– Ваш народ покинул свои владения, разве совсем не было иного выхода?

– Странно, но циклоп не стремился к захвату других стран. Все время он здесь. Это не живое существо, это искусственное творение из песка. Какой-то могучий волшебник создал злодея и не контролировал его. На циклопа находило временами неистовство, он свирепствовал. Тогда не было спасения тому, кто оказался поблизости.

– Почему сверкал глаз циклопа? – заинтересовалась Илона.

– Те люди, которые видели его и остались живыми, рассказывали, что глаз у него или стеклянный, или в глазницу вставлен какой-то драгоценный камень.

– Где можно встретить этого циклопа?

– Он чудовищно силен, лучше бы не повстречался на вашем пути.

– Зная его тропы, мы избегали бы встречи, правда? – настаивала Илона.

– Уже поздно, завтра я вам дам его прошлые маршруты.

Постели оказались мягкие и пушистые, создавалось ощущение, что лежишь не в кровати, а на облаке. Илона не спала почти всю ночь. Она обдумывала неожиданно возникшую проблему. Обязательно была нужна встреча с циклопом. Но как его победить? Заснула она перед самым рассветом, когда небо чуть-чуть посветлело.

Утром молодые люди покидали гостеприимное жилище Трафика. Они вышли за проем двери, и тут произошло нечто невообразимое. Опять налетел свирепый ураган такой силы, что, казалось, поднял в воздух весь песок пустыни. Почти мгновенно потемнело, как бывает в самую темную ночь.

Молодые люди, к счастью, не отошли от песочной хижины, дверной проем не закрылся, они быстро ретировались и вернулись в жилище, Трафик закрыл вход. Ураган прикладывал все силы, чтобы хижина разметалась на песчинки. Она дрожала под его напором, но стояла, выдерживала его мощь.

Ураган прекратил бушевать только глубокой ночью. Следующим утром друзья окончательно покинули гостеприимный дом Трафика. Он снабдил их запасом воды на три-четыре дня…

Во время полета платформы Илона устроила совет.

– У Циклопа – могущество и сила, но встреча с ним нужна. У него то, что мы ищем, ради чего пустились в опасный путь. Мы с Солом обязательно продолжим поиск Циклопа, остальных отвезли бы в безопасное место.

Грин вскочил и забегал по платформе:

– Ты не о том говоришь, Илона. Наша сила в единстве. На Циклопа, как на Сага, магическая сила не действует. Даже гениальный волшебник не победил бы Циклопа в поединке. Следовательно, нужен большой реальный камень, а не магическая молния.

– Здесь пустыня, в ней только песок, – проворчала Илона. – Камней нет, ни больших, ни маленьких.

Все надолго задумались.

– Вспомнили хижину Трафика, – вдруг промурлыкала Ния.

– Ну и что? Хижина у Трафика хорошая, но чем она нам помогла? – проговорил Хант. – Она из песка, полетели в горы, нагрузим на платформу камни и вернемся сюда.

– Что-то здравое в словах Нин есть, – сказал Сол задумчиво. – Я пока не понял.

– Ния, ты гений! – воскликнул Грин. – Хижина Трафика состоит из сыпучего песка, однако она крепче гранитной скалы. Илона, мы с помощью магической силы создали бы несколько больших камней?

– Я этого не знаю, но попробовала бы.

Через час с небольшим на платформе лежали три больших камня, один такой же разбил Сага на мелкие составляющие. Платформа с большими тяжелыми камнями летела легко. Ребята на платформе поднялись метров на пятьдесят, чтобы Циклоп не обнаружил их раньше времени. Выше не стали подниматься.

– Как здесь хорошо! – Грин завизжал от восторга. – На этой высоте я стал легко дышать, почти как у себя в горах.

– И то верно, – подал голос Хант. – Давно поднялись бы, возможно, смерч не достал бы нас.

– Когда поднялись сюда, – ответила Ния, – тогда и узнали, как здесь хорошо…

За разговорами незаметно прошел день. На ночь Илона опустила платформу на горячий песок. Ночью все спящие инстинктивно придвинулись к еще теплым камням. Разбудила Илону ощутимая вибрация родительского подарка. Она открыла глаза, покрутила головой и увидела громадное существо, засыпанное песком. В середине его лба в глазной впадине сверкал бриллиант. Циклоп шагал не торопясь, не замечая платформу и ее обитателей. Стараясь не пошевелиться, Илона закрыла рот Грина ладонью и потрясла его, чтобы проснулся.

– Молчи, и не шевелись, Циклоп близко, – шепнула она.

– Объединим наши силы и попробуем бросить камни с максимальной скоростью, – прошептал Грин.

Для надежности взялись за руки, но не запустили приготовленные камни.

Грин оценил расстояние, сжал руку Илоны и прошептал:

– Я бы успел среагировать, а он и подавно.

С бешеной скоростью завертелись мысли в голове. За минуту она перебрала в уме не менее десяти вариантов уничтожения Циклопа, признала их ненадежными и очень рискованными. Простота одного пришлась по нраву, хотя он тоже не предвещал успеха. Илона тихо отползла от платформы метров на десять, оказалась позади Циклопа, вырыла в песке яму для себя, встала перед ней, подняла вверх руку и запустила молнию в его голову. Падая в приготовленную яму, заметила, как он резко повернулся в ее сторону, из его глаза вылетел огненный шар не менее полуметра в диаметре, пролетел над падающей девушкой и слегка опалил ей волосы. Через какую-то долю секунды молния Илоны попала в голову Циклопа, он рассыпался и превратился в гору песка. С криком радости она ринулась к ней, начала ладонями разгребать песок и пропускать его сквозь пальцы, как через сито. Разбуженные криком ее спутники тоже проснулись и присоединились к ней.

– Сол, ищи его глаз!

В той куче песка, которая осталась от Циклопа, камня не было. Сол отошел от горки песка, оставшегося от злодея, шагов на двадцать и обнаружил маленький круглый камешек. Он взял его в руки и почувствовал прилив непонятной силы. В голове Сола начали зарождаться мысли: «Не отдавай камень. Ты его нашел, значит, он только твой. И вообще, брось эту компанию, они тебе не друзья. Зарой их в горячий песок, пусть они там жарятся, сам уходи. Тебе никто не нужен, тебе никто не страшен. Ты самый могучий на планете человек, и она, эта планета, может принадлежать тебе. Ты стал бы владыкой мира».

Сол испугался, понял, откуда эти мысли возникли, бросил камень и громко крикнул:

– Лонка, лови!

Илона на лету заключила его в защитную капсулу.

Лишенная воздействия чудовищно могучей и злой магической силы, пустыня стала приобретать первоначальное, нормальное состояние. Жара упала до температуры, обычной для этого времени года. Песок не раскалялся, как в горниле котла. Воздух становился более влажным, дышалось уже значительно легче…

Ребята собрались на своем транспортном средстве. Илона предложила вновь посетить Трафика:

– Расскажем ему, что злодей Циклоп уничтожен, нет больше могучей силы, внушающей ужас, несущей смерть и разорение.