Так, будучи в крайнем раздражении, говорила Мэнди Дженкинс.

Я понизил голос даже не до шепота, а до дыхания:

— Тихо!

Среди всего этого хаотического нагромождения невидимых втемноте предметов «тихо» означало в первую очередь «медленно». Мы продвигались,словно водолазы, шаг за шагом, щупая мглу перед собой вытянутыми руками. Помере нашего приближения к цели глаза приспосабливались к темноте, полоска светапод дверью казалась все ярче. Стал различим грубый бетон пола, похожий при этомосвещении на изрытую кратерами поверхность Луны.

Постепенно мне стало ясно, что в этой стене студии имеются идругие двери, в большинстве темные, но из-под некоторых тоже пробивался свет.Из-за стены доносились звуки, наводившие на мысль о перемещении тяжелыхпредметов по шершавому полу. Несколько металлических лестниц исчезали наверху втемноте. Узкий, опоясывавший студию подиум обеспечивал доступ к стальнымконструкциям, на которых крепились прожектора и прочее световое и акустическоеоборудование.

Свет из щелей вокруг двери, которую мы заметили первой, бил,казалось, особенно ярко, и мое воображение тут же нарисовало мощную лампу,направленную через голый стол прямо в лицо Мэнди.

Дверь глушила ее голос, но все же мне удалось разобратьфразу:

— Я думаю, вы все не так поняли.

Ответ прозвучал слишком тихо, чтобы его можно былоразобрать, но в тоне слышалась холодная угроза.

Из-за двери послышался скрип отодвигающегося стула, потомшаги. Джен стремительно бросилась к какому-то массивному приспособлению, онаотчаянно махала рукой, чтобы я тоже бежал к укрытию. Светящаяся щель померкла —кто-то подошел к выходу.

В паническом молчании я сделал несколько шагов в направленииДжен и присел на корточки возле нее как раз в тот момент, когда дверьраспахнулась, выпустив в огромную студию ноток света. В поле моего зренияпоявились ковбойские сапоги и бело-красные туфли производства клиента. Ковбой,известный также как Футура Гарамонд, вывел Мэнди.

Когда дверь закрылась, тьма окутала их, однако сверху тут жепролился свет — включился ряд верхних светильников. Джен потянула меня назад в укрытие,а Футура Гарамонд смотрел в нашу сторону, держа руку на выключателе.

Я тесно прижался к Джен, сердце мое отчаянно колотилось. Онуслышал мои шаги? Увидел нас?

— Эй? — окликнул он.

Мы застыли как вкопанные, затем Футура покачал головой иповел Мэнди к другой двери, находившейся в десяти метрах в стороне. Он открыл,Мэнди вошла туда одна, и Гарамонд со щелчком запер ее.

— Я скоро вернусь, — сказал он сквозь дверь,повернулся и исчез, поднявшись вверх по лестнице: сапоги звякали по металлу.Глядя вверх через подиум, мы видели, как он прошел прямо у нас над головами.Потом шаги стихли.

Мы сидели, прижавшись друг к другу, и прислушивались. Незатаился ли он наверху, глядя вниз и выжидая, когда мы выдадим себя? Или этотподиум ведет в другую часть здания?

— Пошли, — прошептала Джен после нескольких долгихсекунд ожидания.

Мы начали подкрадываться к двери, за которой исчезла Мэнди.Я нервно поглядывал на лампы верхнего света. На свету я чувствовал себябеззащитным, но отключать его было нельзя, Гарамонд, где бы он ни находился,мог бы это заметить. Подобравшись к двери, Джен взялась за ручку и осторожно,прямо как взломщик сейфов, попыталась ее повернуть.

Она покачала головой. Заперто.

Я приложил ухо к холодному металлу и прислушался. Ничего.Именно там они должны были держать Мэнди в промежутках между допросами. Чегоони хотели добиться? Выпытать маркетинговые секреты клиента? Раскопатькомпромат? Выведать побольше обо мне?

Чего бы там ни хотел от Мэнди «антиклиент», пришло время еевызволить. И поскорее. Футура Гарамонд сказал, что скоро вернется.

Джен, вопросительно глядя на меня, мимически изобразила стукв дверь.

Я отрицательно покачал головой. Нельзя было допустить, чтобыМэнди принялась нас окликать, спрашивая, кто это. Особенно с учетом ее широкоизвестной способности перекрывать голосом шум любой, самой неуправляемой«фокус-группы».

Я произвел в направлении двери жест, имитирующий удар, иДжен кивнула в знак согласия. Надо ломать.

К сожалению, мы как-то забыли прихватить с собой таран.Металлическая, промышленного серого цвета дверь выглядела неприступной, неговоря уж о том, что стоит нам начать в нее ломиться, как нас тут же схватят.Неплохо бы вышибить ее одним духом, забрать Мэнди и задать драпака в другойконец студии.

Я огляделся по сторонам, ища что-нибудь, способное одолетьдверь, но, кроме висевшего в углу огнетушителя, ничего не увидел.

Однако Джен вышла передо мной и показала назад, туда, где мыскрывались.

В верхнем свете я разглядел штуковину, за которой мыпрятались. Это была операторская тележка — тяжелая четырехколесная платформадля передвижения по съемочной площадке. В передней ее части находился прочный,похожий на стрелу крана кронштейн для крепления камеры.

Я улыбнулся. У нас появился таран.

Торопливо прокравшись обратно к тележке, мы сделали пробныйтолчок. Устройство было предназначено для того, чтобы гладко, без тряски и шумаперемещать камеру во всех направлениях.

Мы обменялись улыбками. Клево!

Тележку мы нацелили так, чтобы кронштейн камеры угодил всамую середину двери.

Раз… два… — принялась отсчитывать Джен.

По счету «три» мы налегли на тележку своим совокупным весом.Спроектированная для быстрого передвижения, она бесшумно покатилась по гладкомуполу, стремительно набирая скорость.

Вдруг секунд за пять до столкновения дверь открылась!

Я попытался остановить наш таран, однако чертова тележкавырвалась из рук и неудержимо неслась вперед.

В проеме с озадаченным видом стояла Мэнди, позади нее белеломаленькое помещение.

— К-какого?..

Мэнди осеклась, когда тележка устремилась прямо на нее, но впоследний момент совершила единственно разумное действие — захлопнула дверь.

Тележка ударила: резкий звук, словно машина на полнойскорости сбила пустой металлический мусорный бак, эхом прокатился по обширномупространству. Дверь вмялась внутрь, приняв в себя стрелу камеры, как животпринимает кулак при сильном ударе под дых.

— Мэнди! — вскричал я, прыгая вперед.

Мы с Джен отчаянно потянули тележку назад, и дверьраспахнулась наружу, а затем слетела с петель и рухнула на пол. Мэнди, стоявшаяв маленькой комнате, ошарашено смотрела на нас с возвышения. Как я понял, делобыло в туалете, и она вскочила на унитаз, чтобы спастись от неистовой тележки.Из сливного бачка доносилось успокаивающее журчание текущей воды.