Очевидно, что даже если я с пеной у рта сейчас начну доказывать, что совершенно ничего не понимаю, поверят ему, а как раз именно меня сочтут гадкой притворщицей. Они уже так на меня и смотрят. Мужчина, вон, даже головой весело покачивает, будто говоря: «Ну даёт, девка! И не краснеет даже!»

– Ваш куратор, милочка, конечно же, рассказывал вам о том, что вам предстоит сдать экзамен по азам существования в магическом мире, чтобы получить допуск на самое главное, финальное собеседование, по итогам которого будет решаться, готовы ли вы завершить испытательный срок и стать полноценным членом магического сообщества. Теперь припоминаете? – Яда в голосе «главбуха» хватило бы на целый город. – Странно, что вы решили выкинуть это из головы. Неужели так понравилось ходить с печатью мгновенного уничтожения на плече? На вашем месте я бы приложила все силы, чтобы как можно скорее от неё избавиться.

Я едва не выругалась вслух. Но если бы они услышали мои мысли, наверняка узнали бы много новых слов.

Ну, Пырщ! Так меня подставил, гад белобрысый! Ни слова не сказал о том, что будет экзамен и финальное собеседование! А ведь это так логично. Конечно, испытательный срок не может длиться вечно. По идее, я должна обучиться азам – правилам жизни в магическом обществе и каким-то первичным простым чарам, а после этого сдать экзамен, пройти проверку и получить право считаться полноценным жителем магического мира. Или провалить экзамен и собеседование, после чего… ух, даже думать не хочется, что меня ждёт в этом случае. Дадут ли мне ещё шанс? Это вряд ли…

– Экзамен будет через три дня, – ровно сообщила блондинка. – А сейчас вас пригласили обсудить промежуточные итоги подготовки. Кроме того, у комиссии возникли кое-какие вопросы.

Я настолько увлеклась внутренними переживаниями, что чуть не пропустила мимо ушей то, что экзамен начнётся не прямо сейчас. А когда до меня это дошло, дышать стало чуть легче.

– Учитывая блестящую программу тренировок, представленную нам вашим куратором, сейчас вы уже должны завершать свою подготовку, – продолжила блондинка. – Возникли ли у вас какие-нибудь сложности? Может, есть что-то, о чём вы хотели бы нам рассказать?

– Нет. – Внутренне я напряглась, но вид постаралась сделать уверенный. – Всё в порядке. Я стараюсь выполнять указания куратора, а ещё изо всех сил стремлюсь приносить пользу магическому миру. Вы ведь, наверное, слышали, что мне даже благодарность вручили за вчерашнюю помощь в расследовании?..

Никогда не помешает упомянуть вскользь о своих заслугах. К тому же, насколько я поняла, в этот раз Пырщ не смог утаить от начальства мой вклад.

– Да, нам об этом доложили, – ровно подтвердила блондинка, а «главбух» поджала губы так, словно была уверена в том, что меня отметили незаслуженно.

– А ещё, если вы попросите лорда Вилкиса – младшего рассказать о том, как он сумел спастись из поля искажения, то…

«Главбух» аж подпрыгнула от возмущения, явно собираясь меня прервать.

– Разве вы имеете хоть какое-то отношение к этому? – опередила её блондинка. Мужчина снова усмехнулся и недоверчиво качнул головой. – Мы знаем, что спасением юный лорд должен быть благодарен вашему куратору.

– Это бесспорно, – не стала возражать я. – Но ведь мой многоуважаемый куратор пока ещё не может входить в поле искажения?

Похоже, они об этом особенно не задумывались. «Главбух» открыла было рот, но в итоге не нашлась, что возразить. К тому же я не спорила с тем, что мой куратор спас парня. Если бы спорила, тогда можно было бы поставить меня на место. Я даже не била себя в грудь, утверждая, что все лавры должны принадлежать мне. Просто ненавязчиво задала вопрос, который заставил их взглянуть на ситуацию чуть по-другому.

– То есть из поля извлекли его вы? – нахмурившись, нарушила долгую паузу блондинка. Спросила так, будто очень надеялась на отрицательный ответ.

– Да, – скромно кивнула я и, поймав взгляд «главбуха», которая явно собиралась поставить меня на место, добавила: – Но мои слова, конечно, не имеют значения. Однако же вы всегда можете спросить об этом лорда Вилкиса – младшего.

И снова мне удалось заткнуть недоброжелательнице рот. Она могла рявкнуть, что я лгу, но теперь это выглядело бы нелепо и сразу выдало бы её личное отношение ко мне.

– Проверим, – наконец, процедила она сквозь зубы. Блондинка кинула взгляд на мужчину, он кивнул. Видимо, он общался с семейством Вилкисов или имел возможность вступить с ними в контакт.

Я заметила, что членам комиссии очень не хотелось мне верить, поскольку эта новая информация несколько ломала заранее определённый порядок действий. Впрочем, именно этого я и добивалась – мне нужно было сбить их с толку.

Ведь если они начнут задавать мне вопросы о моей подготовке, я вряд ли смогу на них ответить. А сейчас любая ошибка ударит по мне с утроенной силой, учитывая, что Пырщ умудрился настроить комиссию против меня. Впрочем, много усилий ему не понадобилось – к человеку и так отношение предвзятое.

– Что ж, если это правда, вам обязательно зачтётся спасение юного лорда, – подытожила блондинка. – А теперь скажите… – Она подалась вперёд. – Что вы думаете о своём кураторе? Устраивает ли он вас, или вы хотели бы, чтобы мы назначили кого-то другого? Учитывая ваши заслуги, вы вполне можете об этом попросить. И обещаю, мы отнесёмся к этой просьбе со всем вниманием.

Мне очень хотелось заорать во весь голос: «Ну конечно, Пырщ меня не устраивает!», однако я сдержалась. Что-то было не так. Меня словно заманивали в ловушку, толкали на то, чтобы начать жаловаться и высказывать недовольства. Пырщ ведь знал, что мне есть что сказать, и наверняка подготовил их к этому. А значит, ни в коем случае нельзя поступать так, как ожидается!

– Нет, куратор меня вполне устраивает. – Кто бы знал, как нелегко мне было это говорить! – Он помогает мне. Старается ввести в курс дела, отвечает на вопросы. Скорее, это я могу его расстраивать тем, что не всегда сразу усваиваю простые вещи. Но я очень ценю его терпение и желание помочь.

Такого ответа никто не ожидал. Удивились все! Похоже, мне опять удалось сломать установленный порядок, окончательно нарушив ожидаемый сценарий развития событий. Они явно рассчитывали на другую реакцию.

Чуть нахмурившись, блондинка постучала пальцами по столу, потом уточнила:

– Ваш куратор говорил, что вы не поддаётесь обучению и упрямитесь. А ещё задираете нос из-за того, что стали магом, и никак не желаете следовать его указаниям. – Я молча смотрела на неё, ожидая продолжения. – Вы понимаете, как вам повезло с куратором?