клали пылающий уголек. Если при этом на пороге появлялась черная собака – значит, задумка не удалась, и умирающий станет привидением.

Считалось, что в последние минуты жизни умирающему является сам Дьявол, которого родственники видели в образе кота или собаки

После смерти покойнику закрывали глаза и рот, чтобы он не забрал с собой еще кого-то. Затем ему стригли волосы и бороду и сжигали их вместе с соломой, на которой он лежал, – в противном случае всем этим могли воспользоваться колдуны. В некоторых регионах золу рассыпали на могиле ушедшего: так он «понимал», что «места для отдыха» у него теперь нет и возвращаться ему некуда.

Причины превращения

Почему же мертвецы оживали? У каждого была своя причина. Чаще всего привидениями становились люди, не завершившие что-то в земной жизни.

Одни давали обещание, но не успевали его выполнить, о чем и сожалели после кончины.

Другие наставляли на путь истинный или напоминали о данных клятвах. Часто вдовец божился не вступать в другой брак, но нарушал обещание и получал от покойной супруги оплеуху (а нередко умершая жена и вовсе выживала из дома новую). Ушедшая в мир иной мать продолжала «следить» за малолетними детьми и «наставлять» злых мачех.

Третьим приходилось отвечать за насланные ими когда-то проклятия – да и просто за сказанное в гневе слово.

«Это деньги за воду, а это – за молоко»

Четвертые спрятали при жизни деньги и теперь хотели поделиться своим секретом. Такие призраки появлялись на какой-нибудь опушке и указывали на огромный камень или дерево, где позднее и обнаруживали клад.

Жила в Смоланде старушка, и была она настолько жадной до денег, что даже в молоко подмешивала воду и продавала его как отменный напиток. Когда она умерла, то превратилась в призрак и каждую ночь приходила в свою комнату, раздвигала доски в полу и доставала спрятанные там монетки. Их она раскладывала на две кучки, приговаривая: «Это деньги за воду, а это – за молоко».

Пришел как-то на хутор бедняк и попросился переночевать. Пустили его в комнату, куда являлась старушка. Пришла она и в этот раз. Увидел бедняк, чем она занимается, и сказал:

– Послушайте, тетушка, раз у вас так много денег, не поделитесь ли со мной?

Раскрыли секрет старушки, и обрела ее душа покой. Наутро под полом нашли монеты, а призрак больше в том доме не показывался.

Кто-то возвращался из-за собственного недостойного поведения. Злоба не исчезала со смертью, а продолжала жить в духе. Истории о неучтивых хозяевах имений (чаще всего женщинах), превратившихся в привидения, распространились в Швеции в XVII веке.

В те годы Швеция вела непрерывные войны. Покидая поместье, владелец «оставлял за старшую» супругу или дочь. Несмотря на статус, отношение к женщинам было не столь уважительным, как к мужчинам. Доказывая, что управлять имением она может не хуже мужа, дама была вынуждена держать прислугу в ежовых рукавицах. Критиковать господ никто не осмеливался, а вот рассказать после их смерти о продолжающем терроризировать людей призраке считалось абсолютно нормальным.

Привидениями становились не только «злые хозяева имений», но и те, кто при жизни был чересчур щепетильным, скупым или же старомодным, не признавая ничего нового. Такие призраки, возвращаясь в родные края, зачастую выражали недовольство содержанием их двора и просили вести хозяйство по старинке.

Произошла эта история в Бохуслене. Однажды скончался там от оспы зажиточный крестьянин. Всегда он прекрасно заботился о своем хуторе и после смерти продолжал это делать. Частенько служанки видели его на картофельном поле, где он тщательно осматривал каждую грядку.

Как-то ночью явился он к жене, встал рядом с ее кроватью и запричитал:

– Вот уж не стоило разрешать соседке сажать картошку на нашей земле! В прошлом году она так за нее и не заплатила! Да и грядки надо было делать в другом месте, как в старые времена!

Разумеется, большие грешники и преступники тоже не могли рассчитывать на спокойное существование после смерти. Последние нередко искали могилу жертвы, чтобы попросить прощения.

В Квеннеберге (Kvenneberga), что находится в Смоланде, одна женщина никак не могла смириться с тем, что ее сын влюбился в прекрасную служанку, которая работала в соседнем поместье. До того мать возненавидела юную красавицу, что решилась на самое страшное: оговор. А сын ее взял да и поверил в измену возлюбленной.

Однако мать не унималась. Обвинила она собственного ребенка еще и в трусости: почему, узнав об измене, он ничего не предпринимал?

Разозлившись, юноша бросился к девушке и задушил ее. Мать его совсем не ожидала такой развязки и, испугавшись последствий, отправила сына в Америку.

Когда женщина умерла, покоя она так и не смогла обрести. Каждую ночь в полночь приходит она на кладбище в поисках могилы несчастной красавицы.

При насильственной смерти дух возвращался к месту трагедии (будь то место казни, убийства или несчастного случая), пытался указать на убийцу или отомстить ему, сообщал, что недоволен местом захоронения, или просил переложить тело, поскольку «поза не слишком удобна».

В деревне Свеннебю (Svenneby), что находится в Бохуслене, один юноша очень любил танцевать. Однажды ему повстречались две прекрасные девушки, попросившие потанцевать с ними. Он согласился. Вдоволь навеселившись, девушки исчезли, и юноша отправился домой.

Внезапно он почувствовал себя дурно и прилег, а через несколько дней скончался. Позже люди говорили: в том месте, где он танцевал, несколько лет назад насмерть замерзли две девушки. Обе они не могли жить без плясок, а одна из них когда-то даже встречалась с этим юношей, пока он не решил прервать с ней всякие отношения. За то, видимо, и поплатился молодой человек собственной жизнью.

Случались и шантажи: некоторые люди угрожали, что после смерти обратятся в призрак, если их просьба не будет выполнена. Чаще всего вымогатели добивались особой погребальной церемонии или почетного места на кладбище. Так, в провинции Вестергётланд старик утверждал, что якобы является сыном короля Карла XV, а потому желает обрести последнее пристанище не где-нибудь, а в главном соборе Стокгольма – иначе обратится призраком и станет докучать всей деревне.

Но чаще просьбы выглядели куда невиннее: например, не забирать любимую корову или не отлучать от родного дома.

В крошечной избушке в Эстергётланде жила-была одна старушка. Когда стала она совсем немощной, решили ее отправить в