ранее груз. Развернул ещё один пакет и стал собирать высокоэнергетические кристаллы, что немного теряли заряд без плотной внешней маны. Штука пусть и распространённая, но очень нужная и оттого недешёвая, а там из неё буквально земля состоит. Ещё один Осколок из разряда «постоянный портал туда изменил бы многое».

Эти камушки изрядно помогут мне в перековке. Правда, я теперь тот ещё грузовоз. Так или иначе, мы полетели к другому найденному разлому. Этот был в наполовину занесённом песком первом ярусе парковки для колёсного транспорта. Вокруг ещё оставалось полно ржавых машин. Впрочем, если жара и сухой воздух металл ещё щадили, то вот кресла и резина уже совсем иссохли. Что интересно — я замечал следы активности людей: немного мусора каких-то упаковок, пара вскрытых и промятых машин. Видимо, просто из интереса. Ничего ценного в них нет, разве что на стальной лом. На самом деле вполне себе метод «добычи металла», если разлом удобно расположен.

Дрон улетел… жидкая вода и вдали виднеется скалистый остров. Погода пасмурная. Ох, знаю: Ветреный архипелаг Раникки. Искажения минимальны, пригоден и там довольно богатый и опасный подводный мир. Сверху же почти мёртвые скалы. Совсем рядом с Дэрусом и уж точно лучше этой пустыни в плане выживания и ожидания.

Переместились туда. Разломы могут, и над водой появиться, но у меня на полёт ещё много энергии. Однако исследования не обнаружили ни одного приличного. Повреждённого дрона доломал первый же найденный разлом, и засовывать в него голову я не рискнул. Ещё в одном было сильное искажение, связанное с проводимостью материалов. Всё же рискнул туда запрыгнуть ненадолго, сразу узнав куда попал. Там электричество отлично проводит даже резина, стекло и всякая керамика. Понятное дело, любая электроника там сдохнет, как и нервная система человека, когда аура сдаст. Я мог бы продержаться какое-то время, но Призраку туда нельзя.

— То есть ждём смены разломов? — уточнил Призрак, когда мы устроились на одном из островков между торчащих голых скал.

— Да, можно поглядывать и за пустыней, но тут хотя бы не жарко. Могу и рыбку половить при нужде, но с осторожностью, там водные монстры зубастые, а вот на поверхности безопасно. И воды много, сейчас хоть голову сполосну.

Я оставил груз и спустился к кромке воды, вода тут солёная, но сначала сполоснул волосы ей, а потом смыл соль из фляги и вдоволь напился. Потом только оставалось вычищать соль из фильтра и подзаряжать устройство очистки. Мы дальше сели за магию и обсуждали новости.

Прям как в былые времена: только он и я. Хотя Софию иметь под боком не отказался бы.

Минуло два дня…

— Командор! — разбудил меня Призрак. Таймер времени сна показывал семь часов, сойдёт. Так… — Командор, просыпайтесь!

— Чего у тебя? — я сел и оглянулся. Визуально призрака не видел, зато в нейроинтерфейсе его метка отображалась высоко надо мной. Ветер тут сильный, но нам помешать не мог.

— Обнаружены сигналы искусственного происхождения — люди! Вышли из недавно появившегося разлома! Решил не прерывать ваш сон, поскольку опасности не обнаружил.

— Шикарно! — я вскочил, резко собрал добро. Духовные кристаллы я всё это время потягивал и сейчас поглотил ещё порцию. Приближаюсь к пику мастера разрушения, но пока мало.

Могут отнять, конечно… но не настолько же они неприличные люди, да? Я ведь довольно силён и по их меркам: ядра магии Иллиона сильнее, чем у них.

Полетел по метке Призрака, вскоре поймав сигналы людей. Разлом висел над водой и по Осколку уже разлетелись разведчики. Я не скрывался и ко мне уже подлетал разведчик из Дэруса в довольно крупном тяжёлом доспехе.

Запрос связи отправил первым, включив переводчик на их язык.

— Приветствую, я Эйгон Винтер из Иллиона. Потерялся в Осколках и случайно вышел к вам. Могу я поговорить с кем-то из ваших людей, пройдя через разлом?

—… Приветствую в Дэрусе, сэр Винтер. Пройдите через разлом, он ведёт прямо к нам. Прошу не применять магию и не брать в руки оружие.

— Разумеется, благодарю.

Я неспешно полетел к разлому.

Глава 22

Великая Империя и история Осколков

К людям я выбрался, это хорошо. Вышел на связь я отчасти и потому, что за разломом мог быть другой Осколок, из которого можно попасть в Дэрус, просто прыгать опасно. Да и представиться следовало сразу.

Я полетел первым, оказавшись на залитой солнцем лужайке травяного поля, заставленного солнечными панелями. Призрак пролетел за мной секундой позже, резко уйдя вверх на предельной скрытности.

Солдаты тут же уставились на незнакомца, но оружие не наставляли. На всех броня неизвестных мне типов, в основном более тяжёлая. Меньше оружия ближнего боя, больше пушек. Рядом стоял лёгкий боевой шагоход. Он целился в разлом, но это обычная процедура — вдруг какая-то хтонь голову высунет.

— Приветствую, я Эйгон Винтер, из Иллиона. Я застрял в Осколках и понял, что нахожусь ближе к вам, чем к дому. Смог прийти сюда. Последние два цикла провёл в том Осколке, ожидая новых разломов, — я приземлился. Шлем не снимал, ведь мне нужен переводчик и мой голос только мешал бы.

Солдаты переглянулись. Те, у которых был снят шлем, выглядели удивлёнными.

— Сэр Винтер, — заговорил один. — Я Ариан Лангман, начальник этой охранной группы и слуга герцога Гранд. Не могли бы вы снять шлем?

Хотят увидеть лицо, мол, мало ли, монстр маскируется? Не проблема, показал им своё лицо и он кивнул.

— Я сообщу его светлости о вашем прибытии. Вам требуется срочная помощь целителя?

— Нет, я в порядке.

Призрак в это время уже летел высоко в небе и связался через имитацию голоса в интерфейс дополненной реальности. В том числе чтобы я случайно не начал отвечать своим голосом.

«Целый Континент! Благодаря известным протоколам уже изучаю сеть! Столько нового, целая другая культура!»

«Развлекайся», — хмыкнул я, смотря как Ариан, выключив внешний звук, связывается с начальством. Солдаты меня разглядывали, я же не делал резких движений, вдруг нервные.

— Милорд Винтер, мне приказали сопроводить вас на приём к его светлости Одена Гранд. Нижайше прошу прощения, не признал фамилию Великого Дома. Прошу, следуйте за мной.

— Всё в порядке, — кивнул я, пойдя за Арианом. Непривычны же мне такие обращения. — Могу передать данные о ближайших найденных мной разломах.

— Это было бы замечательно, милорд.

Я включил на коммуникаторе общение по протоколам Дэруса и передал им часть карты пройденных разломов и то, что ещё было открыто на том архипелаге.

— Благодарю, это облегчит нам разведку, — мы в это время подошли к крупному колёсному джипу. Ариан отдал приказ водителю отвезти нас в резиденцию. Мне же пришлось снять движок и поставить его у ног. Машина тронулась. — Позволите полюбопытствовать, как так вышло, что вы потерялись в Осколках, выйдя аж в Дэрусе?

— Можете не говорить так официально, мы не на приёме, — я решил, что пока стоит держать лицо высокородного, но всё же общаться хотел попроще. — Я принимал участие в экспедиции по поиску Осколка, называемого у нас Цианус. Долгая история с крупным инцидентом. На меня напали убийцы, пришлось бежать, схлопнув за собой разлом. Попал в неизвестный Осколок, после которого в Рощу духовного восхождения, где и понял, как далеко меня закинуло. Потом удачно проследовал путём сюда, решив, что проще всего будет выяснить дорогу домой у вас. Позвольте нескромный вопрос, как ваш герцог относится к людям из Иллиона и что от меня захотят в разговоре?

Ариан уже снял шлем и с интересом рассматривал снаряжение другого Осколка. По общему этикету обращаться через него вне опасной обстановки немного неприлично, собеседник тоже должен показать лицо, но в этой ситуации простительно, ведь требуется переводчик.

— Я абсолютно уверен, что вам предложат торговую сделку. Информацию или ваши трофеи в обмен на нашу информацию и снаряжение. Герцог никогда не имел конфликтов с людьми из Иллиона. Прошу прошения за мою бестактность, почему вы отправлялись в экспедицию в столь лёгкой броне?

— Не люблю тяжёлую, я предпочитаю ближний бой. Увы, сломал меч в бою с убийцами, тогда же повредил броню. Кроме того, у нас в Иллионе в среднем броня легче.

«Я подтверждаю его слова», — сказал Призрак. — «Когда были случаи установления маршрута между Осколками, герцог Гранд активно поддерживал торговлю. Он считается консервативным и мирным человеком. Кстати путь между Осколками уже давно не устанавливался. Возможно,