— отчетливо зашипели в спину. — Сначала в ее комнате видели Эдмарда, потом она принимает Азаарта, а теперь захапала себе и Ардмрака!

Была бы я местной, такие обвинения меня наверняка бы задели, возможно, я даже пустила бы крупную скупую слезу на могилу собственной репутации, но я-то была иномирянкой. Вдобавок эмпатом, четко чувствующим эмоции Киары. Она меня не осуждала, а просто чисто по-женски ненавидела. На самом деле ей было плевать на мою репутацию. А ведь действительно…

Я повернулась к девушкам и весело кивнула Киаре:

— А ты рассказала подругам, как уговорила одногруппников устроить мне утренний стриптиз? Ты была права, это так бодрит. Рекомендую всем! Киара специалист по мужской обнаженке.

После чего гордо вошла в свою комнату, хлопнула дверью и резко погрустнела. По-прокурорски обвиняющий взгляд дракона не способствовал сохранению отличного настроения.

— А ты забавная, — внезапно объявил он. — После твоего появления в этой академии стало не так скучно.

— Эм… Знаешь, почему-то я думала, что у наследных принцев больше мотивации к учебе. И они не считают ее скучной.

— Учеба не обязанность, а необходимость для последующего выживания, — спокойно пояснил дракон, изучая стену, на которой находился план этажа.

В моем ведении была только часть правого крыла, где находились общие жилые комнаты. Крыло заканчивалось тупиком, однако сбоку имелась дверца, открывающая путь в один из тех узких защитных коридоров, которыми меня вел Норгат во время нашей первой встречи.

Я задумчиво коснулась этой двери на плане.

— И как часто замку приходится активировать внутреннюю защиту?

Ладонь Норгата легла рядом с моей рукой. Мощная, широкая и загорелая. Она точно не принадлежала изнеженному магу-аристократу. Особенно смущала тонкая сеть белых шрамов, покрывающая кожу, словно кружевная перчатка.

— Для начала было бы неплохо выяснить, откуда ты узнала, что проходы во внешней стене — наша защита.

— Мама рассказывала. Только она не уточняла, от кого в Альтасе принято защищаться.

— В прежние времена стены этого замка не видели ничего страшнее разъяренных элементалей, насильно перенесенных в академию. Считалось, если подчинить такого духа он поделится с тобой магией. Вот адепты и охотились.

— А ледяные? Они не нападали?

— Зачем? Гораздо интереснее размазать противника на арене и заработать на этом денег. Янтарные турниры проводились по всему Альтасу. Маги льда и огня отбирали лучшие команды, которые потом сходились на главной Янтарной арене…

— Сейчас подобные турниры, я так понимаю, не проводят.

Пальцы дракона сжались в кулак с такой скоростью, что я испуганно дернулась и налетела спиной на каменное тело.

— Полегче, Шумская. Ты меня ударила, — горячее дыхание пощекотало виск.

— А нечего стоять так близко, — буркнула я. — И реагировать так нервно.

— Все время забываю, что ты действительно не знаешь. Янтарной арены больше нет. Она провалилась в провал портала, открывшийся из Нижнего мира, а вместе с ней погибли сильнейшие и родовитейшие маги Альтаса. Смерть Золотого императора запустила цепочку ужасных событий, встряхнувших весь Альтас.

Я замерла, ожидая, что Норгат традиционно обвинит во всем мою мать, но он молчал. И при этом был абсолютно спокоен, та вспышка ярости угасла так же быстро, как появилась. Зато Норгат не спешил отлипать от стены.

— И все-таки вы продолжаете бороться за Янтарный пламень.

— Да, престижный магический турнир превратился в местечковые конкурсы на лучший факультет.

— Занятно, ты говоришь об этом конкурсе без должного уважения. И это когда твоя группа в прошлом году получила этот самый пламень.

— Шумская, ты собираешь сведения обо мне и моей группе. Впечатлен.

Голос Норгата источал иронию, но внутри дракон оставался все также пуст. Либо я ментально оглохла, либо он симулировал положенные эмоции и реакции, но на самом деле не чувствовал их.

Как странно.

Поднырнув под руку дракона, повернулась к нему лицом. Может,  хотя бы так пойму, что у него на душе?

— Я собираю информацию обо всем на свете. Например, о занятии по прокачке магического иммунитета. Что скажешь?

— Будет максимально неприятно, но несмертельно.

— Да блин!

— Что? Я должен был соврать? — Норгат недоуменно вскинул бровь.

— Тебе все равно. Вот тут… — не удержавшись, ткнула его пальцем в грудь, совсем пусто. — Словно и не дракон, а робот какой-то. Ай!

Пальцы Норгата обхватили мое запястье так неожиданно, что я дернулась и ощутила противный хруст.

— Спокойнее, Шумская. Еще зачтут нападение на иномирянку и впаяют штрафные баллы. Что до твоего вопроса, то да. У меня есть проблемы с эмоциями. Но поверь, меня это не волнует.

— И почему я не удивлена? Отпусти, а?

Тянуть руку назад я больше не рискнула. Не хватало еще на ровном месте получить растяжение.

— А что мне за это будет? — неожиданно и предельно нагло поинтересовался дракон.

— Ну знаешь!..

— Не знаю, но с удовольствием выслушаю.

— Да где ты и где удовольствие…

Толчок — и я оказалась прижата спиной к стене, дракон буквально впечатался в меня своим телом, и сейчас он совершенно не походил на безучастного ко всему робота. Это был совсем другой Норгат. Тот, чей взгляд обволакивал, словно горячие путы, а в голове появлялась странная пустота. Мне оставалось только таращиться и возмущенно хватать воздух ртом.

— Расценивать твои слова как вызов?

— Никаких вызовов. Ещё мне принцев по вызову не хватало.

— Вот именно. Я не элементаль. Меня не получится отослать по первому желанию, — самодовольно объявил Норгат.

И вот это самодовольство я ощутила предельно четко. Чуть ли не первая яркая эмоция за все время пребывания в моей комнате.

— Ты загостился, — я многозначительно указала взглядом на дверь.

Что? Съел? Это моя комната и я могу выставить из нее любого. Причем по первому требованию!

— Злюка ты, Шумская. Но забавная. Надо нам чаще встречаться.

— Да куда уж чаще-то…

Глава 15

И замолчала. По взгляду Норгата поняла, что он, если пожелает, точно сможет обеспечить нам еще более близкое знакомство. Если Азаарт был, как упрямый бычок, порой невыносимый, но в целом безвредный. Но Норгат ощущался иначе. Такой либо добьется, либо добьет. А у меня запасных нервов нет. Я еще к этим ментальные щиты не прикрутила. Так что лесом такие знакомства.

Норгат, к моему облегчению, в самом деле решил уйти и направился к двери. И тут я спохватилась:

— Норгат, ты мне так и не рассказал, как пользоваться