сбить с пути. Опасно было и пришвартовываться у острова, где обитал гаст: ради шутки он отвязывал лодку, и та уплывала в открытое море. Для защиты рекомендовалось пописать на веревку, которой судно привязывали к камню или дереву.

Проделки гастов

Отягощение ноши – одна из любимейших проказ гаста. Иногда он забирался на спину или цеплялся за одежду, и его приходилось тащить, словно мешок с мукой. Нередко он присаживался на повозку, особенно когда крестьянин ехал вверх по крутому холму. Тогда ноша ощущалась столь тяжелой, что лошадь с трудом могла продолжать путь. Но проказника можно было обнаружить: для этого приподнимали хомут и смотрели на телегу между упряжью и лошадиной щекой. Будучи рассекреченным, гаст тут же исчезал.

Однако опасались люди вовсе не этого: на гаста зачастую списывали неожиданно появившиеся недуги. Во многих историях гаст ищет близости с человеком, обнимает и целует свою жертву. Но речь вовсе не об объятиях любви. Хватка гаста (gastkram – «объятие духа») так сильна, что человек заболевает, а от поцелуев (gastkyss – «поцелуй духа») на губах вскакивают волдыри, что-то вроде герпеса.

Стать обременительной ношей, забравшись на спину прохожего, – одно из любимых развлечений гаста

Ужаснее всего было то, что гаст мог одарить объятием даже средь бела дня. Если, поднявшись из могилы, он не успевал вернуться назад до крика петуха, то оставался стоять в том месте, где его застали первые лучи. Поскольку он был невидим, существовал риск подойти к нему слишком близко. Тут-то путник и оказывался в крепких объятиях гаста. После них ощущалось сильное недомогание, а у девушек порой и вовсе констатировали беременность.

Эффективных методов исцеления предлагалось несколько, например окуривание. Между телом и льняной рубахой проводили горящим угольком. Если такового не находилось, довольствовались лезвием ножа, который на некоторое время помещали между зубами. На островах близ Гётеборга (Göteborg) рекомендовали прикусить нож, плюнуть один раз и слева направо обвести ножом вокруг талии. Этот ритуал повторяли трижды.

От недуга, насланного духами, избавляли и при помощи измерений. В Средние века верили: сама постановка диагноза или определение происхождения недуга вполне могли излечить страдальца. Врач трижды отмерял расстояние от кончика мизинца больного до плеча, сопровождая каждую процедуру плевком. Отличающиеся результаты служили верным доказательством «околдованности» пациента и тем самым излечивали его.

Также больных пытались привести в чувства при помощи свинца или олова. Со стороны этот процесс напоминал гадание: целитель выливал жидкий свинец или олово в миску с водой, спрашивая, откуда взялась боль – из земли, из воды или из воздуха. Вопрос, на который раскаленный свинец шипел громче всего, считался «правильным вариантом». Найденный ответ означал, что гаст раскрыт, а потому, как любая обнаруженная нечисть, утрачивает свою власть над больным.

Как избавиться от гаста?

Как можно себя обезопасить от встречи с гастом? Основные рекомендации – держаться левой стороны дороги, носить одежду наизнанку, а на море еще и писать на борт лодки.

Несмотря на меры предосторожности, гаст все же умудрялся напасть в самый неожиданный момент, поэтому речь скорее шла не о предотвращении встречи, а о смягчении возможных ее последствий. Среди действенных мер – прочитать молитву или заклинание, плюнуть и показать призраку язык. Также предлагалось вызвать огонь трением палочек: он защищал не хуже, чем слово Божье. И после всего этого надо провести между зубами ножом из качественной стали.

Повстречался как-то в смоландском лесу крестьянин с гастом. Был тот огромным, как елка. Не растерялся крестьянин, а молча показал призраку язык. Тот ответил тем же: высунул язык, да только длиной он был в три локтя! На том и расстались. Знал крестьянин: не произнесешь ни слова – не получит гаст власть над тобой и не причинит тебе никакого вреда.

Если на дороге показывался гаст, смотреть следовало только прямо. Проводишь его взглядом – выведешь из себя и получишь пощечину или сильный шлепок, да такой, что в канаве окажешься.

Оказавшийся в воде гаст терял способность перемещаться, а потому переход через мелкий водоем – один из лучших способов избавиться от духа

Поскольку гаст не способен перемещаться на большие расстояния и не выносит воду, разумно броситься бежать или войти в болото или речку. Особенно эффективным считали второй способ. Оказавшийся в воде дух терял способность двигаться и не мог вернуться в могилу, пока не высохнет водоем, – а значит, на какое-то время гаст переставал докучать жителям близлежащих деревень.

Но самое лучшее, что можно было сделать при столкновении с гастом, – это попасть ножом в его шейный позвонок. Именно там сосредоточена вся сила призрака. Удар по позвонку навсегда лишал гаста власти над людьми.

Йенгонгаре

В отличие от духов-гастов, йенгонгаре (gengångare, gen – «повторно, снова», gångare – «ходящий») были призраками узнаваемыми. Как правило, они возвращались в свой старый дом или в место, где их застала смерть. Происходило это в основном на закате, в полночь или на рассвете. Рассчитывать на их посещение можно было по воскресеньям, четвергам и по большим праздникам.

«Вновь ходящие» могли быть невидимыми, но чаще появлялись в своем «прижизненном» обличии – правда, выглядели чересчур бледными. Если призраком становился убийца, о преступлении которого узнавали лишь после его смерти, то он появлялся без головы на плечах, держа ее под мышкой.

О том, когда покойник начинал ходить, мнения разнились, равно как и представления о том, сколько по времени это будет продолжаться. Где-то считали, что мертвецу хватит двух недель, где-то – сорока дней, иногда говорили о годе или о дне, когда покойного забудут, или когда его тело, включая скелет, полностью сгниет. Преступника же земля не готова была принять, пока он не искупит свои грехи.

Если гасты в основном бродили по лесам и полям, то йенгонгаре населяли многочисленные замки. Причиной считать, что в доме обитают привидения, были не только странные звуки и якобы проступавшие образы. Истории о духах рождались и во время ремонта или перестройки старых поместий, когда рабочие случайно обнаруживали человеческие кости.

В появлении костей не было ничего загадочного. Где-то хозяин случайно убил слугу за то, что тот слишком много себе позволял, и решил спрятать тело. Где-то монах или монашка заблудились в подземных лабиринтах монастырей. Порой человеческие останки – свидетельство кровавых битв. А иногда за человеческие кости и вовсе принимали останки животных.

Со временем правдивые истории забывались,