пепла казались более “блеклыми”: незагарающая, сероватая кожа, волосы с отливом, словно их в самом деле припорошило пеплом. Вот и у стоящего в дверях мужчины шевелюра была серебристой, а еще он выглядел очень молодо, скорее как старшекурсник-практикант, чем солидный преподаватель. 

— Заходим. Не стесняемся. Прогулять или заболеть все равно не получится, — вполне оптимистично объявил он. — И кстати, насчет вашего вопроса о первогодках с других факультетов. Пока они развивают каналы, необходимые для создания сложных и мощных заклинаний, вы прокачаете свои тела, чтобы они смогли противостоять многим природным видам магии. Ага. Вижу неизученную кровь!

Вспышка преподавательского предвкушения заставила меня удивленно осмотреться. Вдруг где-то рядом в самом деле кого-то ранило?

— Люба, это он про тебя, — пояснил Дойл.

Я уже отметила, что возле аудитории он и Майла держались рядом. Остальные ребята ненавязчиво кучковались по трое. Кажется, мое предложение понравилось и прижилось и неофициальные “тройки” начали налаживать отношения. Вот и славно.

— Верно. Адептка Шумская единственная, чей магический иммунитет пока не проявлен.

В серых глазах мужчины блеснуло то самое любопытство, которое сулит объекту внимания огромные проблемы. Чувствовалось, что сегодня меня назначат любимым подопытным кроликом.

Я шагнула в аудиторию.

Ого! А вот и вольер.

Прокачивать природный иммунитет адептам Третьего факультета предлагалось на небольшой арене, вокруг которой стояли парты. Я нашла подписанную своим именем, но успела только повесить сумочку на спинку стула, как в зале появились двое.

И если с главой факультета защитников магистром Ардом я уже была знакома, то его спутника видела впервые. Это был незнакомый высокий маг, любящий золотые артефактные “нашлепки” на одежде. Похожие я видела у Норгата. Значит, нас внезапно посетил разрушитель, и это вызывало желание спрятаться под парту или хотя бы внезапно заболеть.

— Ральт, мы с Эгартом поприсутствуем немного на твоей практике, — безо всяких предисловий объявил главный защитник академии.

Магистр Ард даже не просил разрешения у более молодого преподавателя, а поставил его перед фактом. Я почувствовала, как Ральт сначала растерялся, а потом спокойно произнес:

— Не помню, чтобы ректор упоминал об открытом уроке.

— Ты прав. Приказа провести открытую тренировку не было, — нехотя признал тот, кого магистр Ард назвал Эгартом. — Сочти наше появление дружеской просьбой. Мне и коллеге очень интересен новый набор.

Вот и занимались бы своими группами! К нам-то чего лезть?

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не ляпнуть это вслух.  Вся надежда была на Ральта, предельно хилая, учитывая его эмоциональный фон и искреннее восхищение магистрами. Наш наставник понимал, что не должен допускать этих двоих на занятие, но все равно кивнул:

— Думаю, мы можем сделать для вас небольшое исключение.

— Да мы не будем сильно вас отвлекать. Одну девчулю посмотрим и пойдем. — Магистр Ард без утайки посмотрел на меня. — Иди, Шумская. Сегодня ты впечатлила меня во время утреннего рейда. Добавь старику впечатлений.

Защитник сел за свободную парту.

Старик! Ха! Скорее матерый вояка. Наглый, упрямый и четко знающий, чего он хочет. Если магистр Ард заявился проверить мой иммунитет — значит причина посерьезнее, чем банальное любопытство.

А если он и магистр Эгарт догадываются о моем золотом огне? Нет, вряд ли. Ректор Кхаал дал понять, что не желает раскрывать эту тайну. Его цель — тихо и беспроблемно использовать меня как магнит для практически исчезнувшей магии. Я не понимала, что кроется за этим желанием, пока сама не убедилась, что все воспоминания о золотом огне в Академии Пламени исчезли. Да здесь даже зеленый огонь нежити был в большем почете! Его знали, его боялись и изучали. А золотое пламя хранителя этого мира словно угасло вместе с ним самим.

Несправедливо, да.

И я позволила боязни неизвестности, приправленной кипучим возмущением, заполнить себя. При этом перед глазами визуализировался не ящик или даже не шкатулка, а огромная голубая в белый цветочек кастрюля, с которой слегка так сорвало крышку. И теперь она возмущалась и пыхтела, как и я сама.

— Ха! Полегче, Шумская! — магистр Ард очень эмоционально хлопнул себя по ноге.

Он был очень доволен, почувствовав мои эмоции. Небось решил, что я наконец-то сорвалась и начала эманировать А вот его коллега Эгарт вел себя сдержаннее. Ничего не комментировал и садиться за парту не спешил. Сейчас он стоял за спиной у Арда и следил за каждым моим движением.

— Адептка Шумская…  — теперь и Ральт занервничал.

Он не понимал, с чего это мне уделяется такое внимание ведущих преподавателей и руководителей факультетов. Хорошо еще, что магистр Лорини до полного комплекта не пожаловал. Мне понравился этот сухонький, но крепкий мужчина с внешностью мудрого сенсея. Надо бы не забыть выполнить домашку и где-то раздобыть наглядное пособие для визуализации ментальных щитов.

Но сначала шоу, которое случится независимо от моего желания.

Я с видом приговоренного к казни направилась на арену, попутно ненавязчиво изучая эмоциональный фон. Злорадствующих в нашем “полку” не прибыло. Каждый одногруппник понимал, что скоро займет мое место.

— Я готова, магистр Ральт. Что мне нужно делать?

Мужчина заметно смутился и уточнил:

—  Я пока не дорос до уровня магистра, поэтому достаточно, если вы будете называть меня наставником. Как вы уже слышали, все маги в той или иной степени обладают магическим иммунитетом. Наша задача выявить, к какому виду магии  способно адаптироваться конкретно ваше тело и предельно осторожно развить природную склонность…

После этих слов Ральт хлопнул в ладоши. Я думала, что он призовет что-то вроде тумб с образцами магии, заключенными в аккуратные сферы. К появлению ледяного огня я оказалась не готова и встретила его появление максимально нервным вскриком. Пламя возникло сразу со всех сторон, заключив меня и Ральта в плотное кольцо.

И маг пошатнулся, схватившись за голову!

Вокруг него сразу же вспыхнула белоснежная защита, я же сперва ощутила ощутимый укол мороза, прежде чем белоснежный свет также зазмеился по моей коже, отсекая меня от неприятных ощущений.

— Семь секунд! — почему-то восхищённо воскликнул Ральт, а потом внёс результат замера в небольшую книжечку.

На меня защита отреагировала чуть позже, чем на Ральта, который, очевидно, вообще не обладал иммунитетом к ледяной магии.

Следующее пламя было алым со знакомыми черными вкраплениями, похожими на плотный дым. Магия пепла походила  на раскалённый уголёк. Вполне терпимое жжение кожи сменилось магическим щитом, оберегающим адептов во время диагностики, и очередной отметкой Ральта в блокноте.

К недолгой боли во время вспышки оранжевого огня я оказалась готова, поэтому уже даже не вскрикнула,