А теперь поговорим о последней паре факторов:

Имеет значение: в доме ребенка много книг.

Не имеет значения: родители ребенка ежедневно читают ему книги.

Как уже было отмечено выше, ребенок, в доме которого много книг, обычно получает более высокие отметки в школе. Однако регулярное чтение ребенку вслух никак не влияет на его успеваемость.

Похоже на головоломку, правда? Это возвращает нас к первоначальному вопросу: в какой степени важны родители и важны ли они вообще?

Давайте начнем с позитивной корреляции: книги в доме означают более высокие оценки в школе. Глядя на эту корреляцию, большинство людей увидят в ней очевидную причинно-следственную связь. Вот вам пример. В доме маленького мальчика по имени Исайя много книг. Исайя получает отличные отметки за задания по чтению. По всей видимости, это связано с тем, что ему регулярно читают мама или папа. Однако подружка Исайи по имени Эмили, в доме которой не меньше книг, практически никогда к ним не прикасается. Скорее она предпочитает играть с куклами или смотреть мультфильмы. Оценки Эмили ничуть не хуже оценок Исайи. У Исайи и Эмили есть еще один друг – Рики, в доме которого вообще нет ни одной книги. Однако Рики каждый день ходит со своей мамой в библиотеку – он настоящий фанатик литературы. При этом его оценки ниже, чем у Эмили или Исайи.

Какой вывод мы можем сделать из этой истории?

Если чтение книг не оказывает влияния на школьные оценки, то можно ли считать сам факт присутствия в доме книг причиной толковости того или иного ребенка? Может быть, книги оказывают на мозг ребенка какое-то магическое воздействие? Если это так, то правильным было бы наполнить горой книг каждый дом, в котором живет ребенок дошкольного возраста.

По сути, именно это и пытался сделать в свое время губернатор штата Иллинойс. В начале 2004 года губернатор Род Благоевич объявил о плане, согласно которому каждый ребенок, родившийся в штате Иллинойс, получал бы ежемесячно по одной книге до тех пор, пока не поступит в детский сад. Расходы на этот план составляли ни много ни мало 526 миллионов долларов в год. Однако, по мнению Благоевича, подобные действия были необходимы для его штата, в котором 40 процентов учеников третьего класса читали хуже нормы для своего возраста. «Когда вы владеете своими собственными книгами, – говорил он, – они становятся неотъемлемой частью вашей жизни, это придает чтению новый смысл… Вы будете действительно считать книги естественным элементом своей жизни».

Таким образом, к моменту поступления в школу у каждого ребенка в Иллинойсе должна была образоваться своя собственная библиотека примерно из шестидесяти томов. Означает ли это, что все эти дети станут лучше читать и получать более высокие отметки?

Вероятно, нет (хотя мы не можем быть в этом уверены до конца – Законодательное собрание Иллинойса отвергло этот губернаторский план). Более того, данные ECLS ничего не говорят нам о том, что наличие книг в доме приводит к улучшению оценок. Данные свидетельствуют лишь о наличии корреляции между этими двумя событиями.

Каким же образом можно интерпретировать подобную корреляцию? Можно выдвинуть следующую теорию: прежде всего, большинство родителей, покупающих много детских книжек, являются толковыми и хорошо образованными (и они передают свои знания и опыт детям). Возможно также, что они обращают значительное внимание на образование своих детей и их развитие в целом (это означает, что они создают вдохновляющую и поощряющую учебу среду). Такие родители верят – столь же истово, что и губернатор Иллинойса, – что каждая детская книжка является своего рода талисманом для развития интеллекта. Вероятно, они ошибаются. Книга является скорее не причиной, а индикатором интеллекта.

Так что же все упомянутое нами в этой главе может сказать о важности родителей в целом? Давайте еще раз вернемся к восьми факторам ECLS, для которых была выявлена корреляция со школьными отметками:

• родители ребенка имеют хорошее образование;

• родители ребенка обладают значимым социально-экономическим статусом;

• на момент рождения своего первенца мать была в возрасте тридцати и более лет;

• ребенок имел недостаточный вес при рождении;

• родители ребенка говорят дома на английском языке;

• ребенок является приемным;

• родители ребенка вовлечены в деятельность PTA;

• в доме ребенка много книг.

Вспомним также о восьми факторах, для которых корреляция не была выявлена:

• ребенок растет в полной семье;

• родители ребенка не так давно переехали в более благополучный район;

• в период между рождением ребенка и его поступлением в детский сад мать не работала;

• ребенок посещал программу Head Start;

• ребенка регулярно подвергают телесным наказаниям;

• родители регулярно ходят с ребенком в музеи;

• ребенок часто смотрит телевизор;

• родители ребенка ежедневно читают ему книги.

Попытаемся сделать небольшое обобщение. Первый перечень описывает то, какими являются родители, а второй – то, что они делают. Дети хорошо образованных, успешных и здоровых родителей склонны получать более высокие отметки в школе. При этом практически неважно, насколько часто родители таскают ребенка по музеям или шлепают за провинности. Также неважно, посещает ли ребенок занятия Head Start, читает ли он и любит ли смотреть телевизор.

Для родителей (и экспертов в области воспитания), склонных к чрезмерному увлечению разнообразными теориями, это может оказаться шокирующей новостью. Реальность заключается в том, что технологии могут играть в процессе воспитания куда менее значимую роль, чем принято считать.

Но при этом мы не хотим сказать, что родители не играют никакой роли. Разумеется, их роль очень важна. Но проблема заключается в том, что, когда вы покупаете книгу по тому или иному методу воспитания, чаще всего к этому моменту время действий уже упущено. Ваши самые значимые и важные решения уже приняты много лет назад – это решения о том, кем вам быть, с кем жить и какой стиль жизни выбрать. Если вы являетесь толковым, хорошо образованным, небедным человеком, а ваш партнер по жизни обладает этими же характеристиками, то ваши дети, скорее всего, преуспеют в жизни (ничуть не помешает, если при этом вы будете честным, думающим, любящим человеком, интересующимся окружающим вас миром). То, кто вы есть, куда важнее, чем то, что вы делаете как родитель. В этом смысле чрезмерно беспокоящиеся о детях родители напоминают политиков, верящих в то, что выборы можно выиграть с помощью денег. На самом же деле никакие деньги в мире не помогут кандидату победить на выборах, если он не нравится избирателям.

В своей работе под названием «Природа и развитие экономических исходов» экономист Брюс Сакердот рассказывает о количественных результатах исследования по проблемам родительской заботы. В основу работы положены результаты трех исследований приемных детей (два из них проводились в США, а одно – в Великобритании). В ходе каждого собирались детальные данные о приемных детях, а также об их приемных и биологических родителях. Сакердот обнаружил, что приемные родители обычно являются более развитыми, образованными и богатыми по сравнению с биологическими родителями детей. Однако все преимущества приемных родителей оказывали незначительное воздействие на успеваемость детей в школе. Так же, как при анализе данных ECLS, обнаружилось, что приемные дети учатся несколько хуже среднего. Любое положительное влияние со стороны приемных родителей оказывалось куда слабее наследственности. Однако Сакердот обнаружил, что родители не так уж бессильны. К тому времени, как приемные дети вырастали, их судьба значительно отличалась от той, которую предполагали их гены. По сравнению с другими детьми, которым не повезло попасть в новую семью, они значительно чаще поступали в колледжи, получали хорошую зарплату и не торопились в ранней юности связывать себя брачными узами. По мнению Сакердота, это происходило именно вследствие влияния приемных родителей.