭПИЛОГ***

Анька попыталась открыть глаза. Вокруг было тихо, и темно, но вот постепенно начали возвращаться звуки. Ресницы человечки дрогнули, но глаз она открыть не смогла... К сожалению, вместе со звуками начали возвращаться и ощущения - то, что по ней словно проехалась дробильная машина, то что в теле все еще вихрями носились отголоски сильнейшего магического воздействия, которые усмиряли невозможную боль, грозившую перерасти в шок или кому, и было довольно странными. Первой мыслью было, что она угодила в яму «Всежоры», вторая мысль - что мир вокруг взорвался, но она, попав под перекрестные силы Древней магии тысячелетних эльфов взорвалась и развеялась на микрочастицы вместе с этим миром, но тут же почувствовала, как кто-то подошел и пытается стереть грязь с ее лица... а, все-таки лицо есть и оно... больше не болит...

Анька пошевелилась - странное дело, она начала осознавать себя - у нее было материальное тело, и где-то в районе живота сейчас затихали последние змейки - горячие ручейки, сворачивающиеся клубочками и блаженно замирающие. Приятно и волнительно и почему-то очень-очень важно то, что оказалось внутри...

- Анхель, Анхель... милая... очнись... Анхель?...

Она попробовала подняться, но голова закружилась и тошнота подступила к горлу. Аня постаралась дышать ровно, хотя это удавалось с трудом. Мозг подавал команду, но проходило какое-то время, прежде чем на приказ поднять руку и протереть глаза эта самая рука реагировала и исполняла. После такого пекла, в которое попала человечка, тело остывало стремительно, девушка проморгалась - в глазах стояла серая муть и песок, осыпавшийся с ресниц, и, теперь, попав в глаза, нещадно царапал слизистую. Со стороны на человечку смотреть было страшно, исцарапанная, грязная, с лохмотьями одежды на ее ободранном теле.

- Анхель... - чуть ли не всхлипнул Натан. Он боялся до нее дотронуться, не веря до конца в возможность того, что она могла выжить в этой магической мясорубке. Он в последний момент разделил атакующие и отражающие заклятия, не успев прикрыть одновременно и Риля, и Аньку от атаки Хаоса. Сайрус, замерев, стоял на краю Бездны, уже понимая, что они с Натаном не смогли помешать - и его внука, и племянника Светлого больше не было, но странно, он не ощущал и потери... Это было невозможно. В первый раз за много столетий владения Хаосом, он вышел из-под контроля Темного эльфа. Возможно, потому что было слишком много сильных личных эмоций, довольно противоречивых, чтобы даже мысленно облечь их в форму - и то, чтобы «Азалекс остался жить» и то, чтобы «погиб Сандриэль», но эта человечка спутала все. Хаос, словно обрадовавшись нечаянному вмешательству что-то решил по-своему... Только что? Решил оставить девчонке жизнь? Как? Почему ей? За что именно ей, а не тому, в ком течет кровь Темных эльфов, испокон веков сотрудничающих с этой невозможной стихией?...

Анька обмякла в руках Светлого, и тот, с каменным лицом, и горящими безумством глазами тихо почти беззвучно шептал:

- Только не умирай теперь, только не ты, только не ты...

Темный избегал смотреть на кого либо. Мальчишек нет и Пророчество не исполнено, но объявлена воля Богов, что она означает? Выбрали ли они новую Жертву? Все произошло настолько стремительно, что Сайрус, как и Натан, плохо сейчас понимал, что именно пытались донести до собравшихся Стражи Серый Пределов...

Сайрус сейчас очень хотел бы оказаться дома, в Подгорном Царстве, но к сожалению, теперь, когда придется как-то организовывать траурную церемонию, даже без тела внука, он должен остаться здесь... к тому же, как представитель Темных эльфов ему предстояло остаться до выяснения причин, оставивших в живых эту человеческую женщину, до вынесения по факту ее пребывания в этом мире...

Хельга первой отошла от потрясения (да и то сказать, мальчишкам-полукровкам она приходилась не кровной родственницей) и первая заметила, что с аурой человечки что-то неладное. Молодая Драконница присмотрелась лучше, и это ее настолько потрясло, что девушка не могла произнести ни слова, только ее удивленно вытаращенные глаза и немое указание пальцем на Аньку привлекли внимание живописной группы остальных.

И послышались удивленные возгласы: у человечки теперь была тройная аура, и слишком знакомо выделялась линия Сандриэля и Азалекса, но тонко и нежно, словно они пребывали в самом начале своего развития - в форме эмбрионов... это было невероятно...

Им подарили жизнь. Анька хотела для них сохранения жизни, но Боги любят шутить и неправильно оформленное и озвученное прошение трактуют, как им заблагорассудится . Жизнь с самого начала, с зачатия (которого, кстати, не было), сыгравшую такую шутку и разрулив по-своему любовный треугольник... И уже никого не волнует, сколько их там было еще кандидатов в близкие друзья девушки... Одному она должна была душу, другому - тело,