который вертелся у меня на языке. Решив все-таки рискнуть, я произнесла в пустоту:

— Лиалас, он бог чего?

— Того, что каждый раз дает шанс, — шелестящим шепотом ответила тьма.

Очень содержательный ответ.

Я еще немного постояла, пытаясь уловить во мраке хоть какое-то движение. А затем почему-то зажмурила глаза и сделала шаг в стену, ожидая чего угодно, но не того, что ввалюсь в объятия мага.

— Арлазгурн возьми… — он подхватил меня, прижимая к себе. Крепко, но осторожно, словно вазу династии Цинь.

В глазах Арвена промелькнула озабоченность, будто в любой момент я могла выскользнуть из его рук и разбиться вдребезги. Невольно, я затаила дыхание, он же наоборот, чуть склонился, прикрыл глаза и втянул глубже воздух.

Это выглядело как минимум странно. Недоумевая я пристально посмотрела на него. Он не отвел взгляда.

В стороне послышалось покашливание Ррр.

Арвен ослабил хватку. Я спохватилась и попыталась выкарабкаться из его крепких рук с изяществом лягушонка.

— Все хорошо! — тубус в моей руке случайно стукнул Арвена по лбу.

— Иина, — в его голосе промелькнуло раздражение закипающего чайника, — ты…

Пришлось осадить пыл мага, шлепнув находкой по его груди.

— Свиток нашла.

Он подхватил черненый тубус, крепко сжав его. Взгляд Арвена говорил: сейчас куда охотнее он сжал бы мою шею.

Хорошо, что у нас была Ррр. Она выдернула цилиндр из рук мага, достала из него лист тонко выделанной кожи:

— Кажется тут без эльфа не обойтись.

Арвен извлек свиток из ее пальцев, мельком глянул на его содержимое:

— Значит отыщем.

Я закрутила головой в поисках Пелагия:

— А где?…

Он недовольно фыркнул:

— Отстал. Но скорей всего сбежал. Это в его правилах. Уходим, — Арвен свернул пергамент в рулон и отправил себе за пазуху.

В этот раз петлять по коридорам было не так интересно. Не знаю, что там говорил о пути загадочный тип, но если бы не Ррр, кружить бы нам вечно. Чуйка у нее что ли какая-то?

Чем выше мы поднимались, тем отчетливее слышался непонятный гул, топот и людской гомон. По коридору, мимо, пробежала толпа монахов. Арвен остановился и прислушался.

— Что это? — я прикоснулась к его плечу.

Уши Ррр забавно зашевелились. Она втянула носом воздух:

— Гарью пахнет.

Нам пришлось сорваться на бег. Вскоре и я почувствовала запах паленой бумаги. Наконец впереди мелькнула знакомая дверь. Арвен рывком распахнул ее, в коридор ворвались черные клубы дыма вместе с ревущим гулом. Захлопнул.

— Тут не пройти.

Клубы дыма заставили меня согнуться в приступе кашля. Вспомнились слова старика: «У библиотеки свернешь направо».

Я ухватила Арвена за руку и потянула в сторону.

— Сюда.

Мы мчались, не смотря под ноги, огибая встречные группы храмовников, которые так же, как мы, стремились покинуть здание. Откуда-то выскочил Пелагий, едва не сбив меня с ног. Но резко подскочил и влился в нашу группу.

Вот и спиральная лестница. Серый поток людей торопливой змеей вился по ее ступеням, поднимаясь наверх. Мы вклинились в него, став одним из живых звеньев.

— Что там случилась? — спросила Ррр, наклоняясь к эльфу.

— Пожар в библиотеке.

Арвен ухватил меня за руку и, пробивая толпу, потянул за собой. Вдруг его рука напряглась, крепче сжав мою кисть. Я ойкнула, подняла голову. Маг напряженно всматривался в толчею за спиной. Я обернулась, пытаясь определить, куда он смотрит.

Чуть ниже по ступеням поднимался монах с кривым носом. Расталкивая своих собратьев, он буром пер сквозь толщу людей, не сводя с Арвена неприятного удивленного взгляда.

Маг дернул меня сильнее, заставляя ускориться. Проталкиваясь сквозь толпу, широким коридором мы выскочили в главный зал. Ррр едва поспевала за нами, волоча за шкирку эльфа. Если бы не она, его тщедушное тельце вмиг бы затоптали.

Людским потоком нас вынесло на улицу.

Сбежав по ступеням храма, мы юркнули в переулок, где избавились от балахонов. Я не удержалась и выглянула из-за угла — левое крыло храма пылало. Люди, словно муравьи, сновали по горе, пытаясь затушить огонь. У ее подножья несколько магов делали пассы руками, собирая над зданием тяжелые дождевые тучи.

Чуть в стороне от людского потока, на каменном бортике лестницы стоял кривоносый. Его внимательный взгляд скользил поверх людских голов, ища кого-то.

Подозреваю, нас.

Глава 22

Пелагий открыл дверь. Застыл на пороге. Испуганно вскрикнул, а затем развернулся и хотел уже было сбежать, да только не смог, уткнувшись носом в грудь орчанки. Ррр то ли глубоко вздохнула, то ли не сильно толкнула его — эльф сделал шаг назад и оказался в нашей комнате.

— Вы с ума сошли? — недовольно зашипел он. — У вас тут труп валяется. Я не хочу иметь к этому отношение.

Лунг действительно напоминал труп. Заостренные черты лица делали его похожим на вампира, у которого кто-то умудрился умыкнуть гроб во время сна. Мертвенно бледное лицо, тонкие, практически бескровные губы и пегие волосы, разбросанные по подушке. Он лежал на кровати в той же позе, в какой мы оставили его.

— Если бы… — разочарованно произнес Арвен, входя в комнату вслед за орчанкой. — Этот тип под действием «Мертвого сна».

Пелагий еще раз посмотрел на Лунга:

— Дерлус, а погрузить человека в сон было твоей идеей? Как был скотиной, так и остался, — он закашлялся, а затем увидел кувшин на столе и подошел к нему.

Ррр проводила эльфа взглядом, достала из сундука склянку и склонилась над Лунгом.

Я отошла к окну, не желая мешаться, позволив ей самой хлопотать над спящим наемником. Тем более, что все мои мысли сейчас тянулись к свитку, который находился у Арвена. Он не спешил доставать его, вместо этого маг развернулся к эльфу:

— Пелагий, какого Арлазгурна, ты увязался за нами?

Тот пожал плечами и заправил за ухо растрепанный локон, оставив на щеке след сажи:

— Все бежали, и я побежал, — его взгляд прошелся по фигуре орчанки. Я заметила, как на губах эльфа заиграла мечтательная улыбка.

Да нет, дорогой, не просто так ты побежал. Похоже, у тебя есть здесь свой шкурный интерес.

Арвен подошел к Пелагию и вытащил у него из-за пазухи потрепанный фолиант, кинул его на стол.

— Ну, а это прихватил совершенно случайно? Пожар твоих рук дело?

Глазки эльфа испуганно забегали, не успел он ответить, как послышался встревоженный голос Ррр:

— Лунг не просыпается.

— А ты в него мечем ткни — сразу подскочит, — не оборачиваясь, бросил ей Арвен.

— Я серьезно.

Оставив в покое эльфа, маг склонился над Лунгом, присмотрелся к нему:

— Ты не могла ничего напутать?

— Издеваешься? — орчанка злобно зыркнула ему в ответ и