Имеет значение: на момент рождения своего первенца мать была в возрасте тридцати и более лет.

Не имеет значения: в период между рождением ребенка и его поступлением в детский сад мать не работала.

Женщина, рожающая детей после тридцати лет, будет, скорее всего, внимательно следить за их успехами в школе. Женщины, становящиеся матерями в таком возрасте, думают и о своем образовании, и о развитии карьеры. Кроме того, они обычно хотят родить детей значительно сильнее, чем матери, только что вышедшие из подросткового возраста. Это не означает, что женщина, рожающая ребенка в старшем возрасте, обязательно будет лучшей матерью. Однако и она сама, и ее ребенок находятся в более выгодной ситуации (стоит отметить, что это преимущество практически отсутствует у матерей, родивших первого ребенка в раннем возрасте, а второго – после тридцати. Данные ECLS показывают, что результаты учебы второго ребенка будут примерно такими же, что и у первого). В то же время мать, не работающая в промежутке между рождением ребенка и его поступлением в детский сад, не имеет каких-либо преимуществ перед работавшей матерью. Родители, склонные к чрезмерному контролю, могут испытать беспокойство в связи с отсутствием такой связи – тогда зачем они посещали все эти «курсы для родителей»? Однако данные заставляют нас делать именно этот вывод.

Имеет значение: ребенок имел недостаточный вес при рождении.

Не имеет значения: ребенок посещал программу Head Start.

Ребенок с недостаточным весом при рождении склонен хуже учиться в школе. Иногда эта проблема связана с ослабленным здоровьем ребенка вследствие преждевременных родов. Часто недостаточный вес при рождении является признаком плохой материнской заботы, так как курящая, пьющая или не заботящаяся о будущем ребенке мать вряд ли изменит своим вредным привычкам после родов. Дети с недостатком веса часто рождаются в бедных семьях. В результате они чаще становятся участниками федеральной программы Head Start, занимающейся вопросами дошкольного воспитания. Однако, согласно данным ECLS, программа Head Start никак не помогает улучшению оценок ребенка в будущем. Несмотря на глубокое уважение к этой программе (один из авторов данной книги сам посещал в детстве эти занятия), мы должны признать, что она не раз доказывала свою неэффективность. Причина этого может заключаться в следующем: вместо того чтобы проводить день со своей недостаточно образованной и загруженной работой матерью, типичный ребенок, посещающий занятия Head Start, проводит время с такими же недостаточно образованными и занятыми матерями (и целой кучей детей из таких же малообеспеченных семей). Данные показывают, что законченное высшее образование есть менее чем у 30 процентов преподавателей программы Head Start. Их работа оплачивается довольно низко. Преподаватель получает около 21 тысячи долларов в год (для сравнения: воспитатель обычного детского сада получает около 40 тысяч долларов). Очевидно, что подобные условия вряд ли могут привлечь в программу действительно хороших учителей.

Имеет значение: родители ребенка говорят дома на английском языке.

Не имеет значения: родители регулярно ходят с ребенком в музеи.

Ребенок, родители которого говорят дома на английском языке, будет учиться лучше по сравнению с ребенком, родители которого говорят дома на другом языке. Опять-таки, это не вызывает у нас особого удивления. Такая корреляция подкрепляется данными ECLS об успеваемости латиноамериканских детей. В целом латиноамериканские ученики показывают довольно низкие результаты, а их родители не говорят на английском языке (стоит, однако, отметить, что в старших классах латиноамериканские ученики часто догоняют своих ровесников). А что происходит в ситуации, при которой родители не только свободно владеют английским языком, но и проводят выходные вместе с детьми, и ходят с ними по музеям, стремясь расширить их культурные горизонты? Извините, но нам нечем порадовать таких родителей. Они могут пичкать своих детей культурными мероприятиями, однако данные ECLS не показывают какой-либо корреляции между посещением музеев и отметками в школе.

Имеет значение: ребенок является приемным.

Не имеет значения: ребенка регулярно подвергают телесным наказаниям.

Существует явная обратная корреляция между усыновлением ребенка и школьными отметками. Почему? Ряд исследований показал, что способности к обучению ребенка в значительной степени определяются IQ его биологических, а не приемных родителей. Матери, отказывающиеся от своих детей, обычно имеют значительно более низкий уровень IQ по сравнению с людьми, которые их усыновляют. У нас есть и другое объяснение неудач приемных детей в учебе, которое может показаться пугающим, однако полностью соответствует экономической теории личной выгоды. Женщина, знающая, что после родов откажется от своего ребенка, не будет особенно контролировать свое поведение в ходе беременности (это может показаться неприятным, но вспомните, насколько по-разному вы относитесь к своей собственной машине и машине, которую арендуете на выходные). Факт усыновления влияет на школьные отметки. При этом телесные наказания практически не оказывают влияния на успеваемость. Это может показаться удивительным – не потому, что телесные наказания сами по себе являются вредными, а потому, что битье считается методом воспитания невежественных людей. То есть мы предполагаем, что родители, воспитывающие своих детей при помощи битья, являются бескультурными людьми и в других областях жизни. Возможно, это не совсем так. С битьем детей в данном случае может быть связана совсем другая история. Если вы помните, то исследование ECLS включало, помимо изучения оценок, интервью с родителями школьников. Это означало, что родители, сидевшие напротив представителя правительственной организации, проводившей исследование, должны были прямо признаться ему в том, что применяют по отношению к своим детям телесные наказания. Родители, готовые признаться в этом, либо слишком глупые, либо (что гораздо интереснее) патологически честные. Не исключено, что их честность помогает в воспитании детей куда лучше, чем телесные наказания – мешают.

Имеет значение: родители ребенка вовлечены в деятельность PTA.

Не имеет значения: ребенок часто смотрит телевизор.

Ребенок, родители которого вовлечены в деятельность PTA, будет лучше учиться в школе. Возможно, это свидетельствует о том, что родители, интересующиеся образовательной деятельностью, решают сотрудничать с PTA, а не о том, что деятельность родителей в рамках PTA заставляет детей становиться более толковыми. При этом данные ECLS не показывают какой-либо связи между оценками ребенка и количеством времени, которое он проводит перед телевизором. Несмотря на общепринятое убеждение, просмотр телевизионных программ, по всей видимости, не превращает детские мозги в кашу (в Финляндии, образовательная система которой считается лучшей в мире, большинство детей идут в школу с семи лет, однако часто учатся читать самостоятельно, смотря американские телевизионные программы с финскими субтитрами). В то же самое время наличие в доме компьютера не превратит вашего ребенка в Эйнштейна: данные ECLS не показывают корреляции между частотой использования компьютера и школьными отметками.