сказала: „вы были слишком далеко“. Только потом мы точно так же стёрли это из истории. Не представляю зачем. Теория о разной скорости течения времени решает проблему того, что наша история десятикратно длиннее истории Осколков».

«Жаль, тут ответ мы вряд ли получим. Они, вероятно, потеряли большинство архивов и потом перестраивали жизнь и спасали технологии, а не занимались сохранением истории. Тут и восстание ИскИна уничтожило многие хранилища данных. Но звучит… складно».

— О чём задумались? — спросила Амали.

— Да всё об истории. Хотел задать вопрос, как-то забыл на встрече: если вы знаете, что в центре аномалии могут ждать трансцендентные, вы ищите его? Или боитесь? Иллион даже не знает, где центр аномалии. Если секретно и мне знать не положено, прошу, так и скажите.

Девушка ненадолго задумалась, смотря на меня.

— Вы сами хотите найти центр?

— Не буду скрывать — да.

— Что же… и нам это интересно, — Амали вздохнула. — У нас даже есть теоретическая модель. Ничего секретного нет, эта научная статься в открытом доступе. Точную формулировку темы не помню, но звучит примерно как «Определение многомерной центростремительной структуры Осколков на основе прогрессии смещения и аномальных характеристик». Группа учёных полагает, что изначальные смещения Осколков и их характеристики могут помочь построить общую модель. Связи Осколков при этом считают не полностью хаотичными. Они могут быть подчинены определённым закономерностям, но предполагаемая модель слишком сложна и ей не хватает данных. В теории при достаточном их объёме, мы сможем определить, в какую сторону центр. Однако модель так же подразумевает, что уровень аномальности Осколков у центра критический.

—… Будет интересно. Спасибо за информацию.

Искажённость осколков — тоже проблема. Генераторы полей защиты от искажений пришли из Дэруса около пятисот лет назад и то долгое время были стационарными и тяжеловесными. Произошёл взрыв исследовательской активности, но Осколки всё ещё крайне опасны, а многие сильнейшие люди не хотят рисковать головой, засовывая её в самое пекло. Центр пока не нашли.

Мы пришли в комнату со стойкой для брони, в том числе подъёмником на колёсиках для перевозки тяжёлых моделей. В комнате также располагалось несколько больших верстаков, и имелись инструменты на любой вкус. Помещение имело выход наружу, куда-то во внутренний двор, открывались сейчас запертые двустворчатые ворота.

Я снял пиджак костюма, оставив на вешалке, и стал изучать инструменты. Девушка с интересом за мной наблюдала.

«Ха, модель может сработать!» — наконец выдал призрак то, что я от него молчаливо ждал. Конечно же, он заинтересовался.

«Сможешь рассчитать? Они говорят, что она сложна, и нужно много данных».

«Правильно говорят. Понадобится мейнфрейм для вычислений, однако я считаю, что от этого можно оттолкнуться. Статья, кстати, не новая. Есть множество попыток улучшить модель, добавить данные и посчитать. Думаю, доведу до ума».

Я тем временем мысленной командой открыл карту и глянул где Призрак. Он находился недалеко от города где-то посреди технической зоны. Ах… приземлился на крышу здания у вышки беспроводной связи. И судя по виду с камер, он при помощи манипулятора расковырял электрощиток и подключил питание в силовой порт дрона, чтобы не тратить АМ-ячейку.

Мне же привезли на каталке мою броню. Всё равно делать нечего, и я не хочу, чтобы в неё лезли местные. А Амали, похоже, уходить не планирует.

Глава 23

Привычное течение светских приемов

Я стал раскладывать элементы брони, убирая припасённое в сторону. Мои кристаллы не трогали. Кристалл огненной девушки предметом торга точно не станет, ну а дракона собирался Урсуле отдать.

— Вы довольно сильны, — удивилась Амали. Упс, у меня теперь физическая сила намного выросла, я тут легко тягаю далеко не невесомые элементы брони.

— Благодарю за комплимент, постоянные физические нагрузки, — кивнул я, первым делом оттащив части к зоне для очистки и став тереть броню губками. Грязной она не была уж после того архипелага островов, но лучше очищу окончательно.

— Простите моё любопытство. Вы женаты, но кольцо не носите?

— Не люблю, когда что-то лишнее под перчатками есть, даже если не мешает. В общем-то, я его лишь во время свадьбы надевал, — пожал я плечами, глянув в серые глазки. Девушке любопытно было пообщаться с представителем, по сути, другой планеты и нации. — С вашей позиции люди из Иллиона, наверное, излишне воинственными выглядят.

— В плане? — уточнила она, садясь на мягкий стул в углу помещения. Я же отвлёкся на коммуникатор и нашёл фотографию со свадьбы с Урсулой. — Вы женились в полном боевом снаряжении?

— Да, и это у нас считается классической свадьбой высокородных. Мир Осколков опасен, а когда твою голову хотят разные люди и Великие Дома, опасен вдвойне. Знаете, меня немного удивляет, что вы вот так просто сидите тут. Произойди у нас та же ситуация с пришедшим из Дэруса, дочь Великого дома охранял бы как минимум мастер разрушения и она, вероятно, была бы в броне.

— Даже так? — неподдельно удивилась девушка. — Но вам атаковать меня нелогично, нет причин.

— Просто на всякий случай, — я пожал плечами. — Прошу прощения, займусь делом, вы не против? Готов рассказать вам об Иллионе.

— Разумеется, — девушка кивнула, и я принялся за очистку внутренней части. Девушку интересовали отношения Великих Домов, причины недавних их конфликтов и как так вышло, что наследник рода оказался на опаснейшей службе.

Я за это время как мог, заставил несколько повреждённую броню блестеть и принялся подгонять имеющиеся резиновые накладки на подошвы под нужный формат.

— Можем ли мы вернуться к прошлой теме, — решил я теперь узнать о них. — Гаррид, Бич Человечества. У вас есть догадки, как населённый людской осколок стал империей монстров, которыми движет столь сильное желание истреблять именно нас?

— Ничего, о чём вы бы сами не догадались, — качнула головой девушка. — Мигрировавшие из другого Осколка монстры с пред-разумом — наиболее реалистичный вариант как по мне. Они повоевали с людьми и обозлились. В конце концов, кто сказал, что Бич Человечества существует в единственном экземпляре? Мы или не видели исходный, или они настолько похожи, что без подробной разведки не отличишь, а разведывать такой Осколок — самоубийство.

— Логично, — медленно протянул я, начав понемногу обслуживать сочленения на пальцах перчаток. — Но ненависть к людям истинно жгучая. А другие варианты?

— В Дэрусе есть Орден Истока, — голос девушки стал недовольным, причём не на меня. — Террористы и фанатики. Они считают, что правильные, истинные люди сохранились только на Дэрусе, а представители остальных… то есть Иллиона и ныне павшего Инмести уже не совсем люди. — Уточнила она, пока я просил призрака отвлечься от попытки собрать модель направления к центру Расслоения Реальности и поискать информацию о более актуальном вопросе.

— Хм… — я задумчиво посмотрел на девушку. — С точки зрения генетики мы пусть и немного разошлись, что обуславливает различный подход к магии. Но с чего это правильнее ваши люди? И кем тогда считают нас?

Амали немного замялась.

— Прошу прощения, просто передам их слова — разумными монстрами Осколков. Да, это звучит как бред безумца, но они уже относят вас к изменённым Осколками существам. Кроме того, они считают, что все, кто часто посещает другие Осколки — тоже постепенно перестают быть людьми.

Я выгнул бровь. Фанатики и есть фанатики, они нести любой бред могут на полном серьёзе, но это странно.

— Допустим, и что они предлагают? Не исследовать Осколки, когда военная мощь зависит от добываемых в них ресурсов? И что тогда надо делать с не-людьми из Иллиона? Как я понял… они считают, что Бич Человечества это изменившиеся люди. Я прав?

— Вы проницательны, — немного улыбнулась она. Хотя тут в общем легко два и два сложить. — А предлагают они стерилизовать посещающих Осколки, сделать их добытчиками, что не дадут потомства. Кроме того, они считают, что все у кого в роду есть часто посещавшие Осколки, должны пройти доскональный текст на… «человечность», что они придумали. Это, по их мнению, защитит от превращения нас в монстров.

Я поцокал, вот вам и нацисты, только в немного иной форме. Уверен, там не только генетика, но и замеры формы черепа для сравнения с «нормальными для людей».

— В каждом из наших Осколков свои интересные дела. И что вы с Орденом Истока делаете?

— Они вне закона, но тщательно скрываются и среди них есть влиятельные люди. И, конечно же… в отношении Иллиона они считают лучшим действием — превентивное уничтожение.

— Фанатики… — проворчал я,