Если некротически изменённые животные сохранили хоть какие-то инстинкты и часть былых возможностей, скелеты и зомби были невероятно тупы и действовали всегда прямолинейно. При обнаружении врага они заканчивали бесцельно наворачивать круги на одном месте и по кратчайшей траектории устремлялись в нашу сторону. Из-за низкой скорости передвижения даже высокоуровневые мобы не представляли для нас серьёзной опасности, а уж когда я накладывал на них свои проклятья, то и вовсе становились не опаснее комаров. Нам только и оставалось, что расстреливать их с безопасного расстояния.

На некоторых мобах сохранились остатки ржавой экипировки, а в руках они сжимали оружие, которое находилось в не менее плачевном состоянии. Но несмотря на это Анилаэль умудрилась узнать множество клановых символов, выгравированных на доспехах. Причём символы принадлежали как тёмным кланам, так и светлым. Мать очень хорошо обучила девчонку.

Очень похоже, что на этот остров долгое время стекались все выжившие из окрестностей, чтобы дать светлым бой, только так можно объяснить такое разнообразие народов. Как закончилось то давнее сражение, можно не уточнять, результат налицо. Почему только светлые не выжгли дотла весь остров? Вопрос. Возможно, понесли слишком большие потери и не стали тратить море энергии? Возможно. И что-то мне подсказывает, что ответ на этот вопрос мы получим довольно скоро.

— Стоп, на береговую линию соваться пока не будем, тебе нужен нормальный отдых, — шепнул я вымотанной до предела Анилаэль.

На широкой полоске песке, разделяющей лес и бушующий волнами океан, бродили десятки огромных костяков, которые ранее принадлежали ограм. Эта раса тёмных сейчас считается вымершей, но ранее бойцы-огры являлись грозной силой на поле боя из-за чудовищной силы и высокой естественной защиты.

Мы расположились между поваленных, высушенных солнцем деревьев, что так удачно образовали внутри себя небольшую полость. Сидеть на тёплом, нагретом в течение дня песке и наблюдать, как оранжевый диск светила опускается за горизонт, было очень приятно. Не идёт ни в какое сравнение с холодной лесной землёй, покрытой прелой, порой даже склизкой листвой. Если бы ещё не толпы скелетов, маячивших неподалёку, было бы вообще отлично.

— Ты молодец, — похвалил я Анилаэль, которая уже практически отключилась, прислонившись спиной к стволу дерева. И это была чистая правда. Без девчонки нам с Мраком пришлось бы очень туго. — Но если бы ты сразу сказала, что можешь читать мои мысли, то было бы намного проще, — по резко исчезнувшей из глаз девушки сонливости я понял, что попал в точку.

— Мою способность нельзя назвать чтением мыслей в прямом смысле, — призналась Анилаэль. — Тут больше подходит слово предугадывание, и оно работает только на дружественных, союзных целях. С помощью этого родового умения я могу очень быстро учиться всему новому, особенно если объектом применения умения является опытный в определённой области разумный.

Значит, я всё же не ошибся. Очень интересное умение и, что самое главное, невероятно полезное.

— Что ещё мне нужно знать об этом умении?

— Чем чётче ты формулируешь мысль у себя в голове, тем легче становится понять, что от меня требуется, — немного подумав, ответила эльфийка.

— Понял, теперь отдыхай, я подежурю, часов пять у тебя есть.

Анилаэль не пришлось повторять дважды. Она тут же подложила под голову руку, укрылась плащом и практически моментально засопела. А вот мне не до сна. Слишком многое нужно успеть сделать. Костёр разводить я не рискну, слишком близко бродят костяки, но и тратить столько времени впустую тоже нельзя. С накопленными очками за взятие уровней разберусь немного позже, а сейчас хочется заняться крафтом и подумать о дальнейших планах.

Я достал из инвентаря кость нужного уровня, материализовал энергетический нож и принялся старательно вырезать из неё наконечник для стрелы. Это будут долгие пять часов, подумал я, благо материалов для работы теперь столько, что костями забита половина инвентаря. Дело в том, что все костяки скелетов оказались под завязку заряжены тёмной энергией. Видимо, тот факт, что разумные сначала умерли в жесточайшем, кровавом сражении, а потом неведомая некротическая сила наделила их останки псевдожизнью, играет существенную роль в формировании энергетического потенциала ингредиента.

Описание уже первого изготовленного наконечника доказало, что я правильно выбрал род деятельности на ближайшее время. Потенциал урона просто превосходный, а ведь это я ещё не начал наносить на них усиливающие руны, вот тогда начнётся настоящее веселье. Я хочу попробовать вырезать простейшее рунное слово, которое, помимо суммации эффектов двух рун, придаст моему изделию дополнительное свойство. Эх, где бы взять время, чтобы развивать все свои навыки и умения?

Руки продолжили вырезать наконечники, а мысли устремились в совершенно другую плоскость. Эиштрия помогла значительно сократить расстояние до цели и оторваться от всех преследователей, но главную проблему это не решило. Светлые очень сильны, и сравниться даже с единичными врагами мне пока даже не светит, я уже не говорю о сражении армий, у нас её попросту нет. Даже если нам удастся первыми найти семя мэллорна и каким-то чудом прошмыгнуть через кордоны светлых, они очень быстро всё поймут и устроят на нас настоящую облаву. Росток великого древа наверняка сильно фонит тёмной энергией, и скрыться от преследования нам будет нереально.

Нужно искать способ заглушить энергетический фон, хотя бы временно. И единственное место, где хотя бы теоретически можно это сделать, — уничтоженная точка силы. Поэтому наш маршрут должен пролегать именно через неё. Если попутно получится выполнить квест — отлично, +100 уровней будет весьма кстати.

Так, с планами на будущее определились, теперь надо понять, как добраться до материка. Всплывшая перед глазами карта подсказала, что остров смерти находится где-то в сотне километров от нужного нам берега, а если высаживаться не в произвольной точке, а как можно ближе к нужному маркеру, то и того больше. Анилаэль права, без корабля добраться до берега невозможно, а ещё и Кассианель подлил масла в огонь своими историями об опасности океана смерти. Вообще в идеале сохранить корабль, а потом на нём покинуть территорию мёртвого королевства Вудстоун, но, во-первых, его ещё надо отыскать, а во-вторых, я не могу бросить соклановцев. Они же будут ждать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Информации сейчас всё равно мало, и выстраивать ничем не подтверждённые теории есть занятие совершенно бесполезное. Лучше заняться практическим усилением своих возможностей.

За всё время на острове мы с Мраком заработали по 5 уровней, что является весьма неплохим результатом для одного дня. Я специально не распределял свободные очки обучения, чтобы хватило поднять улучшенное касание тьмы до 5-го уровня. Это заклинание очень хорошо показало себя в бою против нежити. Минус семь очков и несколько минут мучительного выбора нового перка, но результатом я доволен.