– Ладно, раз здесь я больше не нужен, пойду готовиться к созданию двойника, – проследив за отправлением охотников, я махнул рукой Декису, – в ближайшие двое суток меня не беспокоить.

– Хорошо, я поставлю у твоих покоев охранника на всякий случай, – кивнул он.

– Договорились.

Ушастый побежал по своим делам, а я направился к себе. Впереди напряженные два дня, за которые мне надо успеть создать «отражение» – и повторного шанса не будет. В чем преимущество работы с информационным кристаллом, так это в невозможности где-нибудь ошибиться или потерять необходимую для поддержания плетения концентрацию, разом загубив иногда часы работы. Это плюсы. А минусами является полная невозможность использования данного способа в битве ввиду требования огромного количества времени, необходимого на подобное создание и невозможность удерживать плетение в подготовленном состоянии. То есть, как только оно готово – происходит мгновенная активация заклинания, поскольку необходимая сила уже вложена в самом процессе создания. Единственное отличие «отражения» с основой из накопителя – большая часть силы уходит в него, и уже из этого источника происходит поддержка формы двойника, придавая структуре намного большую устойчивость и сниженное потребление силы на поддержание существования. В некоторых случаях очень полезное свойство, особенно, если добавить возможность создания телесной оболочки, получая практически полную копию мага-создателя. Учитывая, что каждый ангел проходит данную процедуру при перемещении в срединную сферу, вопрос упирается только в имеющийся резерв и, если создать двойника мне самому будет не по силам еще долго, то вот «обретение плоти» больше относится к ритуалам и будет в досягаемости моих возможностей уже со следующей ступени. По крайней мере, если магический резерв будет расти в ожидаемой пропорции. Впрочем, до следующего Возвышения еще надо дожить, не говоря уж о поиске достойных кандидатов на поглощение.

Добравшись до своих покоев, я активировал так и не убранный со времени «воспитания» учениц барьер и приготовился. Броня с плащом полетела на кровать, накопитель Декиса переместился на пол. Сам я уселся рядом в позу для медитации. Поскольку всего имеющегося резерва для создания «отражения» у меня точно не хватит, но требование скорости подачи силы относительно невелико, то я буду одновременно еще и обеспечивать подпитку с границы между сферами.

Сняв с шеи информационный кристалл, я нашел в нем обходимое плетение. Ну, начали. Задействовав функцию воспроизведения на лежащий рядом накопитель и пустив тоненький ручеек силы (больше кристалл просто не выдержит, рискуя повредиться от излишнего напряжения структуры), я прикрыл глаза и, сохраняя необходимое сосредоточение, погрузился в медитацию.

* * *

Если бы в это время кто-нибудь посторонний смог заглянуть в одну из комнат главного мага темноэльфийской заставы, то очень бы удивился открывшемуся зрелищу. Молодой медитирующий трош не сильно бы привлек внимание разбирающихся в магии личностей, но вот висящий в воздухе без всякой поддержки кристалл, расположенный ровно по центру соединенных кольцом рук мага, несомненно, выбивался из общей картины. Как и едва заметные невооруженным взглядом светящиеся потоки, тянущиеся от мага и упирающиеся в него. Впрочем, главное было даже не в этом, а в тонком жгуте света, что тянулся от кристалла к ограненному алмазу в серебряной оправе и светящемуся ореолу, обрисовывающему контуры стоящего человека. И чем больше силы поступало в висящий на уровне груди накопитель, тем все четче становилась проявляемая копия мага. Процесс тянулся очень медленно, почти незаметно на первый взгляд, но с каждым часом результат действий троша становился все явней.

К концу вторых суток, когда лицо мага уже выражало некоторую усталость, перед ним находился не висящий в воздухе накопитель, а стоял идеальный двойник с сердцем из алмаза.

Открыв глаза, он оборвал поток силы к кристаллу и облегченно выдохнул, обозревая результат своей работы. Получилось.

* * *

Мда, если бы я не знал, что передо мной создание магии, лишь имитирующее живую плоть и материю одежды, то принял бы этого троша за своего брата-близнеца (не принимая во внимание самому невозможность его наличия по причине не совсем обычного происхождения всех ангелов и меня в том числе). «Отражение» вообще довольно забавное заклинание, ограниченно имитирующее мышление и возможности создателя, способное действовать согласно заданным рамкам поведения и даже иногда поддерживать обычный разговор (при наличии настоящей плоти, естественно), но до имитации полноценного сознания оно все же не дотягивает. То есть, если я выделил ушастых как союзников в предстоящей битве, то двойник будет их лечить и при нужде – защищать до последней капли силы, но и только. На разведку, с возможностью незаметного устранения подвернувшихся врагов, его уже не отправишь. Конечно, кристалл создал самую базовую версию плетения, с большим количеством ограничений, но и этого будет достаточно. Вот если бы я сам участвовал в процессе, а не ограничился исключительно накачкой силы, то и результат получился бы намного более внушительным, вплоть до полного подобия, тысяч вариантов поведения и принятий решений на основе поступающей информации. Осталось только проверить на отклик имеющейся связи с заклинанием. Повинуясь моим мысленным командам, двойник провел небольшую разминку, создал тусклый (ради экономии силы) светлячок и успешно снял защитный барьер покоев. Ну, сойдет. Надев цепочку на шею и спрятав информационный кристалл под одежду, я с удовольствием встал и потянулся.

Благодаря небольшой уловке с медитацией, резерв у меня оказался опустошен всего наполовину и благодаря этому, тело почти не затекло от двух суток неподвижного сидения. Вообще, на такое разграничение задач, требующих высочайшей концентрации, способны только лучшие из смертных, полностью использующие природные ресурсы своего разума. Недаром же всех начинающих магов учят не столько контролю имеющейся силы, сколько выполнению нескольких задач одновременно, а затем уже приступают непосредственно к владению магией. Что ни говори, а сила, мана, магия, как ни назови, является одной на всех, а вот возможности ее использования у всех различаются и не в последнюю очередь это зависит от степени развития сознания. В конце концов, просто сильный маг в большинстве случаев проиграет умелому, даже если у того и будет резерв раза в три меньше.

Немного разогнав кровь по телу парочкой упражнений, я вышел из покоев в сопровождении двойника. У двери, как и обещал Декис, стоял караульный, потешно выпучивший глаза на меня в двух экземплярах.

– Доложи командующему, что все прошло успешно, – приказал я и, уже не обращая на ушастого внимания, отправился к лестнице на первый этаж.

Сейчас все мои мысли занимало одно место – столовая! Магия магией, а кушать все равно требуется, и я сейчас очень ясно ощущал тянущую пустоту в желудке. Так что, едва оказавшись во дворе, я поспешил на витавшие в воздухе соблазнительные запахи обеда, отдав двойнику приказ занимать лазарет, все равно ему есть не надо.

– Двойную мою порцию! – нетерпеливо потребовал я у стоявшего на раздаче повара, едва подошла моя очередь получать паек.