несколько ниже Ардана, юноша с длинными, острыми ушами, но черными, как смоль, волосами. Эльф-полукровка.

— Дай-ка посмотрю, — прогудел его собеседник, доставая лист из сумки. Низкорослый, всего около полутора метров, но при этом едва ли не столь же широкий в плечах и с густыми бакенбардами, вьющимися не хуже овечьей шерсти. — Вводная лекция по теории Звездной Инженерии вместе со второй группой Общего Факультета.

Ардан едва воздухом не подавился. Неужели ему в кое-то веки повезло. Он хорошо помнил свое расписание. Первое занятие в нем, начинаясь в восемь утра, значилось именно так, как озвучил Дувин — чистокровный дворф (если верить описаниям из книг). Более того — Арди числился именно во второй группе первого курса Общего факультета.

— Прошу прощения, — прокашлялся Ардан, привлекая к себе внимание. — А не подскажите, где находится зал 4–215, который указан в расписании?

— Четыре и двести пятнадцать? — переспросил дворф. — А, тебе туда же, куда и мне? Слушай, это довольно сложно объяснять, здоровяк. Надо в атриум, оттуда в восточное крыло, а потом свернуть в… хотя, лучше, зайди на стойку информации и купи там кар…

Эльф, все это время внимательно осматривавший Арди, толкнул своего приятеля в плечо и, наклонившись, прошептал тому что-то на ухо.

Дворф встрепенулся, нахмурился и бросил в сторону Ардана далеко не такой дружелюбный, как прежде, взгляд.

— Эгобар, — произнес он и, самым натуральным образом сплюнув на землю, свернул трубочкой расписание и вместе с эльфом-полукровкой они удалились в сторону лестниц, чуть ли не синхронно стуча каблуками туфель и шурша бортами шерстяных пиджаков.

И, стоило прозвучать фамилии «Эгобар», как оживленный коридор на мгновение замер. Десятки пар глаз устремились в сторону юноши и, в каждой из них, Ардан читал пусть и разные, но не самые приятные эмоции.

От презрения и неприкрытой ненависти, до пренебрежения и легкой зависти. Равнодушных не оказалось.

— Доброе утро, — вздохнул, криво улыбаясь, Арди, после чего повернулся и направился в ванные комнаты.

Внутри те оказались чуть меньше, чем аналогичная в особняке герцогини, что, наверное, о многом говорило. Здесь у ближайшей стены расположилось семь умывальников с подведенными к ним трубами автоматической подачи воды. С противоположной стороны столько же отхожих кабинок, огороженных деревянными перегородками, выкрашенными в неприятный, мутный зеленый цвет. А в торце — четыре открытые душевые со все той же системой автоматической подачи воды.

Насколько выяснил Ардан, подобная конструкция, как и отопление, работала благодаря насосам, функционирующим на Лей-энергии. И лишь немногим больше десяти процентов домов в Метрополии могли похвастаться данным новшеством. Остальные использовали простые законы физики. На их крышах стояли многотонные цистерны с водой, откуда та попадала в трубы.

Когда Арди подошел к свободному умывальнику, то рядом обнаружился молодой мужчина лет двадцати двух. Он уже было улыбнулся своему «соседу», как проходивший мимо юноша шепнул тому что-то и незнакомец, сверкнув неодобрением, тут же потерял всякий интерес к Арду.

Как тот накануне и предполагал, никто из студентов Большого, во всяком случае в ближайшие несколько месяцев, не останется равнодушным к факту наличия в университете Арда Эгобара. Причем у каждого найдется своя собственная причина.

Разумеется, чуть позднее, как это случилось и в Эвергейле, страсти поулягутся, студенты привыкнут и погрузятся в привычный суетливый быт, но на это потребуется время. Примерно до Нового Года…

Вздохнув и покачав головой, Арди почистил зубы и вернулся обратно в комнату, где забрал посох и разложил на кровати учебники, а остальное содержимое вещевого мешка убрал в саквояж, благо там почти ничего не хранилось, так что места хватало.

В пустой мешок легли три учебника, обозначенные в расписании для лекций сегодняшнего дня. Кстати, учились в Большом шесть дней из семи.

Расписание учебной недели:

' Шестой день.

8 утра — перерыв 15 минут — 10:30 утра.

« Теория Звездной Инженерии. Вводная».

Помещение 4–215. Совместно с группой «1» факультета Звездной Инженерии.

Профессор: доктор инженерии Эрик Конвел.

Учебники:

1. «Звездная Инженерия, общая теория.» авт. Э. Конвел

2. «Принципы взаимодействия Лей-энергии и материального мира» авт. Ш. Товалев

3. «Краткий справочник основных типов печатей» авт. Ш. Товалев и Н. Товалев.

10:50 утра — перерыв 15 минут −13:20 дня .

«Теория Звездной Биологии и Алхимии. Вводная».

Помещение 7−001. Совместно с группой «3» факультета Звездных Биологии и Алхимии.

Профессор: доктор Звездной Биологии, ст.магистр Звездной Алхимии Натан Ковертский

Учебники:

1. «Живые организмы и Лей». авт. Н. Ковертский

2. «Справочник флоры и фауны Лей». авт. АшКау-Тан. перевод Никитий Дубов

— ПЕРЕРЫВ ОДИН ЧАС —

14:20 дня — 15:50 дня

«Общая физическая и военная подготовка. Вводная».

Помещение — полигон. Потоковая.

Ведет полковник Всеслав Кштовский. Звездный Маг пяти звезд. Ст.магистр Боевой Магии

«Удобная одежда или форма при её наличии». '

Сегодня Арди ждали только три лекции по два часа пятнадцать минут (перерыв, насколько понял юноша, был включен в срок лекции) и военная подготовка на полтора часа. В остальные же дни, как следовало из расписания, студентов общего факультета ждало по четыре лекции. Причем все, если не считать «Общей теории Звездной Магии», велись совместно с другими факультетами. Что, наверное, логично.

Март рассказывал, что первые курсы, зачастую, учатся вместе. Затем, чем ближе к третьему, тем все реже и реже встречаются парные и, тем более, потоковые лекции, а после третьего курса студенты разных факультетов уже, практически, и не пересекаются.

Разве что на общем потоке военной подготовки. Потому как каждый маг, после выпуска из Большого, получал младший офицерский чин и считался военнообязанным первого ранга.

Что это означало?

Империи, в отличии от того же княжества Фатии или островных государств, не требовалось вести призывной набор. Армии вполне хватало рекрутского, к которому прибавлялись «лотерейные войска».

Так назывались те ребята, что, при достижении семнадцати лет, получали послание от военного управления губернии, где их номер удостоверения личности оказывался выбран случайным образом. Таким приходилось, даже если они того не хотели и не собирались становиться рекрутами, отправиться на службу и тянуть лямку сроком в пять лет.

Это порождало самые разные кривотолки в газетах. От постоянных фактов коррупции в военных управах, когда номер документа выбирался совсем не «случайным образом» или же, когда вместо одного, забирали другого и так далее.

Ну и разумеется, даже если человек выиграл в лотерею, то это еще не означало, что он точно отправится на службу. Сперва врачебная, а затем профессиональная комиссии (последняя должна была подтвердить, что