— А где будут проходить Состязания людей в этому году, уже известно?

— В клане Мэндрейк, — ответил Эргенаш.

— Странное решение, — пожал плечами Сареф.

— Вполне политическое решение, — поправил его стревлог, — война, которая вспыхнула у орков в том году, всколыхнула и весь людской материк, будь уверен. И тот факт, что кончилась она относительно быстро, отнюдь не успокоил людей. Поэтому клан Мэндрейк и поддержки получил больше, и Состязания решили в этом году провести на его территории.

Сареф искренне не понимал, как стревлог умудрялся быть в курсе всей этой информации, когда он непрерывно путешествует с ним и находится рядом. Впрочем, он понимал и то, что самому Эргенашу задавать этот вопрос бесполезно. Не ответит.

— Так что мы решили? — спросил Бреннер, — благодарим Зинтерру за гостеприимство и сваливаем?

— Нет, — покачал головой Сареф, — есть ещё одно… местное мероприятие, на которое я хотел бы попасть.

— Что за мероприятие? — спросила Кейя.

— Я пока не могу этого сказать, — ответил Сареф, — но, поверьте, оно стоит того, чтобы потратить на это время. Я вам вечером всё расскажу, если получится…

* * *

Час спустя, пообедав, Сареф покинул поместье Зинтерра и направился в сторону побережья. На удивление — здесь было не так уж и холодно. Приблизившись, Сареф увидел, что Орзана уже его ждала, сидя на огромном валуне. Сейчас ему предстоял нелёгкий разговор. В том, что его самого демоны на это мероприятие пустят, он почти не сомневался. А вот его спутники, скорее всего, под очень большим вопросом…

— Я вроде бы не сильно опоздал, — заметил Сареф, подойдя к валуну, на котором сидела девушка.

— Я сама пришла раньше, — ответила та, — люблю посмотреть на весеннее море.

Сареф задумчиво перевёл взгляд на море. Оно было серым, с волнами грязной пены, неспокойным и совершенно не вызывало никаких положительных эмоций.

— Им и не надо любоваться, — ответила Орзана, когда Сареф поделился с ней этими мыслями, — здесь надо смотреть глубже. Это море просыпается от зимней спячки. Да, оно грязное и некрасивое, но оно символизирует пробуждение. А пробуждение — это всегда жизнь и новые возможности. И не стоит ими пренебрегать, даже если поначалу они выглядят не слишком привлекательными.

— Мне это сложно понять, — пожал плечами Сареф, — я море за всю жизнь видел два раза. Но если ты росла рядом с ним — наверное, у тебя к этому своё отношение.

— Что ж, зато честно, — хмыкнула Орзана.

— Может, поговорим о том, зачем пришли? — спросил Сареф.

— Ах, Сареф, в тебе нет никакой романтики, — притворно огорчилась Орзана, — мы сегодня с тобой провели такую роскошную ночь… неужели в тебе нет ни капли желания поговорить о каких-нибудь милых романтических штучках?

— У меня как-то не создалось впечатления, что ты нуждаешься в романтических штучках, — хмыкнул Сареф.

— Ну да. Если я сильная, значит, я как мужик, — рассмеялась Орзана, — и действия строго функциональны: либо тренироваться, либо заниматься постельной гимнастикой. Тебе не приходило в голову, что именно поэтому ты довёл эту бедную девочку до такого отчаяния, что она уже не знала, как выжать из тебя хоть какую-то эмоцию. Поэтому и набросилась на твоего хилереми, чтобы хоть как-то заставить тебя ревновать.

От услышанного Сареф едва не впал в бешенство. Мало того, что он этой темы от Орзаны вообще не ожидал, так ещё и постановка невероятно его разозлила. После всех тех нервов, что вымотала ему Кейя, услышать обвинение в том, что он сам её до этого довёл, было вдвойне оскорбительно!

— Если ты думаешь, что я об этом хотел поговорить — то сильно ошибаешься, — холодно заметил Сареф, — извини, что отнял твоё время.

Он отвернулся и отправился назад в поместье. Настроение было испорчено моментально. Разумеется, он не ожидал от этой интрижки каких-то перспектив, но наглость, с которой Орзана начала так быстро его раскачивать, просто поражала воображение.

— Эй, Сареф! Ладно, ладно, постой, — закричала ему вслед Орзана, после чего его схватили за плечо, — ладно, признаю, это было лишнее. Просто… я не думала, что тебе до сих пор неприятно об этом говорить.

— А что, понять, что об этом в принципе неприятно говорить, так тяжело? — желчно ответил Сареф, остановившись и повернувшись, — я, вообще-то, не спрашиваю, сколько у тебя до этого было любовников, и почему ты с ними рассталась. Хотя, уверен, что они были, и немало.

К его удивлению, на лице Орзаны промелькнула такая злость, что он не удивился бы, если бы она сейчас бросилась на него. Тем не менее, она тоже справилась с собой и ответила:

— Ладно, Сареф. Извини меня. Просто… я понимаю, что тебе это покажется диким, но у нас с этим как-то проще. В смысле, встретились-расстались.

— А у вас тоже принято потом обсуждать со стороны, кто больше виноват в том, что отношения прекратились? — въедливо спросил Сареф.

— Нет. Не принято, — не стала спорить Орзана, — ладно, ты меня убедил. Я ляпнула, не подумав. Извини меня. Так о чём ты хотел поговорить?..

— Я думаю, ты и сама догадалась, — Сареф не особо горел желанием продолжать разговор, но сейчас выдалась хорошая возможность надавить и настоять на своём, и глупо ею не воспользоваться, — неофициальный турнир, где дерутся демоны и драконы. Я хочу побывать на нём и увидеть, как это происходит.

— Интерес вполне закономерный, — кивнула Орзана, — так что — никаких проблем. Состязания стартуют через 5 дней — и мы охотно возьмём тебя с собой. Даже несмотря на то, что ты — не член нашего клана, думаю, после Василиска ты заслужил такое право.

— Только я? — уточнил Сареф.

— Да. Только ты, — покачала головой Орзана, — твоих друзей туда не пустят. Можешь даже не просить.

— Ну, в таком случае, — мягко сказал Сареф, — придумай, как сделать так, чтобы их туда пустили. И тогда я забуду за эту неловкую ситуацию, и мы будем за неё в расчёте.

Сказав это, он отвернулся и снова направился к поместью. И снова Орзана его схватила за руку и развернула. И в её глазах он увидел не только злость и раздражение, но и блеск