много шокирующих открытий, но от усталости сознание ускользало. Уже на грани сна и яви, я вдруг почувствовала чье-то постороннее присутствие.

— Смотри-ка, живая и без печати, — не заставил себя ждать незваный гость, врываясь в мой полусон насмешливым голосом.

От неожиданности я дернулась, руки соскользнули с бортов ванны и я, издав короткий вскрик, ушла под воду. Нос и рот тут же наполнились жидкостью, я вынырнула через мгновение, отплевываясь и кашляя, стараясь прикрыться руками — я же совсем голая! С волос текло, заливая глаза, отчего мне не сразу удалось осмотреться. Но новый смешок со стороны окна добавил мне скорости. Изловчишись, откинула мокрые пряди назад, протерла глаза и осмотрела комнату. На мое удивление, в ванной было пусто. Не считая моего магического компаньона, который сидел на подоконнике и щурил свои зеленые глаза.

— Ну чего уставилась, вылезай давай, разговор есть, — Кот махнул хвостом, спрыгнул на пол и удалился в спальню.

А я так и застыла в ванне, ошарашенная очередным открытием. Он разговаривает?! И какого Хаоса, это демоново создание молчало столько лет?! Немного придя в себя, я торопливо вылезла из ванны, наскоро обтерлась большим мягким полотенцем, которое тоже приятно пахло какими-то травами, накинула на тело халат и поспешила вслед за компаньоном. Кот уже успел развалиться на подушках, нетерпеливо поводя хвостом из стороны в сторону.

— Ты разговариваешь? — выдала я вопрос с порога, все еще не веря в происходящее.

— А что в этом такого? — Кот натурально закатил глаза, — как будто ты говорящих компаньонов никогда не видела.

А я вообще-то никогда и не видела. И в том справочнике, что я выучила в детстве от корки до корки, ничего такого написано не было. Да и какое мне дело до других компаньонов, когда мне со своим во век не разобраться!

— Почему ты все это время молчал? — я сверлила Кота хмурым взглядом.

— Не мог я говорить, — он принял сидячее положение и уставился на меня, отчего его морда приобрела серьезное выражение, — сил не хватало.

— Что же изменилось?

— Вот ты иногда такая бестолочь, что я диву даюсь, как ты еще жива до сих пор, — выдал Кот и фыркнул, шевеля усами.

— Да ты нормально можешь объяснить, или мне тебя пытать надо? — я надулась на такую нелестную оценку в мой адрес.

Компаньон мигнул зелеными глазами, как-то совсем по-человечески вздохнул и кивнул на кровать.

— Ты присаживайся, Амарчик, разговор не быстрый предстоит.

Я послушно опустилась на край кровати, устроилась поудобнее, подогнув под себя ноги, и выжидательно посмотрела на Кота.

— Все верно тебе Руперт сказал, — из его тона пропала насмешка, — я, конечно же, все слышал, сидел на окне за портьерой, одну ж тебя и на минуту оставить нельзя, — он уколол меня укоряющим взглядом, — я явился к первенцу рода Вайс на магическое совершеннолетие. Тогда и королевства-то толком не было, так, одна большая деревня. Матушка моего первого мага была проклятийница. Я тогда еще был совсем зеленый, и не мог предугадать, чем это может для меня закончиться, — он понуро замолчал, будто ему сложно было вспоминать прошлое.

— Она связала тебя! — догадалась я.

Проклятийники и не были магами, у них почти не было силы. Но они плели сильнейшие заклятья, питая их силой мага, на котором завязывали ритуал. Сейчас проклятийников уже не осталось, полагаю, что их постигла та же участь, что и темных магов — казнь.

— Да, — вздохнул Кот, — она прокляла меня быть вечным компаньоном рода Вайс и завязала все на силе первенца. С тех пор я бессменный компаньон главы рода, хоть и не всегда по своей воле, — уши Кота чуть опустились, он переступил с лапы на лапу.

Мне вдруг стало дико жаль его. Подумать только — пленить свободного духа, который являлся сутью самого магического пространства, обладал волей и чувствами, сам выбирал мага и помогал ему! Немыслимая жестокость.

— Почему именно тебя? — все же спросила я, хоть и видела, как компаньону тяжело говорить о тех давно ушедших днях.

— Я редкий, слышала же, — невесело усмехнулся Кот, — проклятийница притянула меня из Хаоса. Я темная сущность, Амара, я вовсе не компаньон.

Я в ужасе уставилась на Кота. Темная сущность Хаоса? Как такое возможно? Они же могут только уничтожать, иссушать и приносить разрушения! И они питаются магией! Но я никогда не чувствовала, чтобы компаньон пил меня. Скорее, от его присутствия я чувствовала себя более наполненной, более цельной.

— Вижу я твой немой вопрос, — фыркнул Кот, возвращая себе наглое выражение морды, — я не могу питаться твоей магией, мы связаны. Ослабляя тебя — я ослабляю себя.

— Но ты можешь питаться любой другой магией? — непонимание в моем вопросе прозвучало слишком явно, компаньон дернул хвостом.

— Не могу, эта проклятая ведьма запечатала мне канал Хаоса, — Кот прикрыл глаза, — я больше не связан с ним, и не могу вернуться за грань. Я стал обычным компаньоном, — он посмотрела на меня чуть лукаво, — только с секретом.

— Почему здесь ты смог говорить? Откуда ты черпаешь силу?

— От дружка твоего, — усмехнулся Кот, — темного герцога Бриосского.

— Он мне не дружок! — воскликнула я протестующе.

— Ладно, ладно, — насмешливо шевельнул усами компаньон, — от него идут такие сильные эманации Хаоса, — он довольно облизнулся, — когда герцог захаживал к тебе в пекарню, я намеренно скрывался, боясь, что он сможет почувствовать родственную силу. А раз тебя схватили, — он уколол меня укоряющим взглядом, — то скрываться больше смысла нет.

— Но королевская семья же обладает даром видеть скрытое, почему за столько лет никто тебя не распознал?

— Я связан с главой рода Вайс, — Кот снова закатил глаза, намекая на мою умственную несостоятельность, — мое проклятье завязано на твоей силе, только ее он и может увидеть, бестолочь. А вот темный маг — это другое дело. Хаос притягивается к Хаосу, — компаньон задумался, — последний темный маг попадался мне лет семьдесят назад, тогда я еще был компаньоном твоего деда. Незавидная участь постигла мага, — он поднял лапу и провел ей по горлу, выразительно двигая бровями.

— Подожди, Кот, — я обхватила голову руками, — если ты настолько разумен, то и другие темные сущности тоже?

— Увы, нет, — Кот покачал головой, — Хаос быстро лишает разума, оголяет самые низменные инстинкты и желания, значительно усиливая их. Поэтому, темные сущности желают только одного — магии, и в своем неистовом желании остановиться они не способны. Проклятье старой ведьмы спасло меня, как ни странно это признавать, — он поморщился, нервно дернув ушами, — она притянула меня совсем юным, когда Хаос еще не успел сломать мой разум.

Кот замолчал, о чем-то задумавшись. Я