Лихой сторож-профессионал слегка растерялся, пожал плечами, еще раз посмотрел на меня, словно оценивая. Похоже, он совсем успокоился и ни о чем не подозревал.

— Не отказывайтесь, подумайте, — продолжала тем временем я. — Я не требую от вас ответа сразу. Хорошую оплату я вам гарантирую. И вот что. Может, вы подберете мне еще нескольких человек среди своих хороших знакомых для такой работы? Я думаю, вы в этом разбираетесь лучше, чем я. Все-таки я — всего лишь слабая женщина, — кокетливо вздохнула я.

— Ну, хорошо. Надо подумать, — наконец выдавил из себя Щелкунов. — А поподробнее нельзя? Если можно так выразиться, более детально? Круг обязанностей, условия, размеры оплаты опять же.

И я в ответ на вопросы кандидата в штат сотрудников начала заливаться райским соловьем. Убаюканный моими сладкими речами Игорь даже и не заметил, как отключился, сидя на диване с сигаретой в руке. Как и обещал мой знакомый врач, не без помощи которого я смогла реализовать намеченное, клиент спокойно погрузился в мирный глубокий сон. Можно было приступать к следующему этапу операции.

Я принялась досконально осматривать шкафы, тумбочки, полки и прочие укромные места квартиры Игоря Щелкунова. Но драгоценностей не было.

«Черт! Неужели добыча хранится где-то вне квартиры?» — раздраженно подумала я. Ведь я обыскала буквально все, каждый угол. Разве что в мусорном ведре не смотрела. Я на всякий случай заглянула и в ведро. Оно было почти пустым, и никаких следов драгоценностей здесь не наблюдалось.

И тут я вспомнила про большой пылесос, который видела в чулане. Я выкатила аппарат на середину комнаты, отвинтила шланг, поставила задней стенкой вверх и сняла крышку. В мешке пылесоса лежал большущий полиэтиленовый сверток. У меня просто не было слов, чтобы передать охватившее меня волнение. Водрузив извлеченный сверток на стол, я принялась его разворачивать. Собственно, уже и так было ясно, что внутри находится нечто похожее на то, что я так долго разыскивала.

Секунду спустя моему взору предстали многочисленные кольца, перстни, серьги, броши, кулоны, цепочки, браслеты. Короче, то, что можно назвать поистине богатым уловом.

«Вот оно! Есть!» — торжествовала я. Впрочем, настоящее торжество должно было последовать позднее. Я исполнила свое обещание, данное Папазяну. В очередной раз я утерла нос этому незадачливому менту с Кавказа!

Я бросилась к телефону и набрала рабочий номер Папазяна.

— Алло, Гарик? Это Татьяна, — приподнято сообщила я. — Короче, приезжай по адресу…

И продиктовала адрес Щелкунова.

— Мгм… А зачем? — поинтересовался Папазян, после того как выслушал адрес.

Я была уверена, что он чисто машинально записал его, даже не представляя себе, для чего это ему надо. Папазян уже давно доверял мне, просто до автоматизма.

— Я нашла убийцу Герасименко. Я сейчас у него на квартире, — объяснила я.

— Не морочь мне голову, — после паузы попробовал сопротивляться Гарик. — С чего ты взяла, что это он? И кто он, этот твой убийца?

— Игорь Владимирович Щелкунов — любовник вдовы Герасименко, — сказала я. — Я нашла у него драгоценности, украденные из их квартиры.

— Как так получилось?

— Долго рассказывать. Потом все объясню, — я начала раздражаться. — Поторопись. Только возьми с собой кого-нибудь. С ним просто так, боюсь, не справиться.

— Это уж само собой, — наконец решился Гарик. — А хозяин квартиры сейчас где? Что делает?

— Он спит.

— Как спит?

— Я ему снотворное дала. И вообще, все объяснения потом. А то упустишь убийцу!

Когда приглашенный мной капитан Папазян появился в сопровождении нескольких оперативников, Игорь Щелкунов продолжал спокойно смотреть свои сны, прикорнув на диване. Я как можно короче рассказала капитану все, что мне удалось узнать, и торжественно продемонстрировала свои находки.

— Ну что, давай будить клиента, — предложил Папазян, хмуро осмотрев драгоценности и поняв, что я в очередной раз его обставила.

Спящему Игорю сунули под нос нашатырь. Он зачихал, заворочался и открыл глаза.

— Вы кто? — уставился он на оперативников.

— Угадай с трех раз, — предложил Папазян и кивнул оперативникам.

Те среагировали быстро. Один из них молниеносно вытащил наручники и надел их на Игоря.

— Ты убил Герасименко? — спросил резко Папазян.

— Какого Герасименко? О чем вы? — пытаясь тщетно вырваться из наручников, испуганно пробормотал Щелкунов.

— А это что? Что это, я тебя спрашиваю? — наседал на него, не давая опомниться, Папазян, указывая на сверток, который лежал на столе. — Короче, раньше сядешь — раньше выйдешь. Чистосердечное признание облегчает… Ну и так далее, сам знаешь. Вроде умный на вид мужик.

Папазян даже приободрил Щелкунова, потрепав его по плечу.

— Так что колись. Сам давай, все по порядку, — закончил капитан.

— Что? — Игорь или не понимал, что от него требуется, или все еще до конца не проснулся.

— Не зли меня, — спокойно сказал Папазян. — У экспертов на тебя найдется доказуха и без этого. Давай, не томи душу, рассказывай. Ну!

— Не хотел я его убивать, — пробурчал Игорь. — Все случайно вышло. Он на работе должен был находиться. Кто же мог знать, что он вдруг домой заявится?

— А как же ты в квартиру вошел, голубь? — спросил Папазян.

— У тебя что, ключи, что ли, были от любовного гнездышка? — вступила в разговор я.

— Ключи были. Я незаметно от Вероники слепки сделал с ее связки. Почти сразу же, как только она мне об этой находке рассказала, — Игорь посмотрел на драгоценности. — А тут такой случай — она еще уезжать собралась, а Валерий, муж ее, целый день на работе. Вот я и решил, что нечего тянуть. Но не хотел я его убивать.

Щелкунов мрачно посмотрел на меня и Папазяна.

— Я уже уходить собирался. А тут он. Ну, дал я ему по голове, когда вошел, первым, что под руку подвернулось, — смущенно поведал Игорь. — Кто же мог знать, что все так выйдет?

— Ой ты, дитятко несчастное! Заигрался, не заметил… — съехидничала я.

— Ладно, это пускай судьи решают, нарочно ты его или нечаянно, — сказал недоверчивый капитан Папазян. — Забирайте его. Оформите все бумаги. Пускай напишет все как было, — распорядился он, обращаясь к оперативникам.

Оперативники подошли к Игорю, взяли его под белы ручки и повели к выходу. За ними потянулись и мы с Папазяном. Когда мы вышли на улицу, Гарик решил вспомнить о своей фирменной галантности:

— Сударыня, прокатите на вашей роскошной машине до работы? — высокопарно спросил он.

— Я в отличие от тебя, Гарик, натура добрая и незлопамятная, — сказала я, сделав приглашающий жест к своей «девятке».