— Откуда это? — спросил он минуту спустя.

— Подпольное производство, — ответила Джен. —Но их шарашка накрылась. Насколько мы знаем, это последний сохранившийсяэкземпляр.

— Черт побери!

— Клиент будет производить свою версию, — добавиля. — А это оригинал.

Он медленно кивнул, не отрывая глаз от образца.

— Они не смогут сделать точно такой же. Такой, какэтот. Вмешается некий комитет. И вот этого, — я указал на«антилоготип», — у их изделия тоже не будет.

Он рассмеялся.

— Вот как. Стало быть, уникальный экземпляр. Не думаю,что стану носить эту пару на работу.

— Не пару. К сожалению, от пары уцелела только этаполовинка.

— Черт побери!

— Короче, мне нужно ее толкнуть. Серьезные проблемы с деньгами, —вздохнул я.

Он смотрел на меня, ожидая продолжения.

— Мне нужно это продать, ясно?

— А то? Никогда бы не подумал это о тебе, Хантер. Ноесли тебе нужны деньги, значит, нужны.

— Мне они нужны, — заявил я тоном жениха насвадьбе, к которой его принудили.

— Сколько?

— Ну, видишь ли… Я получил счет по кредитке примерно натысячу долларов.

— Заметано.

Только после того, как мы уже оказались на улице с бабками вкармане, до меня дошло, что я мог бы запросить и больше.

Главный прикол этой драматической истории в том, что клиентнашу модель так и не выпустил. Да и не собирался, не было у него такогонамерения.

Напротив, они беззастенчиво наворовали идеи различныхэлементов и приспособили их ко множеству своих сезонных моделей. Получилось какс чудовищем Франкенштейна, только наоборот. Того чудика собрали из различныхчастей, а нашу обувку разобрали, можно сказать, препарировали, и ее прекрасныеорганы пересадили в десятки других тел.

Возможно, кто-то из вас тоже видел ее, если смотрел вниз,людям на ноги, только по частям. Ее элементы легко узнаваемы в различнойпродукции клиента — да и в пиратской тоже. Главный признак — от одного видаэтой детали обуви, носка, задника или подошвы — все равно, у вас башка идеткругом и на миг кажется, будто вы способны взлететь. Но чтобы взлететь, нужнополучить всю вещь целиком, а не тут-то было. Паф — и она улетучилась,развеялась, как дымок.

Обидно, но нельзя же винить клиента за соблюдение основныхправил из свода законов потребительского рынка. Никогда не давать нам то, чегомы действительно хотим. Порезать мечту на мелкие кусочки и разбросать, рассеятьих, как пепел. Раздавать по крохам пустые обещания. Продавать нам наши жечаяния в дешевой упаковке, в которой они легко бьются.

Энтони, по крайней мере, получил за свои деньги нечтоценное. Он получил настоящую вещь.

* * *

А я получил Джен.

После того как кроссовка была продана и унесена, мыпринялись целоваться прямо на улице Бронкса, хотя я чуточку нервничал из-затысячи баксов мелкими купюрами, которые были распиханы по нашим карманам.(Попробуйте как-нибудь — круто заводит.) А потом мы вернулись обратно кделовому центру города и к работе. При этом я знал, что следую по компасу,стрелка которого всегда указывает на «неприятности». Джен, она ведь сумасшедшийигрок, испорченная девчонка, у нее шило в заднице, и она, как ничто другое,буквально выворачивает меня наизнанку. Но не все ли равно, если то, что онавыворачивает наизнанку или переворачивает вверх тормашками, всегда становитсягораздо лучше.

А именно это Джен обычно и делает.

Итак, мы с Джен продолжаем следить за джаммерами, ожидаем ихследующего шага. Но не пытайтесь проделать это самостоятельно. Они собрались,подготовились к действию и, если вдруг обнаружат попытку вмешательства, сделаюттак, что кое у кого башка побагровеет.

Однако не переживайте. Вас не оставят без внимания. Скороони появятся в торговом центре рядом с вами. У них свои планы, в которыхпредусмотрено все. И включен каждый.

Джаммеры повсюду вокруг вас, даже если остаются невидимыми.Конечно, не то чтобы они были по-настоящему невидимы. У многих из них волосывыкрашены в пять разных цветов, они носят кроссовки на шестидюймовой платформеи столько металлических пирсингов, что, когда проходят через контрольную рамку ваэропорту, возникает куча проблем. Короче, если подумать, народ довольноприметный.

Правда, они не носят никаких опознавательных знаков,позволяющих определить, кто они такие: и то сказать, узнай вы их задумки, онине смогли бы вершить свою магию. Их задача — вести тщательное наблюдение,осторожно вводить в заблуждение и сбивать всех с толку, но так, чтобы этовоздействие никем не осознавалось. Как настоящие фокусники, умелые обманщики,они исподволь внушают, будто это вы самостоятельно открыли хаос.

Но вот вопрос: что на самом деле могут сделать джаммеры? Неограничится ли все одним шумом и треском, как множество революций, бесполезныхи стихнувших, оставив после себя лишь горький привкус. Или небольшая, хорошоорганизованная группа инноваторов действительно способна изменить мир?

Наверное, способна.

С моей точки зрения, это происходит постоянно.

Первый человек, прыгнувший с летательного аппарата(воздушного шара) с парашютом. Андре-Жак Гарнье (1797).

Первый человек, начавший кататься на классических (два надва) роликовых коньках. Джеймс Плимптон (1863).

Первый человек, для смеха поменявший местами начальные буквыв двух словах. Преподобный Уильям Арчибальд Спунер (1885).

Первый человек, положивший мороженое в стаканчик. Агнесса Б.Маршалл (1888).

Первый человек, преодолевший в бочке Ниагарский водопад. Анни Эдсон Тэйлор (1901).[4]

Первый человек, завязавший шнурки «крест-на-крест».Монтгомери К. Фишер[5] (1903).

Первая компания, ставшая производить кроссовки. «Keds»(1917).

Первый человек, ставший кроить ткань «по косой». МадамМадлен Вайонет (1927).

Первый случай эффекта «волна на трибуне». Стадион «Олимпикс»в Мехико (1968).

Первый человек, сделавший звонок по сотовому телефону сулицы Нью-Йорка. Мартин Купер (1973).

Первый диджей, намеренно использовавший «скрэтч». Великийчародей Теодор (1974–1975).

Первый человек, использовавший фразу «саркастическийфутуризм». Гори Доктороу (2003).