Стив опёрся о стол обеими руками. С него градом лился пот. Он потряс головой, пытаясь прийти в себя. Его лихорадило.

Где же он? Думай!

На полу валялся ещё один чемоданчик. Капитан наклонился и поднял его. Кровь прилила к голове, и он чудом устоял на ногах. Покачиваясь, он выпрямился. Бросил кейс на стол и открыл его.

Пена. Шесть выемок. Шесть колб. Все красные.

У него всё ещё может получиться. Как же работает распылитель? Стив попытался достать оттуда разбитую зелёную колбу, но это было тяжело. Кэп стянул перчатку и залез внутрь голыми пальцами.

Давай же! Ну, давай же!

Он вытащил разбитую колбу. Она выскользнула из его пальцев, прокатилась по столу и упала на пол.

Красную. Красную! Шевелись, Стив!

Он вытащил красную колбу. Руки тряслись так сильно, что он едва мог удержать её.

Штрукер неслышно подкрался сзади и рукой обхватил Кэпа за горло. Дёрнул в сторону, и Стив выронил красную колбу. Она мячиком покатилась по столешнице.

– Прекрати эти бесполезные попытки, Капитан, – прорычал Штрукер прямо ему в ухо.

Капитан попытался вырваться. Он едва мог говорить. Во рту почувствовался вкус крови. Он слово таял изнутри.

– Смирись, – прошипел Штрукер, – ляг на пол и умри. Ты достаточно откладывал свидание со смертью. Я не позволю тебе распылить контрагент. Дыхание «Гидры» должно рассеяться в ночном воздухе.

Капитан боролся. Он знал, что вот-вот вырубиться.

– Берлин должен погибнуть, – продолжал Штрукер. – Его судьба предрешена. Его смерть продемонстрирует власть «Гидры». Все государства мира станут свидетелями этой трагедии и усвоят урок. Они будут бояться. Они будут повиноваться, иначе все города постигнет судьба Берлина.

Стив оттолкнулся назад и мощно впечатал Штрукера в стену. Хватка ослабла. Террорист активировал свою смертельно опасную перчатку Сатанинский коготь, послышалось электрическое потрескивание. Стив блокировал удар щитом. Во все стороны сыпанули искры, а Кэп попятился назад. Штрукер ударил Кэпа ногой в грудь, и Роджерс отлетел назад.

Он ударился спиной в двери столовой и вывалился в гостиную. Штрукер последовал следом, размахивая Когтем. Ударил. Стив откатился в сторону, перчатка прожгла дыру в дорогом белом ковре.

Штрукер поднялся на ноги и возобновил атаку. Всё ещё лежа на полу, Роджерс заслонился щитом, а затем ловко подсёк Штрукера. Террорист рухнул на пол, но тут же попытался встать. Стив вскочил на колени и врезался в Штрукера, снова повалив противника вниз.

Откатился в сторону и поднялся на ноги. Он с трудом ориентировался в пространстве и сохранял вертикальное положение. Во рту было полно крови. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Оно вот-вот остановится.

Штрукер вскочил на ноги и устремился в очередную атаку. Он врезался в Стива, и от удара изо рта Кэпа брызнула кровь. Кэп дважды ударил противника, а затем схватил Штрукера за полы дорогого костюма и бросил в сторону. Штрукер пролетел над ковром и врезался в одну из открытых дверей столовой, захлопнул её обратно и выбил из петель.

Штрукер снова поднялся на ноги и рванул к Кэпу, но Стив уже рухнул на колени. Сердце билось с перебоями, постепенно останавливаясь. В глазах темнело. Он видел перед собой только тёмные круги и яркие точки.

Террорист ударил его в грудь Когтем. Капитана ударило током, и он в конвульсиях повалился на спину. Штрукер, тяжело дыша, встал над распростёртым телом поверженного врага, на губах заиграла торжествующая улыбка. Наклонился, чтобы проверить пульс на шее Стива.

Кэп открыл глаза. Электрический разряд перезапустил его сердце надёжнее кардиостимуляторов парамедиков.

Кэп опёрся на плечи и вложил всю силу в мощный удар ногами. Его ботинки точно угодили в грудь Штрукеру, и террорист подлетел вверх, пересёк комнату и врезался в огромный плоский телевизор, разбив его на мелкие кусочки. Штрукер зашевелился, пытаясь вылезти из руин телевизора и подставки под него.

Капитан метнул щит. Он ударил Штрукера в грудь и с такой силой впечатал в стену, что по штукатурке побежали трещины, а на пол посыпались картины.

Штрукер упал лицом вниз и затих.

Щит пролетел мимо Кэпа, и Стив не смог поймать его. Щит ударился о другую стену и свалился на пол. Роджерс захромал обратно в столовую. Ему хотелось задержаться, надеть на Штрукера наручники и стянуть с руки Перчатку Сатаны, но на это не было времени. У него не было времени. Он израсходовал его полностью и ещё немножко сверху.

Прислонился к сломанной двери в столовую, тяжело вздохнул и захромал дальше. Опёрся о стол и побрел вдоль его края. Споткнулся об упавший ящик с боеприпасами. Прошёл по разбросанным бумагам и воткнулся в стул.

Добрался до распылителя. Потянулся к нему, но только уронил на бок. Поставил на место.

С подбородка стекала кровь, капли падали на столешницу. Стив потянулся к открытому чемоданчику и потащил к себе. Не было времени искать укатившуюся колбу, нужно было взять другую. Онемевшие пальцы нашли нужную колбу и достали из выемки. Колба выскользнула из пальцев и укатилась в сторону.

Ещё одну, Роджерс. Ещё одну.

Он достал из чемоданчика третью колбу. Стив чувствовал себя ужасно неуклюжим, руки утратили былую силу, пальцы перестали сгибаться.

Положил колбу внутрь устройства и захлопнул крышку. С третьей попытки.

Активатор устройства был в основании распылителя. Он завозился с нижним кольцом.

– Работай… Работай, чтоб тебя! – выдохнул он.

Раздался мягкий щелчок, но Стив Роджерс уже не услышал его. Он терял сознание. Он падал.

Падал навстречу негостеприимному полу.

Падал навстречу бесконечной тьме.

Мадрипур

13 июня, 04:16 минут по местному времени

Бэннер ходил вокруг тележки с бомбой, медленно и методично делая пометки в блокноте. Время от времени он останавливался и делал быстрый набросок какой-нибудь детали конструкции или схемы. Новые Люди Высшего Эволюционера поставили в углу бомбовой камеры рабочий стол, и он был завален большими копиями чертежей Виндема. Бэннер вернулся к столу и просмотрел несколько определённых схем. Сделал несколько новых заметок.

– Смотрю, вы не теряете времени даром, – заметил Высший Эволюционер, неслышно подкравшись сзади.

Бэннер обернулся.

– Да, – ответил он.

– Есть уже какие-нибудь мысли?

– Пока ещё рано что-то утверждать.

Брюс снял очки и потёр глаза. Он устал. Он понятия не имел, который сейчас час.

– Понимаю, – ответил Эволюционер, рассматривая огромную гамма-бомбу. – Однако время поджимает. Мои агенты в Нижнем городе докладывают, что Щ.И.Т. развил необычайную активность. Оперативники ищут вас и своего агента. Пока что мне удавалось оставаться на шаг впереди них, но теперь мы привязаны к этому зданию. Если агенты Щ.И.Т. а попытаются прорваться внутрь, насилия не избежать. Я буду вынужден защищать свои интересы. Слишком многое поставлено на карту.