Так насколько важно то, что у вас типичное негритянское или, напротив, «белое» имя? На протяжении множества лет проводился целый ряд «аудитов и исследований», с помощью которых пытались оценить восприятие людьми разных имен. В ходе одного из них ученые рассылали потенциальным работодателям два идентичных (ненастоящих) резюме, одно с традиционным «белым» именем, а другое – с именем, присущим иммигрантам или национальному меньшинству. Обычно тех, у кого «белое» имя, после этого значительно чаще приглашали на собеседование.

Согласно одному из таких исследований, если два человека с именами ДеШон Уильямс и Джейк Уильямс отправят идентичные резюме одному и тому же работодателю, то этот работодатель в большинстве случаев предпочтет перезвонить лишь Джейку Уильямсу. Похоже, негритянское имя само по себе является своего рода наказанием в экономическом плане. Некоторые эти исследования выглядят изящно, однако они не могут объяснить, почему ДеШону так и не звонят. Из‑за того ли, что его потенциальный работодатель расист, убежденный в том, что человек с именем ДеШон Уильямс обязательно будет черным? Либо он отказывается от дальнейшего общения из‑за того, что имя ДеШон ассоциируется с человеком из небогатой и малообразованной семьи? Резюме представляет собой ненадежный источник – недавно проведенное исследование показало, что более чем в 50 процентах резюме содержатся лживые сведения. Поэтому упоминание имени ДеШон может служить для работодателя сигналом о неподходящем культурном фоне соискателя, а следовательно, о его непригодности.

Кроме того, подобные исследования не способны предугадать, что могло бы произойти в ходе интервью о приеме на работу. Предположим, что работодатель – расист, он решает пригласить на собеседование человека с «белым» именем, а тот на самом деле чернокожий. Насколько велики будут шансы, что он примет на работу чернокожего соискателя после того, как пообщается с ним лицом к лицу? Либо беседа превратится для чернокожего соискателя в мучительную и бесполезную потерю времени, то есть своего рода экономическое наказание за то, что у него было имя, присущее белому человеку? Если предположить, что чернокожий соискатель с «белым» именем будет страдать в белом сообществе, то возможно ли соискателю получить преимущества в черном сообществе благодаря своему «черному» имени?

Точно так же, как подобные исследования не могут оценить реальные жизненные исходы для выдуманных ДеШона или Джейка Уильямсов, они не могут оценить и более масштабный эффект влияния типичного «черного» имени.

Возможно, ДеШону следует просто сменить имя. И, разумеется, люди постоянно это делают. Не так давно служащие гражданского суда Нью-Йорка сообщили о том, что количество запросов на смену имени достигло исторического максимума. Некоторые из изменений носят чисто эстетический характер. Молодая пара, Наталья Еременко и Дэлтон Конли, переименовала своего четырехлетнего сына, ранее получившего имя Йо Хин Хейно Аугустус Эйснер Александр Уайзер Наклс Еременко-Конли. Некоторые люди меняют свои имена по экономическим причинам: после того как в начале 2004 года был убит нью-йоркский таксист по имени Майкл Голдберг, полиция сообщила, что на самом деле Голдберг был сикхом, рожденным в Индии, а после иммиграции в США он решил, что еврейское имя будет для него более предпочтительным. Решение Голдберга могло бы озадачить множество людей в мире шоу-бизнеса, так как там на протяжении множества лет существует традиция, наоборот, отказываться от еврейских имен. Именно из‑за этого Иссур Данилович стал Кирком Дугласом, а Зелман Мозес открыл знаменитое Актерское агентство Уильяма Морриса.

Не совсем понятно, смог бы Зелман Мозес достичь столь же значительного успеха, что и Уильям Моррис. Лучше бы обстояли дела у ДеШона Уильямса, если бы он изменил свое имя на Джейк Уильямс или Коннор Уильямс? Очень хотелось бы в это верить, как и в то, что куча подаренных книжек может сделать ребенка умнее.

Хотя и не каждое исследование в состоянии измерить важность имени, подобные измерения вполне можно сделать с помощью данных об именах калифорнийских детей.

Каким образом? Калифорнийские данные включали в себя не только основную статистику по каждому ребенку, но и информацию о степени образованности матери, величине ее дохода и, самое главное, о дате ее рождения. Именно это позволило выявить несколько сотен тысяч матерей, которые сами родились в Калифорнии, а затем установить связь с данными об их собственном рождении. Благодаря анализу этих данных открылась совершенно новая и крайне интересная история: стало возможным оценить жизненный путь каждой женщины. Обычно исследователи могут лишь мечтать о таком последовательном наборе данных. Они могли выделить группу детей, родившихся в сходных условиях, а затем проследить за тем, что случилось с ними через двадцать или тридцать лет. Некоторые из тысяч женщин, включенных в калифорнийское исследование, имели типичные негритянские имена, а другие – нет. С помощью регрессионного анализа, позволяющего принять во внимание прочие факторы, способные повлиять на жизненный путь, исследователи смогли измерить влияние каждого фактора – в данном случае имени женщины – на степень ее образованности, величину дохода и состояние здоровья.

Так влияет ли на жизнь человека его имя?

Данные показывают, что в среднем человек с типичным негритянским именем – женщина по имени Имани или мужчина с именем ДеШон – живет хуже, чем женщина по имени Молли или мужчина по имени Джейк. Однако в этом виновато не имя. Если два черных мальчика, Джейк Уильямс и ДеШон Уильямс, рождаются в одном районе и в одних и тех же семейных и экономических условиях, то, скорее всего, проживут в общем похожую жизнь. Однако родители, называющие своего сына Джейк, не склонны жить в том же самом районе и в тех же экономических условиях, что и родители, называющие своего сына ДеШон. Вот почему мальчик по имени Джейк получит в будущем лучшее образование и станет зарабатывать больше денег, чем ДеШон. Имя ДеШон гораздо чаще появляется в необразованных и неполных семьях с низким доходом. Это имя является индикатором – а не причиной – дальнейшей судьбы. Точно так же, как ребенок, в доме которого нет книг, вряд ли преуспеет в школе, мальчик по имени ДеШон, скорее всего, не преуспеет в жизни.

А что, если ДеШон изменит свое имя на Джейк или Коннор? Улучшит ли это его положение? Мы можем лишь высказать свое предположение: любой человек, осмеливающийся сменить имя ради экономического преуспевания, имеет достаточно высокий уровень мотивации (не меньший, чем выпускник школы в Чикаго, решающий поучаствовать в жеребьевке по выбору школы), а мотивация является куда более сильным индикатором возможного успеха, чем, к примеру, имя.

Подобно тому, как данные ECLS позволили ответить на вопросы относительно родительства (более важные, чем анализ разрыва в школьных отметках между белыми и чернокожими), исследование имен в Калифорнии помогло понять не только то, какие имена являются типично «черными», но и множество более важных вещей. В общих чертах эти данные помогают нам осознать, каким образом родители видят самих себя – и, что еще более важно, какие ожидания они имеют в отношении своих детей.