— Светлые.

— Ха! В основном, да. Но мимо, детка. Если ты и могла что-то рассмотреть в темноте, то… ночью все кошки серы, как известно. Хм, и коты… У них у всех короткие стрижки, Вел. Я дрался… хм, один раз достал того типа, так вот, его волос был короток – это точно помню. А ты?

— Что я? – отчего-то запаниковала.

— Ты же можешь мне сказать, какая шевелюра была у… того гада.

— Вроде бы… Вроде бы… Нет, не припомню, Крис.

— Дьявол бы побрал! Девочка! А что ты помнишь?

— Ну…

— Стоп! Лучше не начинай. Я сейчас понял, что не готов к этим твоим воспоминаниям. Я и так найду, мерзавца. Он проколется. Обязательно взглядом или действием выдаст себя.

— Группа! – раздался тут голос куратора. – Стройся! Следующий этап зачета.

— Черт! – прошипела я. – И чего так радовалась – впереди же еще спаринг…

— Интересно, кто мне достанется? – взвился Стив и принялся выяснять этот вопрос у господина Колина.

— Не волнуйтесь, я буду справедлив, и каждому достанется достойный противник… — глумился над нами куратор. — Бон! Вставай против Йорки. Стив, голубчик, что так растрещался? А получи-ка в противники Стерву.

— Что? – ахнул парень. – Только не это! Она же меня без всякой жалости по площадке размажет своим коронным тараном…

— А ты зато верткий! – откровенно потешался магистр. – Сквозь пальцы, как твоя стихия, можешь проскользнуть, ручеек ты наш. И все, шутки в сторону. Названные пары, становись!

Хотела посмотреть, как будет действовать Стерва, мало ли, пригодилось бы узнать ее любимые приемы. Да, во время самых ответственных боев мы же выкладываемся по полной программе. Но Кристофер начал отвлекать. Он прижался к моей спине плотно-плотно и стал оглаживать бедра. Что это с ним? Такие ласки… и прилюдно! Правда, на нас почти никто из группы не смотрел: наших бои интересовали гораздо больше. И все же зрители нашлись.

Прошипела «пусти», повернула голову, а на нас прищурился тот самый Синеглазик. И снова в голове зароились догадки: почему именно этот северянин взглядом прикипел к рукам Криса, и почему Красавчик так себя повел. Последний же просто нагнетал, провоцировал, а вот Кай… неужели, в моей спальне был именно он…

— Если нас поставят друг против друга, детка, то я устрою ничью, — задышал Кристофер жарко и чмокнул в шею. – И, кажется, у меня появилась догадка, кого сегодня вечером подкараулю в темном месте и сверну голову.

А я, кажется, поняла, что Каю Маритеру отныне лучше держаться освещенных дорожек на территории академии. И была еще одна догадка, ее мне сердце подсказало, когда подскочило чуть ни до горла, стоило заметить, взгляд лорда Лайдера Лайестера. Он довольно безразлично мазнул им по нам с Крисом, а потом сразу повернул лицо к своей Птице, которая так и щебетала что-то там ему в ухо, но вот режьте меня на части, а уверена стала, что Красавчику не следовало так елозить по мне руками и целовать в шею. Кстати, мне это поведение Криса тоже не понравилось.

— Кристофер! Ты мешаешь за боем наблюдать.

— Разве? – хохотнул он очень довольный.

Получил слабенький, но удар по ребрам, и тогда вмиг посерьезнел.

— Вел! У тебя вечно защита хромает. Когда будешь сражаться, вспомни об этом.

— Что-то мне подсказывает, магистр поставит нос к носу с Ведьмой.

— Возможно. Уж больно веселое у него настроение сейчас.

— Что про эту дамочку можешь дельное сказать?

— Щиты, Вел! Против нее не менее двойного.

— Угу. Я тоже так думала.

— Громила – Коршун! Воровка – Ведьма! – выкрикнул магистр следующие пары. – Занять места!

— Ого, как интересно! – донеслось с трибуны. – Девчонка против девчонки. Они же сейчас друг другу в волосы вцепятся и станут визжать…

Покосилась на говорившего, а им оказался один из свиты наследника Северного княжества. Незнакомый парень. Только теперь его заметила. Разумеется, такой же статный, как и остальные, но отличался более темными коротко стрижеными волосами.

— Ха, ха, ха! – заливалась Птица, сидя на коленях у Перца и дрыгая ножками.

Кажется, я ее начинала ненавидеть.

— А почему ту худую и долговязую кличут Воровкой? – продолжил гомонить темный. – О! Она же этажом выше живет, правильно? Может, нам надо замки навесить на тумбочки?

— Ха, ха, ха!

Ненавидела обоих этих типов: и темного-русого, и хохочущую Птицу.

— Нет же! – вдруг подал голос Синеглазый. – Она крадет только сердца парней…

Очень смешно. И чему он радовался, отчего улыбался и на меня так таинственно поглядывал?

— Кай? На себя намекаешь? – кажется Темный стремился развеселить Птицу до икоты. – Ну, ты свое сердце вечно и сам первой встречной девице готов отдать. А вот я… только для избранных доступен.

— Ха, ха, ха!

— И тумбочка… да черт с ней совсем, но любить безродную замарашку, это увольте. Да я, хоть она из платья или же вот, из комбинезона, голышом выпрыгни и ко мне в ноги бросься, я и тогда ее даже взглядом не одарю. Клянусь! Да, Эльза, я такой!

И какой демон заставил мою руку дернуться в едва заметном взмахе? У меня поединок вот-вот начнется, магистр Колин посматривать на нас с Ведьмой стал, а я радужным мизерным клубочком запустила в говоруна темноволосого. Полетел тот комочек, разматываясь, красивая такая ниточка начала протягиваться от меня к незнакомому, но очень надоедливому северянину. Вот сейчас клубочек должен был его в лоб «тюк», нитка вокруг шеи обвиться… Когда я посмотрела бы, как начал на коленях ко мне ползти и прощения за сказанное просить.

Но все вышло иначе. Клубочек натолкнулся на невидимую преграду, не долетев до парня всего ничего. Ударился и отскочил назад. Подняла я глаза, а на меня Лайдер Лайестер пристально так смотрел. И хмурился. А еще ссадил с себя Эльзу на колени Кая, а мне, едва заметно, пальцем погрозил. Понятно! Свою свиту трогать запрещал. Углядел, что творила и щит выставил. Надо же, глазастый какой… и очень внимательный!

Как Перец углядел мои действия? Совсем же в эту сторону не смотрел. Или я у него с некоторых пор постоянно теперь находилась на подозрении? Или… вдруг ему не понравилось, что собралась привязать к себе магически того парня. Ага, обаять настолько, что был бы от меня зависим. Хм, пойди, разберись. Впрочем, голову ломать над этим было некогда – магистр махнул рукой, чтобы начинали бой.

А я чуть замешкалась, вот и пропустила первый выпад Ведьмы. Щит все же раскрыла, но он вышел тонким, поэтому атакующая серия противника под названием «град» с ним справилась. И спасла меня тогда природная и натренированная изворотливость: где отпрыгнула, где увернулась, а потом элементарно отбила искрящие шары своим мечом. Да, магия магией, а у всех нас в чехле за плечами имелся меч. Еще куратор не допустил бы моей смерти, как и любого другого адепта, но он спасать никого и никогда не спешил. Магистр вечно приговаривал, если кто-то получал увечье на тренировке: