и верой в их возможную дружбу. Повеяло музыкой, страстью и чем-то острым, бесповоротно потерянным, чего Ада даже про себя не могла назвать.

— Привести Роз?

— Не, я сделаю сюрприз!

Ада пожала плечами.

— Она тебе в глаз даст.

— Угу. Но я один из немногих, кого это не пугает! — Мэдс подмигнул, выскальзывая из комнаты.

Ада торопливо переоделась под стучащую в сброшенных наушниках песню. Песня не отпускала последние сутки, крутясь в плеере на повторе:

In my head I hear a million conversations

I'm spinning out, don't wake me up until the end

The rivers flowing in denial I can't fake it

I'm paranoid that all my thoughts are all my friends

I got*

Вид вампира Аду не удивил: Роз всегда любила брутальных парней и заведения, где они водились. В Чикаго она протаскивала Аду в места, куда их не должны были пускать из-за возраста, и цепляла то какого-нибудь байкера, то музыканта. О том, что Терри выступает, тоже узнала Роз. Фактически это она их свела, ведь Ада влюбилась именно в парня на сцене, а не в парня из Ордена, который толком не умел держать пистолет и подкатывал к ней с просьбами пострелять вместе.

Она бы душу отдала за шанс пострелять с ним ещё хоть раз. Даже во сне. И чтобы больше не просыпаться.

Ледяной клубок под сердцем расширился, распирая рёбра и мешая дышать. Ада промокнула влажные глаза краем одеяла и пообещала себе больше не окунаться в воспоминания при Мэдсе не расклеиваться.

Роз в гостиной вскрикнула, Родерик выдал несколько грязных слов. Спустившись, Ада увидела как вампир и рыжая обнимаются. Потом Роз с усилием отстранилась.

— Я просила не приезжать!

— Сразу после того как призналась, что готова познакомить меня с семьёй! А вдруг ты бы передумала!

— Да блин… Ты не вовремя! У меня в лучшем случае полчаса! Ты надолго?

— На пару дней, остановился в «Пятнице». Не спорь! Солнце, прости, но тут творится хрень, и мне за тебя тревожно!

Родерик взял с камина пресловутый кубок и нарочито громко поставил обратно.

— А, да… Род, Ада, это Мэдс! Мэдс, это Род и Ада. Не перепутай.

— Привет, — сказал Род, убирая руки за спину.

Роз расторопно принесла всем по содовой и бутылку ИК для Мэдса. Вампир стоял посреди комнаты под люстрой как звезда на интервью, широко расставив ноги и улыбаясь во все клыки. Родерик разглядывал его забитые бицепсы.

— Значит, татуировщик…

— Ага! Был художником раньше. Могу тебя написать или вас с Розой вместе, если захочешь. Но тату мне ближе как итерация искусства.

«Итерация искусства! — Ада скептически поджала губы. — Изумительный подбор слов!»

Из вежливости она присмотрелась к узорам на груди и предплечьях найфа.

— Необычные. Какая-то особая техника?

Вамп оскалился шире.

— Ага, авторская. Хотя это не я её придумал. Но в Америке делаю только я и помощница. И только вампирам. Угадаешь, что это?

Ада прищурилась. Угольные линии змеились под кожей, сталкиваясь и разбегаясь, выделяя мышцы, но складываясь и во что-то своё, особое.

— Так. Я сошла с ума, или это отсылка к Пикассо?

— Бинго! В рисунке зашиты три его картины! А материал?

Ада снова пробежала взглядом по тату, но безрезультатно. Она в этом не разбиралась.

— Сдаюсь.

— Нити! — сказал вампир торжествующе. — Протягиваю под кожей. У найфо процесс проходит без воспаления и шрамов, а держится дольше красок!

— Мммм, — протянул Род без энтузиазма, — а если картинка надоедает?

— В этом и соль! Клиенты хотят стабильности — хоть какой-нибудь!

Хмыкнув, Род уставился на кромку пушистого ковра под ботинками Мэдса. Отхлебнул пива.

— Не стесняйся, спрашивай ещё! Я встречаюсь с твоей сестрой вообще-то.

Род потёр переносицу, пряча за кистью лицо.

— Сколько ты зарабатываешь?

— Род!

— Достаточно, чтобы арендовать салон в Вемпасе. Основной доход у меня там от обычных тату.

— Но помогать нам с кредитом Мэдс не может! Он вне кланов, на нём куча налогов.

— Я над этим работаю, солнце! Обучаю ассистента, откроем новую точку… Время есть.

Вампир посмотрел на Роз, и оберегающая нарыв корка на душе Ады опять треснула. В ту ночь Терри смотрел на неё ровно так же: со смесью нежности и обещания. С мыслью, что время есть. Они принадлежали к разным мирам, к разным культурам и социумам, но с какого-то момента главным оказалось то, что они принадлежали друг другу. Четыре месяца назад он проводил её в Штаб на дежурство и отправился с Дереком в их квартиру-каморку, одну на троих. Они должны были встретиться утром. Они больше никогда не встретились.

Пол зашатался, Ада закрыла глаза.

«Дышим, Ада, дышим! Глубже! Ты на все влюблённые парочки так собралась реагировать? Да, чувак похож на людей из твоей старой тусовки, а ты чего ожидала? Роз из той же тусовки так-то!»

— Ладно. Сколько тебе лет?

— Сто двенадцать.

— И зачем она тебе? Мы же дети для таких как ты!

— Нет, ну это уже…

— Спокойно, Роза, нормальный вопрос! — вампир ненавязчиво коснулся её тыльной стороной ладони. — Род, ты прав и не прав одновременно. У меня другой жизненный опыт, другие воспоминания. Но биологически мне около тридцати. И, знакомясь с девушками, я не собираюсь обсуждать с ними любимые мультики или на какой стороне она сражалась в Великой французской революции. Мы существуем здесь и сейчас. Сходимся или не сходимся взглядами на жизнь и характерами. Важно похоже воспринимать настоящее, а не иметь общее прошлое. Понимаешь?

Глаза Ады оставались закрытыми.

«Не проводи параллели, не проводи! Не смей!» Однако сознание не слушалось и проводило.

— Кажется, да… А дальше? Поженитесь? А дети?

Дети… Ада не хотела детей, не хотела распространять