этой приставучей… — он поморщился, пытаясь что-то вспомнить, — Не важно.

Он встал, держа в руках какой-то помятый свиток, и кинул его мне. От неожиданности я едва его не уронила и непонимающе уставилась на Адриана.

— Это договор. — пояснил он.

Я изогнула бровь, все еще сверля взглядом Адриана.

— Между моим отцом и Роберто Смелор. О твоем назначении Тенью.

Переводя взгляд на свиток, я растерянно раскрыла его. В глазах затуманилось, и я видела лишь завитки чернил и отдельные слова. Снизу договора красовалась красная королевская печать.

— Я его разрываю. Ты свободен, — сказал как отрезал Адриан. Но я его не слышала. В голове прояснялось, и я увидела полную картину происходящего. Ничего не говоря, я направилась к дверям, ощущая нарастающую боль от раны на турнире, и, мазнув глазами по комнате, заметила знакомую черную рукоять меча. Она выглядывала из-под кровати Адриана, словно забытая вещь. Но моё тело помнило, и поэтому, пока боль не усилилась, я покинула это место.

В библиотеке, как всегда, сидел Роберто. С тех пор, как умер король, дядя не говорил мне ни слова. И сейчас он молча сидел, уставившись в страницы книги, лежавшей на его коленях. Я подошла к нему, тяжело дыша. Но не успела сказать хоть слово, как он произнес:

— К тебе пришли.

— Кто? — я непонятливо уставилась на Роберто, не отрывавшего глаз от книги.

— Какой-то рыцарь. Я отправил его в твою комнату.

— Что? — оторопела я, — Зачем?

— Зачем он пришел, я не спрашивал, — пробурчал дядя.

— Нет, зачем ты отправил его ко мне? — возмутилась я.

— Чтобы не мешал читать. — был ответ.

Я почти забыла, зачем с такой спешкой прибежала в библиотеку Смелор, держа в руках мятый свиток. В голове кроилось много мыслей, и от этого начинало болеть в висках. «Какой-то рыцарь» подождет.

Упав на соседнее кресло, я бросила свиток на открытую книгу Роберто, от которой он так и не оторвал глаз.

— Что это значит?

Роберто не стал даже раскрывать свиток. Он лишь поднял на меня тяжелый взгляд.

— Откуда у тебя это?

— От Адриана.

— Короля Адриана, — поправил он меня, — То, что он тебя спас от смерти, не дает тебе право называть его просто по имени.

Я промолчала, продолжая сверлить взглядом Роберто. Сдавшись, дядя пробормотал:

— Да, я заключил договор с королем, чтобы он сделал тебя Тенью принца. И да, это была его затея. Нам, смертным, не понять, как мыслят короли…

— Но почему?

— Он просил помочь расшифровать пророчество, которое ему сказали. О короле, что будет после него. Об Адриане. Дословно оно говорило о том, что маг отдаст свою жизнь за короля.

— Что? — выдохнула я, — То есть король все это время знал, что я маг?

— Как и то, что ты умрешь ради его сына.

— Но я выжила!

— Значит, всё еще впереди, — успокоил меня добрый дядюшка.

Очень добрый! От его доброты аж язык отнялся.

— Но откуда король узнал, что именно я — маг?

— Это не ведомо даже мне, Маргария. Он встретился с силами, предсказавшими ему почти всю его будущую жизнь… Но он все равно погиб так рано… Он был справедливым королем.

— Он не был справедливым, он был просто безжалостным. — отрезала я.

Роберто закрыл глаза, и у меня защемило в груди. Стало жаль Роберто, который сейчас выглядел состарившимся на недобрый десяток лет. Как бы я не возмущалась от того, что мою жизнь практически подстроили и управляли словно марионеткой… И как бы раньше я не возмущалась от такой чести — быть щитом принца, а теперь и короля Адриана… Я не хотела отказываться от той жизни, которой жила здесь несколько месяцев. Арагон стал моим домом, и здесь я обрела друзей. И было устойчивое ощущение того, что я на своём месте. От той меня, что однажды впервые подошла к воротам Арагонского замка, не осталось и следа.

Вспомнив, что меня ждет гость в моей комнате, я поднялась туда. Стоит ли говорить, что с опаской? Роберто в таком состоянии не определит, носит рыцарь серебристые доспехи или черные.

Это была Клэр. Она стояла в комнате, счастливо глядя в зеркало на свои доспехи, щедро покрытые грязью. Увидев меня в отражении, она обернулась и вскрикнула:

— Я отделала Андреса!

Новость отчего-то не вызвала никаких эмоций. И, увидев моё выражение лица, Клэр спросила:

— Что случилось?

— Адриан освободил меня от клятвы.

Клэр странно усмехнулась.

— Да это же хорошо. Ты и не рада была быть его Тенью.

Я не ответила. Зато Клэр, опершись об стену и устранив свой взор в окно, медленно произнесла:

— Знаешь, я ведь раньше встречалась с одним человеком… Я думала, что эта влюблённость будет длиться вечно.

— Что произошло?

— Я ушла.

— Как ты поняла, что?.. — не закончила я фразу, понимая, что и так все очевидно.

— Что пора уходить? Я вижу, что мне не по пути с этим человеком. Наши дорожки расходятся уже в обозримом будущем. И если у тебя нет желания менять это — то и не нужно. Пусть он будет свободен… Как и я. Мы должны были пересечься для какой-то цели. И когда эта цель достигнута — наши пути расходятся. — ответила Клэрисс.

Я вопросительно посмотрела на неё.

— Мне пора было отправляться за своей мечтой — стать рыцарем в Арагоне. А он не смотрел дальше своего двора. Не хотел двигаться дальше… — пояснила девушка.

Я понимающе кивнула и задумалась. Это не мой случай. Мы с Адрианом не влюбленные. Мы даже не друзья. Наши отношения не имеют чёткого определения. Даже понятия хозяин и слуга будут не клеиться. После смерти короля и освобождения Адрианом меня от клятвы, я свободна. Я могу отправиться в морское плавание, увидеть бриз, ощутить новые приключения. Могу отправиться куда угодно. Но так почему я не хочу? За эти месяцы я сильно привыкла к своей новой роли, к этому месту и людям. Даже к Адриану. И я не хочу уходить.

Клэр, оценив моё состояние, сказала:

— Все скоро начнут собираться у часовни. Будет последнее прощание с королем Альфонсо. Давай подойдём первыми.

Получив такое странное приглашение посетить похороны короля, я не смогла отказаться. Мы вышли из библиотеки и побрели в сторону королевской часовни.

— Ой, я кое-что забыла сделать, — вспомнила Клэр, когда мы почти дошли и, стукнув себя по лбу, развернулась и ушла.

Я пожала плечами. Делать нечего. Зашла в темное пристанище короля и сразу замерзла. Было холодно.

Я замерла за дверью, через порог которой ещё ни разу не перешагивала, наблюдая