Сареф скептически хмыкнул. С одной стороны, он не мог не подозревать очевидного: всё это затеялось для того, чтобы сильнее привязать его к клану Зинтерра. С другой стороны, Орзана ни в одном моменте не выглядела так, словно бы ей приказали это сделать. Даже сейчас она мало того, что осталась, так ещё и постоянно поглядывала на него, явно намекая, что в будущем не против повторить. Либо она вызвалась добровольцем, либо для демонов просто удачно сложились обстоятельства.

— Ну что ж, — потягиваясь, сказала Орзана, — вижу, что вы оба в порядке. Все вещи, которыми так любит хвастаться твой хранитель, в целости и сохранности, — она небрежно махнула рукой в сторону стола, на котором лежал полный комплект артефактов Сарефа и его арбалет.

— Между прочим, очень повезло твоему хранителю, — мягко заметила Аюми, — умение носить артефакты Система дарует очень редко. Даже хилереми мастера Адральвеза не имеет такой возможности.

— А разве оно ему сейчас нужно? Он теперь хранитель поместья, у него другие возможности.

— Ах, Сареф, юный и наивный мальчик, — сладко сказала Аюми, — когда-нибудь ты поймёшь, что сильнее всего мы всегда желаем именно то, что не можем получить.

— И я вижу, что помощь вам не нужна, — продолжила Орзана, щелчком пальцев отзывая Аюми.

— А что с нами такого могло случиться? — потягиваясь, поинтересовался Сареф.

— Ну… бывают случаи… когда мы становимся слишком… ненасытными. И тогда… бывает всякое. Но я себя контролирую хорошо, так что всё должно быть в порядке.

— Опыт, наверное, имеется, — невинно поинтересовался Сареф.

— Осторожнее, — Орзана погрозила ему пальцем, — не стоит меня дразнить. А то я ведь отомщу тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Ну а теперь — мне пора по своим делам.

— Один вопрос, если можно, — остановил её Сареф.

— Ну, если только один, — милостиво кивнула Орзана.

— До меня дошли слухи, — осторожно начал Сареф, — что скоро будут… некие неофициальные соревнования…

В этот момент Орзана так на него шикнула, что у Сарефа отнялся язык.

— После обеда я люблю гулять на ледяном побережье за поместьем, — туманно сказала Орзана, — там можем и поговорить… о всяких неофициальных вещах. А теперь — мне пора.

С этими словами она выскочила за дверь. А Сареф с недоумением смотрел ей вслед. Неужели она, действительно, думает, что про эти состязания Адральвезу неизвестно? Да нет, вряд ли. Скорее уж, члены клана Зинтерра формально позволяют своему главе оставаться в неведении, чтобы в случае форс-мажора к нему нельзя было придраться лично. Ну и, вероятно, для поддержания дисциплины.

Повернувшись в сторону Хима, Сареф снова принялся рассматривать своего хранителя. Он впервые в жизни видел его спящим, и, признаться, это выглядело довольно мило. В этот самый момент Хим чуть рыкнул и недовольно дёрнул лапой, вероятно, даже во сне не соглашаясь с этой, на его взгляд, оскорбительной характеристикой. Но будить его так или иначе придётся. После этой ночи им явно есть, о чём поговорить…

Глава 2.5

Глава 5.

— Подъём, — приказал Сареф, хлопая Хима по плечу.

— Ещё пять минуточек, хозяин, — простонал хилереми, — всего 5 минуточек.

— Так мы поговорим — и ты уйдёшь отдыхать дальше, — ответил Сареф, — так-то ты много сил восстановишь?

— Нет, хозяин, вы не понимаете, — снова прошептал Хим, — какое это было наслаждение. И какое это сейчас наслаждение… иметь тело… живое тело, своё тело… вы, на самом деле, счастливый человек, хозяин. Мы можем лишь изредка прикасаться к этим дарам… с вашего разрешения… а вы сами испытываете это постоянно… для вас это норма, скучная обыденность… эх, не понимаете вы своего счастья, никогда вам не понять, почему духи так завидуют живым…

— Чего это тебя на философию потянуло с утра пораньше? — спросил Сареф.

— А я не закончил, — Хим внезапно очень ловко в буквальном смысле стёк с дивана на пол и обнял Сарефа за ноги, — даже эти дары имеют далеко не все хилереми. И вы, хозяин… вы самый лучший хозяин, Системой клянусь! Кто бы ещё дал мне право носить артефакты? Кто бы ещё пожертвовал для моей силы столько своей? Кто бы ещё без страха напоил меня своей кровью ради спасения моей жизни? А уж когда вы одной только силой воли разбили тот проклятый Браслет Экзорциста… это же бесценная вещь, хозяин, вы легко могли бы продать её за 10 тысяч золота… а вы просто её разбили. Чтобы только защитить меня. Нет, хозяин, даже если я порой и буду, — он смущённо запнулся, — проявлять скверный характер, знайте, что, в конечном счёте, я всегда, абсолютно всегда буду на вашей стороне.

— Так, ладно, хватит, — Сареф смутился от такого проявления верности, — вставай. А то так ты выглядишь слишком… мило.

В этот самый момент Хим резко дёрнул Сарефа за ноги, и тот от неожиданности плюхнулся на диван.

— И запомните, хозяин: я не милый! — сурово сказал он, мгновенно поднимаясь и сгоняя с себя остатки сна, — а если вы ещё раз так меня назовёте — я позабочусь о том, чтобы в следующий раз вы хорошенько ударились головой.

— Ладно, ладно, — примиряюще сказал Сареф, — ты лучше скажи, что думаешь насчёт… всего этого.

— А что тут думать, — Хим уселся на пол перед Сарефом и мечтательно посмотрел в пустоту, — это была чудесная ночь. Десять лет пробыть бесплотным покорным духом не жалко ради такой ночи.

— Ты прекрасно знаешь, что я не это имею в виду, — нетерпеливо мотнул головой Сареф, — и даже не о том, что мы можем настроиться друг на друга. Не такая уж это и новость, об этом можно было и самим догадаться. Я больше о том…

— Что это было сделано намеренно, чтобы привязать вас к клану Зинтерра? — спросил Хим, — честно говоря, вряд ли. Во-первых, у вас очень большая Сила Воли. Во-вторых, у вас иммунитет к Очарованию. В третьих, Адральвез и так сделал нам огромное одолжение, позволив так ловко закрыть долг Мёртвому Королю воров. Если бы он стал привязывать вас дальше — то, как выразилась Орзана, вместо лекарства получился бы яд. Да, — добавил