– Ох. Я вспомнила! Тот жуткий зверь с острыми клыками… Что я с ним сделала? Ты сказал, что это безумные эритери. Неужели убила? – я моргнула, пытаясь удержать слёзы, и тут же вспомнила их бездонные глаза. Пусть они были плохими спутниками дракона, но не я должна была их…

– Мария Мирабелла, не казни себя. Ты всё сделала правильно. Они не мучились, а их магия послужила на благо родных, –  Василий утешал, как мог.

– Пить хочется. Эй, кто тут есть?

Сил совершенно ни на что не было. Но я заставила себя сесть, затем встать и даже попробовала сделать шаг.

– Что шумишь? – к решётке подошёл пожилой мужчина.

– Пить, пожалуйста, – я поёжилась под строгим взглядом.

– Сейчас принесу, – и он ушёл.

– Вася, а что с драконом, которого я помяла? Он жив? Это из-за него я тут?

– Мария, этого я не знаю. Я уснул вместе с тобой, – виновато прошелестел тот. – Твой источник магии иссяк, дорогая. Сейчас ты – простая девушка.

– Не вини себя, пушистик. Все, что ни делается, – все к лучшему. Знаешь, магия мне нравилась, я как будто в сказке побывала. В красивой сказке, где у меня был домовой, свидания с драконами и даже оборотнем. Вася, а ты сейчас где? Почему мысленно со мной разговариваешь? – мой голос дрогнул, я испугалась за друга.

– Я так ослаб, что сейчас не крупнее родинки, в виде которой прицепился к волосами. Даже если и захочу говорить, то ты меня не услышишь, – ответил он.

– Вот вода, – железные прутья дрогнули, замок заскрипел от поворота ключа. – И без шуток, а то больше ни капли не получишь, – в голосе мужчины послышался страх.

Поставив кувшин и кружку на пол, он быстро вышел. Замок лязгнул, и мужчина исчез.

– Теперь меня боятся, – напившись, тихонько дошла до деревянной доски, что служила ложем. – Хоть бы подушку дали. Почему так болит всё тело? Будто меня били.

– Мария, ты не помнишь, как обращалась в дракона? Первый спонтанный оборот, по-другому и быть не могло. Ты даже меня удивила. В тот момент ты могла не только всю Академию разнести, но и убить всех присутствующих, столько магии гуляло по твоему телу…

– Вася, нет, не нужно! Я не смогла бы, – маленькая слеза скатилась по щеке. – Как же всё болит. Я полежу немного. Как думаешь, что меня ждёт за то, что освободила твоих родных и ранила дракона? Эх, сейчас бы частичку магии, чтобы сбежать, но, видно, не судьба.

Вася громко вздохнул, но промолчал.

Мне казалось, что я лежала целую вечность, смотря в потолок, но потом всё-таки заснула.

– Ночь! Включаю магические засовы! – крикнул сторож. – К решёткам не прикасаться, или получите болезненный удар!

– Понятно, понятно, – я доползла до угла, где находились ржавый умывальник и другие удобства.

Обратно путь занял чуть больше времени. Совсем разваливаюсь.

Лёжа на скамье, опустила руку вниз. Пальцы достали до холодного пола. И тут я почувствовала, что что-то ткнулось мне в руку.

– Мышь? – я села и уставилась на огромную белоснежную красавицу, ту самую, которую уговаривала ко мне не подходить на отборе.

Она сидела передо мной и моргала чёрными глазами-бусинками.

– Вот видишь, как получилось. Я тебя не выбрала, а ты пришла. Извини.

Мышь пискнула и исчезла.

– Поспи немного, Мария. Неизвестно, когда за нами придут, – прошептал Вася.

Но поспать не удалось, сначала вернулась мышка. Уж не знаю, где у неё был ход, но она принесла маленький кулёчек, в котором лежала булочка и кусок сыра.

– Благодарю, милая мышка, – та поклонилась и спряталась под скамью. – Вася, покушай, – я отломила кусочек сдобы и положила себе на плечо.

– Спасибо, – и кусок мгновенно посерел.

– Мария Мирабелла, – за решёткой стоял тот, кого уж точно не ожидала увидеть. – С тобой всё в порядке?

– Фелтон, ты как тут очутился? Там же охрана? – я медленно сползла с лежанки и доковыляла до решётки. – Уходи, если тебя поймают, то могут наказать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он мотнул головой:

– Без тебя не уйду.

– Ты с ума сошёл? Ты знаешь, что я сделала?

– Знаю, но не уйду.

– Дурак, – тихо выдохнула я. – Скажи, не знаешь, что случилось с драконом, которого я… Он жив?

– Жив и бодр. Мой папаша –  сильный мужчина и совершенно не держит на тебя зла, – улыбнулся он. – У меня есть ключи. Я помогу тебе сбежать. Это всё гад, министр обороны, подсуетился, пока отец без сознания был. За его спиной он быстро спрятал тебя тут, растрезвонив по всему городу, что ты покушалась на дракона.

– Папаша? Я помяла твоего отца? Министр меня сюда спрятал? Твой отец – император? Мне не жить… Поэтому он не отозвался, когда я попросила разрушить купол, потому что был без сознания, – я в шоке посмотрела на Фелтона. – Куда сбежать? Ты хочешь всю жизнь меня прятать и самому прятаться? Откуда ключи? Что с охранником? – охнула я и на эмоциях схватилась за решётку.

Сильный удар магического тока отбросил меня от входа, а Василия – от меня.

– Маша! Мария! – Фелтон резко распахнул дверь и кинулся поднимать меня. – Кто это? – дракон посмотрел на чёрный, увеличивающийся комок возле меня.

– Это Василий. Василий, познакомься с Фелтоном, который не побоялся прийти ко мне в камеру.

Предательские слёзы вновь навернулись на глаза. Было приятно, что тот, кто мне нравится, не бросил и пришёл.

– Эритери, – выдохнул молодой человек и во все глаза смотрел на Васю. – Можно мне вас потрогать?

Он умоляюще посмотрел сначала на меня, а затем на чёрного пушистика. Сил обратиться в кота у того пока не было.

– Хорошо, можете погладить меня один раз, выше высочество, – позволил малыш.

– Ваше высочество Фелтон, – попробовала я на язык.

– У венценосных особ магия особого цвета, всегда с золотистым или серебристым оттенком, – пояснил Вася, забираясь ко мне на колени.

Фелтон сел рядом со мной на лавку. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

– В замке все стоят на ушах, – сообщил Фелтон, погладив меня по волосам. – Целая толпа ваших родственников моментально нагрянули к императору на ауденцию, – он посмотрел на эритери. – Меня не пустили. Я пытался пробиться к отцу, чтобы он подписал бумагу на твоё освобождение, Мария Мирабелла. После освобождения эритери по городу начались волнения, но они были подавлены на корню. Представляете, арестовали министра обороны, как зачинщика переворота… Сейчас должны поймать его последних подельников.