на лестнице, которая вела вверх, к холлу того самого офисного здания. Тут Шрам нас и оставил, махнув рукой в нужном направлении.

Фургон мы нашли на прежнем месте. Притихшая мамаша Кыц при виде нас едва не разревелась от облегчения. Дети тоже явно повеселели, увидев мою ободряющую улыбку.

Правда, мы не успели обменяться с ними и парой слов, так как папаша, оказавшись внутри, тут же развернулся ко мне и завопил:

– Что там было?! О чём с тобой говорили?!

Видимо, он долго сдерживался, не накинувшись на меня с вопросами раньше.

– Вы были не вместе?! – ахнула мамаша, но он на неё шикнул, требовательно глядя на меня в ожидании ответа.

– Нет, нас разделили. Бандиты хотели пообщаться именно со мной, так как их интересовало моё умение восстанавливать предметы. Они планировали договориться насчёт сотрудничества на будущее, – успокаивающим тоном произнесла я.

– Ты ничего не обещала?! Не соглашалась ни на какие сделки от нашего лица? – не спешил умиротворяться крысан.

– Нет, конечно! Я предельно вежливо объяснила, что нахожусь на испытательном сроке под личным присмотром главы отдела по расследованию злоупотреблений магией и что меня постоянно проверяют и контролируют. Их такое повышенное внимание со стороны властей, конечно, не устроило. Разумеется, они наверняка захотят проверить мои слова, но так как я не соврала, бояться нечего.

– А кто с тобой беседовал? Я думал, что Шрам теперь главный, но, похоже, ошибся.

– Признаться, я понятия не имею, кто там был, – без тени сомнений соврала я. – Просто какие-то неприятные типы. Я ведь даже и близко не знаю, как кто выглядит. Честно сказать, я старалась их не разглядывать, как вы и учили. Смотрела в пол и послушно отвечала на все вопросы.

– Правильно, – одобрил, понемногу успокаиваясь, папаша. – Только вот отстанут ли они? С твоими умениями ты на свою голову стала очень им интересна, как и всем остальным…

Внезапно в фургоне слегка потемнело – одно из окон кто-то перекрыл, а потом раздался требовательный стук, заставивший нас всех подпрыгнуть, и голос, явно привыкший командовать, распорядился:

– Открывайте!

– Да что ж творится-то, – тихонько выдохнул папаша Кыц, спеша отодвинуть боковую дверь.

– Маргарита Вилонова? – мужчина в знакомом уже сером костюме, но с серебряным значком на лацкане и крупным перстнем-печаткой на руке брезгливо заглянул внутрь и отыскал меня глазами. – Вы должны пойти со мной. Вас вызывают в пункт магического контроля.

Как же я напряглась, словами не передать!

– Иди-иди, – пискнула мамаша за спиной, а потом ещё и слегка меня подтолкнула, так как на меня напал столбняк, а маг нетерпеливо нахмурился. – Мы туда же подъедем и подождём тебя!

Я неохотно вылезла из фургона, ощущая противное сосущее чувство в животе. Зачем меня вызывают? Да ещё и так срочно? И с сопровождением?

Честно сказать, паника мне нашептала только одну возможную причину – они узнали о моём общении с бандитами. Или, того хуже, о моём умении управлять искажениями. А вдруг меня вызвали, чтобы по-тихому без любопытных глаз активировать печать?

К моменту, когда маг со значком и перстнем довёз меня на почти такой же, как у Пырща, неприметной чёрной иномарке до здания – серой трёхэтажной коробки с квадратными окнами, я уже накрутила себя до предела.

Нет, так дело не пойдёт. Надо успокоиться. Того, кто тревожится, мнётся и отводит глаза, начнут подозревать, даже если до этого ни в чём обвинять не планировали.

В здание я входила, расправив плечи, хоть колени и всё равно подрагивали.

Тревога усилилась, когда в холле навстречу нам попался Пырщ. Но самое странное – он выглядел обеспокоенным! Окончательно у меня шарики за ролики заехали, когда он заботливо сказал:

– Удачи! Не волнуйся! Ты ко всему готова!

Я так опешила, что моему сопровождающему пришлось подхватить меня за локоть и буквально подтащить к лакированной деревянной двери, на которой переливалась в свете ламп золотистая табличка с номером один.

Глава 25

Внутри обнаружился кабинет с длинным столом, за которым на креслах с высокими спинками гордо восседали три человека – две женщины и один мужчина. Одна из женщин была мне знакома – именно её я увидела вместе с Пырщом, когда очнулась после срыва в квартире ведьмы, и именно она сообщила мне, что я стала магом. Сейчас она сверлила меня неприязненным взглядом и выглядела так, будто я лично ей какую-то гадость подстроила.

Вторая женщина, высокая худощавая блондинка с яйцеобразной причёской, тоже смотрела на меня без одобрения, но, к счастью, и без ненависти. Примерно как преподаватель смотрит на нерадивого студента-прогульщика. По крайней мере, взглядом она меня не испепеляла. И хоть у неё полностью отсутствовали морщины, а кожа выглядела юной и свежей, но при этом молодой эта дама почему-то не казалась.

Ну и мужчина посматривал на меня с некоторым даже интересом, как на диковинную зверюшку. Низенький, круглый, но при этом с абсолютно прямой спиной, он походил то ли какого-то мультяшного барона, то ли на генерала в отставке. Особенно забавно смотрелись его усики, явно уложенные гелем и закрученные вверх. Короткие чёрные волосы, кстати, он тоже тщательно зализал гелем так, что они поблёскивали в свете ламп. Чуть портили впечатление золотистые очки на цепочке – с такими усами ему больше пошёл бы монокль. И хоть он выглядел почти добродушным, но иллюзий я не строила – рассчитывать на его поддержку явно не стоило.

Все трое были в серых костюмах, но с разным количеством значков и нашивок. Перстни, кстати, тоже имелись у всех. На перстнях и значках был выгравирован одинаковый символ – перечёркнутый глаз. Я решила, что это логотип их Cлужбы.

Доставив меня, мой спутник поклонился этой комиссии, дождался ответного кивка от неприязненно настроенной женщины и молча вышел из кабинета. Надеюсь, она тут не главная. Хотя на главного бухгалтера она очень даже похожа… Вот встреть такую на улице и не поймёшь, что перед тобой маг. Её вообще в последнюю очередь в этом можно заподозрить…

– Вы, конечно, знаете, кто мы и зачем вас сюда пригласили… – начала было она, но увидев, как я выпучила глаза и помотала головой, сбилась. – Не в курсе?!

Вопрос прозвучал с наездом, словно и в этом я умудрилась как-то накосячить.

Остальные тоже удивились и как будто даже мне не поверили.

Интересно… значит, по их мнению, я совершенно точно должна была знать об этом приглашении. Кажется, Пырщ нарочно не сказал мне ни слова, а сейчас стоит там в коридоре и притворяется заботливым папочкой, который волнуется за