— Это вполне оправданный запрос, предварительно, мы договорились, — кивнул герцог. — Можем ли обсудить технологический обмен родов?

— Винтер несомненно будут заинтересованы, но это станет возможно, если я проложу путь. Я не уверен, но кажется, наши Осколки отдаляются друг от друга… — тут я вспомнил про ещё одну деталь. То, о чём говорила огненная апостол. — Кстати, вы когда-нибудь слышали об Осколке Инмести?

Ох… зря спросил. Герцог сразу прищурился, изменившись в лице.

— От кого вы услышали это название?

— Это так важно? — удивился я. Девушка тоже недоумевала, а вот герцог был предельно серьёзен.

— Да… не поймите неправильно, вам ничего не угрожает, но я хочу знать, откуда вы узнали название этого Осколка. Это крайне важно. Клянусь, что отплачу за это.

Я поморгал… ну ладно, что-то серьёзное.

Достал коммуникатор, увы к местному проектору подключиться не мог, потому просто запустил нужный фрагмент видео и развернул. Тот самый разговор, только без лишних деталей. Призрак уже обрезал видео, бесшёвно склеив моменты. Для него это плёвая задачка, местные алгоритмы едва ли выявят подделку.

Теперь герцог с дочкой смотрели с выражением глубочайшего охреневания. Видео оборалось перед уничтожением ядер. Ещё минут пять я просто наслаждался их лицами и незаметно фоткал.

— Чтоб мне… провалиться… — похрипел Оден. — Вы… вы убили их?

— Да, — решил я сказать честно, надеясь, что в моих вещах не покопаются. — Ничего не осталось.

— Я… я знаю, что в Иллионе ненавидят былых богов… но убивать? — он сидел бледный.

— Я не ненавижу их. Никогда не ощущал себя так мерзко, как в тот момент. Но последняя воля священна и имела логичное основание. Но да, в Иллионе большинство считают четвёрку прежних богов, вы знаете кем. Прошу при возможности не распространяться о том, что я сделал, не хочу вопросов на почве моих взглядов и… этого всего.

— Хорошо, мы понимаем, — согласился герцог, что забыв об этикете, опёрся головой на руки.

— А что думают в Дэрусе? Не совсем осведомлён.

— Мы… как вы не понимаете… они спасли нас.

— Вне всякого сомнения их сверх-магия привела к тому, что мы живём в, простите за лиричность, расколотом мире.

— Это… это противоречит… нашим представлением. Её слова. Мы уверены, что именно действия четвёрки спасли наши жизни. Столько, сколько они смогли.

Я же призадумался. Всё лично, не зря же они находятся около «ядра». Хотя где находилась Лилит, я не понял: там было тёмное пространство.

— Вы узнали это от последних апостолов, что были в Дэрусе в момент формирования Осколков? От… Владыки Грани Ирис?

На меня поднялись серые глаза.

— Что вы ещё знаете?

— Ничего, но… — я теперь запустил тот разговор с кристаллическим монстром. — Он обезумел. Слишком много времени прошло. Но сообщение Ирис, что на Иллионе забыли, приняли у вас? Почему мы об этом не знаем?

Герцог ушёл в мысли, переваривая всё. К разговору подключилась Амали.

— Мы знаем, что в центре Осколков остались былые боги, трансцендентные как некоторые говорят. И они ждут, когда к ним придут… это не то чтобы секрет, но с Иллионом об этом не поговоришь, вы ненавидите их… Прости отец, но он ведь столько видел и говорил с апостолом! Их… сверх-магия.

Оден очень строго смотрел на дочку, по лицу видел, что он жалеет, что позволил ей присутствовать. Торговая сделка обернулась чем-то большим. И да, они тоже слышали про центр и считают, что там их ждут. Апостолы передали их зов, но… никто не пришёл за эти две тысячи лет. Попросили и меня, когда я оказался там. В Иллионе это не помнят. Наверное, апостолов поубивали, а их слова забыли.

Погодите…

— Так, прощу прощения, — заметил я формулировку. — С Иллионом не поговорить… а с кем поговорить?

— Ни с кем. В том то и дело, — ровно сказал герцог.

«Он лжёт», — без сомнений сказал мне Призрак, отслеживающий всё через камеры коммуникатора, канал в местной сети уже нашёл.

— Ну ладно. Хорошо, я не собирался устраивать идеологический спор, тем более не питаю ненависти к четвёрке. Однако прошу объяснить вашу реакцию на упоминание Инмести. Я сразу передал вам информацию.

— Что же… в этом тоже нет большой тайны, хотя прошу не распространяться, — герцог стал выстукивать пальцами. — Существовал ещё один населённый Осколок — Инмести. Примерно пятьсот лет назад он вымер.

Я же всё связал. Ох и опасно это говорить! Ну ладно, всё равно нет доказательств и остального, но…

— Дэрус знал о третьем населённом Осколке, но скрывал это от Иллиона, вероятно стремясь завязать все отношения на себя. Ваша реакция обусловлена тем, что вы заподозрили слив информации со своей стороны, и вам нужно было знать, где искать виновника. Я не буду распространять эту информацию в Иллионе, но расскажете, почему он вымер? И… кстати… четыре населённых Осколка, не так ли? Бич Человечества туда же.

Хотя, уверен, есть ещё хотя бы один вполне живой.

— Верно, — вздохнул герцог. — Вымер… под ударом Бича Человечества. Если точнее Осколка Гаррид. Мы не знаем, что именно там произошло, но и вам известно, что там есть человеческие постройки. К счастью, в последнее время Осколок отдаляется от нас. Судя по всему, чудовища из него зачистили Инмести и вернулись в родной мир, не став колонизировать другой Осколок. Но когда-то в Гаррид жили люди.

— Этот Гаррид… приближается к нам, видимо, — проворчал я и продолжил. — Считанные декады назад был прорыв. Бич Человечества оказался вторичным к нам разломом, там был ночной Осколок, стабилизированный. У меня есть обрывки новостей, но, в общем, мы уничтожили монстров и схлопнули разлом.

— Сочувствую, — выдавил из себя Герцог. — Очень не хотелось бы, чтобы Иллион погиб, поэтому стоит наладить сотрудничество.

— В этом всё ещё нет уверенности, может просто не повезло на дальние разломы. Однако же… полагаю, мы договорились?

— Да, безусловно. И я помогу вам, как и обещал. Устроим завтра приём в честь посещения вами Осколка и обмена информацией. Полагаю, вы не будете против остаться в гостях?

— Отдохну денёк. Заодно пока подготовлю данные к передаче. Вы не будете против, если займу вашу мастерскую для чистки своей брони?

— Нет, просто скажите Ариану, — герцог встал и протянул мне руку. Я крепко пожал. — Если хотите, можем рассмотреть обмен вашей брони Пилигрим, на более высокого класса нашу. Мы знаем о ваших моделях оснащения.

— Это пилигрим лишь внешне. Заказная уникальная модификация и он мне нравится.

— А могу я вас сопроводить? — спросила Амали. — Отец, если позволишь. Хочу поговорить о другом Осколке и… той встрече.

— Можешь, — разрешил герцог, взглянув на меня. Я также не был против пообщаться с высшим светом чуть дольше.

Покинув переговорную, я попросил доставить мои вещи в комнату для обслуживания брони. Сам взглянул на симпатичную девушку, изучавшую меня.

— Как мне лучше к вам обращаться?

— Можно по имени, — улыбнулась она. — Расскажете о крахе… Ауэр. Это, наверное, болезненная тема для вас? Как и размолвка с отцом.

— Тогда и меня зовите Эйгон. И нет, не особо, — она сама повела меня по коридорам. Я же кратко пересказал подоплёку, но не говоря о «Ткаче».

— Необычайно суровый поступок. И… на Иллионе удивительно напряжённые отношения высшей аристократии. Прошу прощения, но без Императора у вас одни междоусобицы. А ведь когда-то Иллион подчинялся Дэрусу.

— Да, — искренне удивился я, — когда?

— Согласно нашей истории, до краха вселенной мы были единой империей. Дэрус был её столицей и колыбелью. Иллион подчинялся. Сразу после краха наши Осколки так же располагались довольно близко, часто открывались пути или напрямую между нами, или через один Осколок. Но изменение карты Осколков действительно отталкивает нас. Если изначально ваш Осколок просто имел наместника, которого мы постоянно контролировали, то позже начались долгие периоды изоляции, открывшиеся пути удлинялись. Наш наместник стал родоначальником вашей императорской династии, которую позже свергли ваши герцоги и реформировали власть в Совет Великих Домов. Отказались от старых традиций и порядков.

О как… интересно и звучит более чем правдоподобно.

— Может быть, из нашей истории вытерли то, что мы были в подчинении.

«Замечу, — подключился Призрак, — видимо Иллион и Дэрус были разными планетами. Можно предположить, что Дэрус был региональной столицей… Или, хотя это прямо противоречит нашей истории… он был столицей нашей Империи в целом — колыбелью человечества. Но появилось расслоение реальности, а отдалённая колония оказалась единственной планетой вне аномалии. Апостол