– Я вижу, что вы любите друг друга, – продолжила Баба Яга уже серьёзно. – Но твоего статуса это здесь не изменит, Елена. Ты царская невестка, и я должна обучить тебя магии. После ты вернёшься во дворец. Мешать или помогать тебе в чём-либо я не стану.

– Я поняла и не жду этого, – ответила я, присаживаясь за стол.

– Хорошо. Тогда поешь на дорожку, – она поставила передо мной тарелку с кашей, обильно сдобренной маслом.

Завтрак прошёл довольно спокойно. Я была погружена в мысли о прошедшей ночи, а присутствие рядом Кощея только сильнее будоражило воспоминания. Кожа до сих пор хранила следы его прикосновений и поцелуев, а внизу живота ещё теплилось приятное и слегка щекочущее чувство удовлетворения.

«Я верю тебе!» – мысленно произнесла я, и Кощей сжал мою ладонь под столом.

– Мур-мур, голубки! Какая милота, – сказал вдруг оказавшийся под столом Мурзик.

– Мурзик! – прикрикнул на него Кощей.

– Ой, да ладно! Всё было понятно с первого дня, – фыркнул он и, гордо задрав хвост, удалился по своим делам.

Выйдя во двор, я скептически огляделась в поисках хоть какого-то транспорта, на котором Кощей собирался отвезти меня к морскому царю, но ничего подобного не обнаружила.

– Как мы доберёмся до моря? – поинтересовалась я.

Кощей лукаво улыбнулся и, взяв меня за руку, сказал:

– Идём!

– Пешком? – удивилась я.

Он лишь рассмеялся в ответ, продолжая вести меня за собой. Когда мы дошли до границы, где заканчивался двор и начинался лес, он указал рукой куда-то вдаль:

– Видишь?

Я пригляделась: дым, там был дым! И этот дым приближался к нам.

– Неужто Емеля на печи? – догадалась я.

– Вы знакомы? – удивлённо вскинул брови Кощей.

– Да, именно он меня привёз сюда после того, как Иван бросил меня в лесу.

– Я не видел этого в твоих мыслях, – недоумевал Кощей. – Прогулка на печи не настолько впечатлила тебя, что ты сразу о ней забыла?

– Знаешь, как только я увидела тебя – того самого парня из сна, в которого влюбилась и с которым уже не надеялась встретиться, – мысли о всём остальном просто вылетели из головы! А после нашей первой ночи, когда ты выставил меня, предварительно заставив почувствовать себя самой желанной и любимой, я уж точно не могла ни о чём другом думать. Лишь Баба Яга со своими травами помогала мне отвлечься.

Заметив, что я снова начинаю злиться, он рассмеялся и, обхватив ладонями моё лицо, впился в мои губы страстным поцелуем. Я сперва даже растерялась, но, почувствовав прикосновение его языка к моему, мгновенно ответила не менее страстным поцелуем.

Когда наши губы разомкнулись, он спросил:

– Успокоилась? Не хочу, чтобы ты злилась на меня.

– Если каждый раз, когда я буду злиться, ты станешь одаривать меня такими поцелуями, то у тебя будет исключительно злая девушка! – обнадёжила я Кощея.

Он рассмеялся и одной рукой прижал меня к себе за талию. Я положила голову ему на плечо, и практически сразу из-за деревьев показалась печь. На ней возлежал Емеля в такой же расслабленной позе и с соломинкой в зубах, каким я его запомнила при первой встрече. Печь остановилась прямо возле нас.

– Елена, Кощей! – поприветствовал нас Емеля, занимая сидячее положение, чтобы и нам досталось место на печи. – Слышал вас этой ночью, – он подмигнул мне, и я смутилась, осознав, что слишком громко реагировала на ласки Кощея. Да и лес вдобавок эхом разносил мои стоны. Вот только я была уверена, что ночью в лесу никого из людей нет! Оказалось, была неправа…

«Мне так стыдно!» – подумала я.

– Не стоит сожалеть об удовольствии, – шепнул мне Кощей.

– Забирайся, Елена! – Емеля протянул мне руку, а Кощей ещё приподнял сзади за талию, чтобы помочь мне залезть на печь. Сам же он как будто взлетел на неё и приземлился рядом со мной. Я слегка удивилась, но вопросов задавать не стала.

Печь тронулась, задымив сильнее, и помчалась в лес. На этот раз мы действительно мчались, скорость была даже больше, чем когда я бежала по лесу, подпитываясь магией земли.

– Ого! – воскликнула я, пытаясь удержаться, чтобы не слететь. Но Кощей крепко прижал меня к своей груди. Обняв его в ответ, я испугалась, что теперь мы слетим вместе… Однако на всех поворотах он сидел твёрдо, как кремень. Вскоре я перестала бояться и расслабилась, полностью погрузившись в тёплые объятия. А красота окружающей природы и вовсе заставила меня позабыть о каких бы то ни было страхах. Сейчас я наслаждалась текущим моментом.

Емеля достал откуда-то губную гармошку и заиграл весёлую мелодию, добавляя радости и без того приятной поездке. Я даже расцепила свои объятия и, подняв руки вверх, прокричала:

– Юху!

На всякий случай Кощей всё равно крепко держал меня за талию. И тогда я, преисполненная счастьем, опустила руки на его лицо и припала к его губам.

«Раз Емеля знает про нас, зачем скрываться?» – мысленно объяснила я свой поступок. Но Кощей и не хотел меня отталкивать – его поцелуй ясно давал понять, что он не собирается скрывать наши отношения. А иначе зачем бы он заявил сегодня ночью на весь лес, что я его?

– Я твоя, и хочу быть ею всегда! – прошептала я Кощею после поцелуя. – Я буду учиться с рвением, чтобы полностью раскрыть в себе магию. И мы сможем сломать стрелу, я обещаю!

Он довольно улыбнулся:

– Я верю в тебя, Елена! Не зря о тебе ходят легенды.