Киан Сиге усмехнулся и заметил:

— Однако, так посчитали только вы. Остальные уучастники не утруждали себя поиском редких ингредиентов, ограничившись самыми простыми рецептурами.

Я пожала плечами. Тут уж каждый решает сам за себя.

— Возможно, вас еще удивит лернант Дуртахт. Кажется, он еще не вернулся из леса.

Магистр лишь скептически приподнял бровь, всем своим видом выражая сомнение по этому поводу.

Долго ждать оставшегося участника не пришлось: кристалл телепортации явил нам весьма потрепанного Гайре. Кажется, он тоже встретил лесного кашана, но свидание с диким животным не прошло столь безвредно, как в моем случае.

Рубаха парня была порвана и кое-где виднелись кровавые длинные царапины, а на лице расплывался внушительный фингал.

— Что случилось? — спросила я в пустоту, потому как преподаватели сразу окружили Гайре и я ничего не смогла расслышать из того, что отвечал парень на расспросы.

Как оказалось позже, парень умудрился нарваться на парочку кашанов, занимающихся... продолжением кашаньего рода. А всем известно, что дикие звери не терпят созерцателей своей личной жизни. В общем, бедняга даже не успел призвать магию, когда два разъяренных зверя напали на него, застав врасплох.

Я пыталась сдержать смех, но получалось плохо: даже магистры нервно дергали уголками губ, отворачиваясь от пострадавшего, что уж говорить о нас, лернантов с менее сильной выдержкой?

К моему удивлению, Гайре все же успел сварить зелье, и даже не напортачил в рецептуре.

После того, как ректор зафиксировал все отметки в специальном блокноте, магистр Сиге сотворил портал и мы уставшей гусеничкой поползли в родную Академию сквозь пространственный разрыв.

Позже, когда мы небольшой группкой расположились в одной из свободных аудиторий, нам огласили результаты второго отборочного тура. Из нашей пятерки вылетело двое. К счастью, не я. Хотя это было ожидаемо: кроме меня никто не догадался сделать два зелья. Или поленились, посчитав остальных такими же ленивцами.

Оставшейся троице выдали чистые листки и вопросы по теории, рассадив нас по разным углам аудитории.

Пока мы корпели над своими заданиями, преподаватели устроились за кафедрой и тихо что-то обсуждали, поглядывая в записи ректора. Очевидно, решали, кого брать в команду.

Чтобы не нервничать еще больше, ушла с головой в вопросы теории: благо к этому успела подготовиться заранее, и теперь не искала подсказок, судорожно поглядывая на других лернантов, как это делал Гайре.

— Кто закончил, сдавайте работы. Состав команды от Академии будет вывешен завтра в центральном холле, — подал голос Фарах Гийа. Кажется, ректор тоже уже устал, так как от былой веселости и напускного задора не осталось ни следа.

Я решила не тянуть кучина за хвост и быстро завершила свое задание. Встав со своего места, поймала удивленные взгляды соперников и пожала плечами: больше, чем знала, написать уже не смогла бы. А лить воду не было ни сил, ни желания.

Я положила свой листок на край преподавательского стола и, тихо попрощавшись с комиссией, вышла из аудитории.

Если поторопиться, я могла успеть на поздний ужин в столовую.

Перед входом в столовую меня перехватил Дориан.

— Ты какими судьбами тут? — спросила, стараясь унять встревоженное резким появлением дракона сердце.

— Так Теа и Рон засели в столовой. Сказали, будут ждать тебя до последнего. Кажется, твоя подруга тебя хорошо знает, раз угадала, куда ты пойдешь после завершения отбора.

Я смущенно посмотрела на Дориана и мой желудок ответил за меня, почему Теа оказалась права в своих предположениях.

— Оу, так ты голодная! — тут же все понял дракон. Улыбнувшись, подхватил меня под локоть и потянул к витринам с оставшейся после ужина едой. Мне осталось лишь согласно кивнуть — чего отпираться, когда призыв моего желудка не слышал только глухой?

***

Утро наступило внезапно. Я протерла глаза и лениво зевнула. Драгхл! Из-за усталости, навалившейся к ночи, я почти не запомнила позднего ужина в компании друзей и совсем не помнила дорогу домой. Кажется, меня нес на руках Дориан... или мне это приснилось?

Вставать дико не хотелось, и я повернулась на бок. И замерла, уткнувшись в мерно вздымающуюся спину дракона.

Пушистые кучины, что вчера произошло? И ведь я не пила ничего, чтобы напрочь отшибло память! Как я могла провести ночь с Дорианом и не помнить этого?

Голова пошла кругом от всех этих мыслей. Едва дыша, медленно отползла к краю кровати и, осторожно приподняв одеяло, чуть не грохнулась на пол.

А кто меня переодел в ночную рубашку?!

__________________

Ракийский кашан* — млекопитающее отряда хищных. Является подвидом лесного кашана. Одиночный охотник на грызунов и других мелких животных. Кашан — социальное животное, использующее для общения широкий диапазон звуковых сигналов, а также движения тела.

Я не успела полностью сползти с кровати, как меня перехватили сильные мужские руки.

Взвизгнув от неожиданности, дернулась и встретилась с изумрудными глазами дракона.

— Ты куда? — голос Дора спросонья был соблазнительно низок и хрипл. Я смущенно посмотрела на его пальцы, сжавшие мою кисть. Мыслей в голове не было никаких, ровно как и слов, чтобы ответить дракону.

— Миль, — снова позвал меня Дор и, не добившись никакой реакции, потянул меня обратно на кровать. Я не удержала равновесия и плюхнулась спиной на грудь дракона, зацепив макушкой его подбородок.

— Оу! — промычал Дориан, но захвата не ослабил, несмотря на очевидную боль.

— П-прости, — пролепетала я, не понимая своих чувств. С одной стороны было невыносимо приятно чувствовать спиной горячее тело дракона, с другой — я так и не могла понять, какого драгхла он забыл в моей постели.

Дориан чуть отодвинулся назад и развернул меня, чтобы иметь возможность заглянуть в мои глаза. Темные волосы дракона защекотали мою щеку.

— Дор, мы?.. — спросила, чувствуя, как жар прилил к лицу.

— Мы что? — ничего не понимая, отозвался дракон. Я ждала, когда до разбуженного моим внезапным уходом сознания парня дойдет смысл моего стыдливого вопроса. Вот и оно, понимание, зажглось в зеленых глазах. Дор широко улыбнулся, провел рукой по моему лицу, очертив овал, и мягко огладил губы большим пальцем. Склонившись надо мной, он прошептал прямо в мой приоткрытый рот:

— Нет, трусишка, ничего такого не было, — а после поцеловал меня, заставив забыть обо всех уточняющих вопросах, готовых сорваться с моих губ.

Я потянулась к нему, закинув руки за сильную шею и позволила дракону нависнуть надо мной, приятной тяжестью опустившись сверху.