серебряного кубка об стол. И затем последовавший гомон звуков и голосов за спиной. В панике я обернулась.

Голова короля лежала на столе, а Адриан хаотично тряс его за плечи. Вокруг все забегали, и резко пропали звуки. Я, не веря своим глазам, отвернулась к двери, зажмурилась и почувствовала, как под моими ногами исчезает пол, а мое сознание обволакивает темнота.

* * *

Роберто, весь день делая вид, что расставляет книги, никак не мог перестать ощущать одинокую пустоту внутри после того, как Алисия ушла к родственникам по ту сторону стены. Он чувствовал, что все события ведут к чему-то ужасному и дико переживал. Он хотел навестить её, но это было бы предательством перед королем, которому он, как другу, поклялся никогда не ступать на вражескую землю. Исключением было только время войны.

Дверь заскрипела, и Роберто по привычке обернулся, наивно ожидая, что, может, Алисия вернулась. Но нет. У дверей стоял Рикардо, придерживая Маргарию, которая совсем не шевелилась.

— На диван! — сказал Роберто, и сын его послушно положил девушку на диван, — Что произошло?

Роберто коснулся пальцами шеи Маргарии, пытаясь прослушать пульс. Он заметил, что метка полумесяца исчезла с кожи её шеи. Не почувствовав пульса, он поднял голову на сына. Рикардо стоял, весь побелев.

— Король… Его Величество отравили…

Роберто как стоял, так и сел, благо за ним располагалось мягкое кресло.

— Как всё плохо-то…

Дверь заскрипела и Роберто уже по привычке резко повернул голову, глядя на гостя. У дверей стоял Адриан с помутневшим взглядом.

— Мой отец… Вы должны его спасти. Лекарь ничего не может сделать…

— Если яд был сделан посредством колдовства… Боюсь, вашему отцу не поможет ничего, кроме магии… Только ведьмы Вианы способы вылечить последствия такого яда или проклятья… — ответил Роберто уставшим голосом. Он не верил, что его королю, другу, осталось недолго.

— Тогда я отведу его к ним! — упрямо прошептал Адриан.

— Вы знаете своего отца, Ваше Высочество. Он скорее умрет, чем примет помощь от рук ведьм…

Взгляд принца говорил о многом — он знал, что Роберто прав. Отец от магии примет скорее смерть, чем спасение… Его взгляд опустился, и он заметил рыжую копну волос на диване.

— Мар? — Адриан нахмурился — С ним-то что случилось?

Рикардо подал признаки жизни, перестав стоять истуканом.

— Похоже, что его прокляли…

— Вы говорили, что ведьмы Вианы могут вылечить даже проклятья? — обратился Адриан к Роберто. Тот молча покивал, глядя в стену.

— Тогда я отведу его к ним. Если моего отца не спасти, то хотя бы его — смогу. Я не позволю у смерти отобрать у меня сразу двух людей.

Роберто пришел в себя, когда дом опустел. За окном он видел, как Рикардо помогает принцу уместить Маргарию на лошади. У него защемило в груди от эмоций, которые его охватывали. Увидев месяц назад обугленную комнату Маргарии, он будто бы провалился в прошлое, где реки памяти несли его к самым жутким воспоминаниям. Его сын, Рамиро, любил проводить время в Лунной Лощине, среди друидов, но всегда возвращался домой к обещанному часу. И вот однажды мальчик не вернулся. Роберто отправился в пристанище друидов, но обнаружил там лишь обугленные останки. Земля почернела от огня. Ни одной живой души. Кроме неё. Маленькая девочка в целости и сохранности спала сладким сном в центре пепелища, без единого ожога. Ни ее волос, ни ее одежды не коснулся огонь. Она спала так долго, что Роберто решил отвезти ее к своей сестре, чтобы пробудить с помощью трав. Когда это случилось, оказалось, что девочка ничего не помнит. А скорбь по сыну сжимала сердце. Огонь так беспощадно изуродовал тела, что невозможно было определить, кто есть кто. Но надежд, что Рамиро мог выжить, он не питал.

Роберто вздохнул и мотнул головой, прогоняя навязчивые воспоминания и мысли. Он думал тогда — быть может, это та девочка смогла устроить пожар такой силы, что никто не спасся? Он допускал ужасную мысль — может, и к лучшему, если её не будет? Такой сильной магии в наше время нечего делать. Мир учится жить без колдовства под руководством короля Альфонсо, ведущего людей в светлое будущее — будущее без страха перед ночными кошмарами и проклятьями…

* * *

Я открыла глаза от резкого запаха трав. Он сильно отличался от домашнего привычного травяного запаха в Оске.

Перед моими глазами был деревянный потолок, и что-то металлическое, качавшееся в разные стороны и источавшее тёмный дым и едкий запах.

Я села на кровати, осматриваясь. В маленьком доме не было окон, отчего было темно. Лишь на столе рядом стояла одинокая догорающая свеча, дававшая некоторый обзор. В углу ютилась незнакомая старушка.

— Отпустило? — звонким молодым голосом спросила старушка и присела на стульчик рядом, во все глаза уставившись на меня. Я в ответ тоже уставилась на неё, глядя на глубокие морщины, обрамлявшие её лицо, седые волосы и задорные серые глаза. Неуютно заерзав, я спросила:

— Кто вы? Как я здесь оказалась?

— О, это интересный вопрос, но совсем не тот, что я ожидала услышать. Кто я — не важно. Важно лишь то, что я тебе жизнь спасаю. А оказалась ты тут благодаря королю, что любезно тебя притащил к нашим воротам, еле живую.

В голове моментально вырисовалось, как король Альфонсо, перешагивая по глубоким сугробам, тащит слугу на вражескую землю, чтобы того вылечили. Помутнело. Начали доходить отрывки воспоминаний. И голос Адриана сквозь пелену: «Не смей умирать в такой день».

— Адриан? — до меня доходило — Но почему вы называете его королем? Где он?

— Парнишка сидит себе дальше за воротами. Жители побоялись его пускать.

В голове медленно возникали впечатляющие картины.

— Он там, на морозе? — с сомнением спросила я.

— Пущай посидит, не отморозится, — махнула рукой старушка. — Ты лучше о себе скажи, что чувствуешь?

Мне еле удалось сбросить образ того, как принц Адриан, привыкший к жаре, мёрзнет у ворот…. Бред какой-то. Скорее он ушел давно.

— Вроде бы легче… Но что это было? — прислушалась к своим ощущениям. Чувствовалась лишь слабость и легкое головокружение от запаха. Если мне смогли помочь, значит, она знала, от чего помогать, верно?

— Проклятье, девонька. Получила крепкое, родственное проклятье по крови.

— Как это?

— Хуже всего, когда тебя проклинают именно кровные родственники, — не слушая меня, вдалась в рассуждения старушка. — Но есть тут то, что мало кто знает — так как кровь одна, проклятье на всю родственную стаю идёт. Поэтому ты ещё и жива, потому что остальные родственники разделили твою долю… даже если не