Один из них так загляделся на Надин столик, что забыл забрать с мраморной столешницы свою газету, открытую на первой странице. Надя сощурилась, вглядываясь в набранный крупным заголовок. «Таинственная гибель знаменитого манекенщика». Она вдруг почувствовала, как мороженое застряло ледяным комом в горле. «Этого не может быть, — сказала себе она, медленно положив на блюдце, чтобы не выронить из дрожащих рук, ложечку, которой ела шербет. — Это просто совпадение, пожалуйста, пусть это будет просто совпа…» Она не могла отвести взгляда от лица крупным планом на передовице, но знала, будто видела периферийным зрением, как где-то над головой, погромыхивая, медленно и неумолимо вновь собирается темная туча — еще тяжелее, еще страшней, чем раньше.

«Все было зря, — сказала она себе, похолодев. — Все-все было зря». Ее кошмар начинается сначала.

Шопинг Андрея явно утомил, хотя продолжался от силы час. Маша испытывала чувство легкого удовлетворения. Во-первых, потому, что уговорила-таки парня на обновки. Во-вторых, поскольку сегодняшний день доказал — ни с одной среднестатистической девушкой Андрей совместной жизни бы не выдержал. У меня, рассуждала Маша, пропасть своих недостатков. Я плохая хозяйка, отвратительно готовлю, и… Маша задумалась над продолжением списка, но решила, что хватит и первых двух пунктов. Зато, сказала она вовсю храпящему рядом Андрею, я собираюсь за две минуты и тебе не надо ждать по часу, пока я накрашусь. А на этот самый шопинг меня уговорить еще сложнее, чем того же Андрея, хотя он — видит бог — далеко не кокетлив. Вот! Она оглядела комнату в свете ночника: окно напротив казалось экраном в другой мир — молочная ночь. Туман. Маша вздохнула, сложила газету, положила ее на стул рядом с кроватью и закрыла глаза. Сон не шел. Дело тут было и в уютно храпящем рядом Андрее, которому вторил с веранды повизгивающий во сне Раневская, но главная проблема заключалась в том, что она не могла избавиться от отвратительной манеры прокручивать в голове свой незавершенный гештальт — нераскрытые дела. Алиса Канунникова, Ираклий Джорадзе, Надя Шварц, столь элегантно обошедшая их на суде, — и поделом! Странная бумажка с инициалами, спаленный архив великого ученого… Веки потихоньку тяжелели, храп Андрея становился все глуше, и вдруг Маша распахнула глаза, уставившись прямо перед собой, на стул со сложенной газетой. На сгибе как раз помещались две буквы: Е. А. Маша схватила газету, раскрыла — какой-то депутат законодательного собрания, Е. А. Лукьянов, говорил о необходимости поддержания ипотечных программ. Депутат был здесь совершенно ни при чем, но его инициалы совпадали с инициалами сломавшего себе шею на кладбище Антонова Елисея, которому, для пущей уверенности в результате, еще и пустили пулю в голову. Ну и что? — спросила себя Маша, раздраженная тем, что вынырнула из сладкого сна. Какая-то мысль, столь важная, что заставила ее тотчас же проснуться, промелькнула в голове и исчезла. Но мозг успел дать команду уставшему телу: просыпайся! Ты только что прошла мимо чего-то существенного. Маша снова уставилась в окно: о чем она только что думала? О погибшей Алисе, увлекшей за собой, похоже, минимум троих. Отвратительный журналист Джорадзе. Надя. Странный список… О господи! Маша вскочила и пошлепала голыми пятками в сторону веранды. Рулады Раневской оборвались на высокой ноте, он тут же вскочил и прошел за ней к столу. Машинально проведя рукой по жесткой собачьей спине, Маша нащупала выключатель: зажегся пыльный желтый абажур, доставшийся Андрею от прежних обитателей. На спинке стула висела Машина сумка, она схватила ее, вынула папку с материалами — там были только те документы, которые Маша сама оставила себе «на подумать»: свидетельства охраны в поселке Рудовского — вечером в день смерти к нему заходил некий молодой мужчина. Мужчина ушел до того, как продюсер скончался, да и на следы насильственной смерти труп проверяли очень тщательно — она настояла. Но вот кто он был и почему Рудовский после его ухода решил перерезать себе вены? В папке лежали и фотографии всех убитых во имя рейтинга передачи Джорадзе, и вот — копия того одинокого листка, пылившегося в сейфе у Бориса Шварца. Листка, переданного ему загадочным детективом. Шесть инициалов: А. К., И. Д., Е. А., Н. Ш., С. В., М. В. Маша некоторое время тупо смотрела на них, а потом нащупала в сумке ручку и стала писать напротив каждого:

А. К. — Алиса Канунникова.

И. Д. — Ираклий Джорадзе.

Е. А. — Елисей Антонов.

И закончила, сама не веря тому, что пишет: Н. Ш. — Надежда Шварц.

— Ведь бред же, бред! — Андрей бил яйца о край сковороды для утренней яичницы.

Маша с готовностью кивнула — бред. Только что она, накрывая на стол, изложила ему свои ночные догадки и сейчас уже сидела за столом в одной его футболке, спрятав голые ноги под стул и повернув к нему нежное лицо с еще не полностью исчезнувшим со скулы следом от подушки. Андрей злился, но долго злиться, глядя на нее, не мог.

— Это все еще больше запутывает. — Он снял сковороду с огня. — Это чертовски все запутывает. Где Шварц, где манекенщики, телеведущие и актрисульки? Где логика?! Вряд ли они друзья семьи, верно? Так что между ними общего?

— Они все внешне очень привлекательны, — пожала плечами Маша. — Но это-то как раз нормально — с их профессиями было бы странно обратное: ни в манекенщики, ни в актрисы уродов не берут. Но… — И Маша осторожно отделила кусочек еще не полностью схватившегося белка. — Но кое-что встает на свои места.

— Ого! — Андрей аж поперхнулся своим кофе. — Даже так? Это что же?

— Это серия, Андрей. Все эти убийства, где мы так и не могли найти концов, связаны. Шварц узнал о серии и…

— Узнал о серии, где одной из жертв должна была стать его дочь. И тут она его убивает?

Маша вздохнула, опять взялась за вилку и отправила в рот кусочек желтка:

— Шварц расследовал своими силами это дело с помощью частного детектива. Ну не просто же так они оказались в одном списке! Какая-то история стоит за всем этим, Андрей. История такая темная, что Надя предпочла убить своего отца, единственного человека, который мог ее защитить, только бы она не вышла на свет божий.

* * *

Анютин покачал головой, глядя на них с отеческой лаской. Взгляд этот, по опыту Андрея, ничего хорошего не предвещал. Но у Маши, увы, еще не было Андреева опыта.

— Значит, серия? — спросил он, склонив голову набок и переводя взгляд с нее на Андрея.

— Понимаете, возможность совпадения по четырем инициалам, я имею в виду математическая, ничтожна. Я подсчитала, она примерно равна…

— Понятно, — сказал полковник уже совсем иным тоном, и Маша обескураженно осеклась. Анютин остановил взгляд на Андрее, и взгляд этот, казалось, на глазах тяжелел, став чугунным даже, не свинцовым. — Ну ладно она! Девчонка! Мозги золотые, но опыта — без году неделя! Но ты-то? Ты каким местом думал, а? Знаю я, каким местом! — рявкнул он, а Андрей покраснел. — Пока любовь крутишь, соображать уже не нужно? Квалификацию выбросил за ненадобностью, раз рядом с тобой Каравай извилинами работает?