— А если он…

— Вот тогда алтарь и пригодится.

— Все понял, мессир, сделаю все в лучшем виде!

— Не надо ничего делать, — скривился архимаг, осознавая, что помощник понял все слишком прямо и собирается просто выбить из парня отказ от обучения, — Пусть все идет как идет. Посидит, подумает. Решит мне служить, пусть служит. Так и быть, вытяну его на магистра. Шарля он не заменит, но архимаги вообще товар штучный, а так — и магистр тоже неплохо. Верно?

— Так точно, мессир. Магистр это даже хорошо.

— Вот теперь вижу, что понял.

— Рад стараться, мессир.

— Тогда отправь послание Гору, напиши, что хочу его видеть. Срочно.

— Сделаю, мессир. Мы будет работать против вампиров?

— С чего это ты так решил? Кха-кха-кха…

— Виноват, мессир, подумал, что это правильно.

— Ты эти мысли мне брось. Глупые это мысли. Опасные. Хотя… У тебя же семью сожрали?

— Так точно, мессир.

— Злость твою понимаю, но мертвых не вернуть. Что касается вампиров, то запомни одну истину: на севере у нас интересов нет. Каждый вечер перед сном повторяй эту фразу, и тогда все тайны имперской политики будут для тебя открыты. И для меня, и для нас, и для империи, и для людей — все интересы должны лежать на юге.

— Но там ведь орки, мессир.

— Именно. Орки и кочевники. И это куда большая угроза, чем вампиры.

— Но ведь кочевники наши союзники, мессир.

— Не обольщайся на это счет. Они предадут, как только у них появится такой шанс. Я говорил это Шарлю, теперь говорю это тебе, Филипп. Бойся юга, мой ученик. С вампирами можно договориться. Кочевники и орки понимают лишь силу.

* * *

Просматривая отчеты агентов, Гор никак не мог понять, где именно вампиры ошиблись.

Смена Наместника была давно ожидаемым событием и к нему готовились сильно заранее. Кандидатура преемника была определена троллями и все согласились, что вампиров этот священник полностью устраивает. Вот только никто не собирался отдавать ему трон без борьбы и проблем. Небольшая заварушка внутри Вобанэ очень даже устраивала вампиров, а потому Гор к ней готовился, а точнее он ее готовил.

Агенты влияния, что мягко направляли события в нужное русло; взятки, благодаря которым все делалось как надо; полезные идиоты, что сами, без всяких взяток и наставлений со стороны, шли в правильном направлении. Всего этого должно было хватить, чтобы в Вобанэ вновь пролилась кровь. А пролившись внутри древней твердыни, она должна была выплеснуться наружу и забрызгать всех вокруг. Священники должны были быть заняты своими распрями, дав вампирам возможность спокойно провернуть пару давно подготовленных интриг.

И все было в порядке. Все было как надо. Но в результате…

Нет, кровь пролилась. На начальном этапе ее было даже больше чем планировали вампиры. А вот потом… Впрочем, и потом кровь текла. До сих пор течет. Только вот это кровь совсем не тех священников, кто планировался вампирами на убой! Ныне умирают совсем даже нужные Элуру церковники, те самые полезные идиоты и взяточники, те, кого хотелось бы оставить на своих местах и живыми. Но суток не прошло, а половины из них уже нет на этом свете.

И никакого раздора и распрей, никакого конфликта и никакого соперничества.

Наместник Юзуф выбран чуть ли не единогласно, а все кто мог бы проголосовать против его кандидатуры были еще до самого голосования заточены в кельи инквизиции, где и пребывают до сих пор. И теперь ряды Светлой Церкви сотрясает самая большая чистка за последние десятилетия. При этом за стенами храмов стоит тишина. Многие даже не подозревают о происходящих событиях. Смешно, но даже в императорском дворце еще не осознали всех масштабов происходящего.

И где вампиры просчитались?

Гор не видел ответа в упор. Все было сделано правильно, как по учебнику. Только вот результат совсем не тот, что ждали. А это значит, что ошибка была в изначальных условиях, от которых отталкивались делая расчеты, и теперь надо было сидеть и кропотливо перебирать отчеты агентов, чтобы понять где именно вампирам соврали так виртуозно, что они этого не заметили и купились на ложь.

Очень ответственное дело, ведь если у церковников появились такие возможности, значит что-то Гор делает не так. Где-то кого-то не убил, кого-то не опозорил, кого-то не подкупил. И надо найти это слабое звено и устранить.

А потом можно будет и усложнить жизнь нового Наместника Демура или даже прервать ее. Наместник старый. Никто не удивится.

* * *

— Зафиксированы необычные критические показатели магического фона.

— Где именно, и что случилось?

— Аномалия Ледяной Ад Тора. Все наземные ключевые точки перестали излучать любое магическое излучение. По крайней мере, наши приборы его больше не фиксируют.

— Что с магическим фоном?

— Уходит в отрицательные значения. Из-за наличия морских ключевых точек это пока не так заметно, но тенденция именно такая. Вместо излучения магической силы, аномалия теперь ее поглощает. Через пару дней это станет заметно всем. Это какой-то нонсенс, экселенц. Бред. Так не бывает.

— Не веришь показаниям приборов?

— Верю. Но от этого еще хуже. И что делать я не знаю.

— А что положено делать в таких случаях?

— Вроде как надо объявлять тревогу.

— Вот и объявляй тревогу, идиот. А что делать — будем разбираться после.

Глава 16

Глава 16

Смотря на то как Мариа ведет себя в окружении дворцовой роскоши, легче всего было поверить в переселение душ. Да и смотрелась бывшая крестьянка в королевских покоях куда органичней чем на сеновале. Естественно так смотрелась, будто с самого детства жила именно в подобном месте, никогда не знала что такое нужда и всю жизнь использовала слуг и прочий придворный люд.

И это радовало Александра, который сильно опасался, что попав из грязи в князи у супруги могут появиться черты пушкинской старухи, а он бы стал золотой рыбкой и стариком в одном флаконе. Но пока ничего подобного не произошло и даже намека на возможность подобного в будущем не было. Осталось поставить в стойло местное аристократическое общество, чтобы не случилось киплинговского «служанка стала госпожой, так не ходи к ней в дом» и можно будет считать миссию по интеграции и ассимиляции семьи успешно завершенной.

Впрочем и то, и другое все еще было в самом начале своего пути, и