– Здорово, Лаас!

– О, кого я вижу! – залучился комендант с лычками штат-сержанта. – Привет, привет! Новенького привел?

– Ага! Лови пакет.

Лаас замер на секунду, принимая документы на нейрошунт, и кивнул.

– Добра тебе, Тринадцатый, – прожурчал он. – Ты же с Гимлы? Тогда тебе в седьмой бункер, секция три. Мас, проводи.

– Пошли! – махнул рукой охранник.

А Ломов подумал, что, пожалуй, не станет убивать здешнюю охрану. Да и за что? Не злобствуют дядьки. Работают, как могут. Скучают, но пакостей вроде не творят…

– Пошли, – согласился он.

В переходе им навстречу попался квелый мужичонка в замызганном оранжевом комбезе. Лицо его было землистым с прозеленью, грязным, словно присыпанным пылью, и от этого еще ярче «цвели» розовые пятна на щеках.

– Добра тебе, Мас, – проблеял он заискивающе.

– И тебе, Нок, – небрежно ответил охранник.

Нок прошмыгнул мимо, а Мас, пригибаясь, пролезая в горловину люка, оказался в седьмом бункере.

Здесь было заметно чище, видимо, ставили бункер недавно, еще не успели загадить.

– Вот, сейчас и познакомишься с сидельцами, хе-хе… – проговорил охранник. – Все как раз вернулись с карьера. Заходи!

Мас отпер толстую дверь, и Ломов переступил высокий комингс, ощущая себя как на космическом корабле. Он оказался в просторной секции, вдоль стен которой стояли аккуратно застеленные койки в два яруса, а посередине находился длинный крепкий стол, за которым сидело человек десять, гоняя «кубики».

Расслышав лязг отпираемой двери, все обернулись.

Таи Ао и Фаа Антон узнал сразу – «партизаны» ничуть не изменились. Потом он разглядел Коа и Роо.

– Новенького к вам! – громко сказал Мас. – Чтоб не обижали!

Хохотнув, он вышел и захлопнул дверь.

– Ну, вы даете! – покачал головой Ломов и не выдержал, ухмыльнулся. – Вас же ликвидировали вроде!

Ао – улыбка до ушей – вскочил из-за стола и кинулся к Антону, стал его трясти, хлопать, в общем, вести себя как с ковром, из которого следовало выбить пыль.

– А мы живучие! – воскликнул Таи и убавил напор. – Многих они ребят положили, гады, а нас ранили только. Подлатали и сюда. Там как раз оказия вышла – крейсер лоанский явился, глянуть, чего там «На-лиу» делал. Может, и сам рейдер заграбастать хотели. Слух прошел, что «На-лиу» – сверхдальнего действия…

– Эт точно, – кивнул Ломов и поднял правую пятерню, приветствуя сокамерников. – Добра всем!

Заметно было, что Ао с товарищами «держат зону» – остальные смотрели на Антона вполне себе дружелюбно.

– Садись, садись! – засуетился Фаа. – Повествуй!

– Да чего там рассказывать… – Ломов уселся и сложил руки на столе. – Только все устраиваться началось – и жопа!

– У-у… – покачал головой Ао. – Ты еще даже не представляешь себе, какая!

– Волосатая, – ворчливо подсказал Коа.

– Вонючая, – добавил Роо.

– В процессе дефекации! – заключил Фаа.

Присутствующие захохотали, а Ломов, тщательно обходя некоторые подробности, рассказал о своих приключениях после Гимлы.

– …Сутки походил в штурм-сержантах, – усмехнулся Антон, закругляясь, – и меня сюда.

– Да-а… – протянул один из зэков, которого Ао называл Алли. – Так оно и бывает. Лично я сдуру попался – отдыхал на Тхавите, загорал и все такое, а потом мне и говорят – на экскурсию! Вроде как, покажем одно лесное племя, и как оно там ритуальные пляски исполняет. Ну, я и пошел. Были пляски, были закуски, а вечером я хорошо наподдал и куда-то в лес убрел. Просыпаюсь утром и не понимаю, где я. Ходил-ходил и набрел на склад. На арсенал! Просто кучи ангианских железяк, завал! И я, дурак, вместо того, чтобы бегом бежать и доложить кому надо, решил кое-что продать сначала, выручить хоть немного на карманные расходы. Ну, меня и взяли…

– «Внешники»?

– А то кто ж? Они… Ну и вот, полгода здесь парюсь…

Все стали вспоминать свои дела, начался галдеж, и Ломов отстранился, думая о своем.

Неожиданно он расслышал: «Тебе пришло новое сообщение».

Удивившись, Антон открыл почту – пришло послание от Ао:

«Судя по всему, нейрошунт стоит. Доволен?»

«Вполне, – ответил Ломов. – А я и не знал, что у тебя тоже имплант».

«Отшельник своих не выдает!»

«Понял. Ты мне лучше скажи, когда прибудет рудовоз».

«Контейнероносец? Через семь дней. А что?»

«Ничего. Просто надоело мне здесь. Думаю, пора сваливать. Ты как?»

«Я только «за!»

«Вот и хорошо. А то одному мне будет скучно».

Улыбнувшись Таи через стол, Ломов громко спросил:

– Свободное место есть?

– Найдем!

Лишь присев на указанную койку, Ломов понял, до чего ж он устал. Вроде бы и не работал, не напрягался, а поди ж ты…

Не дожидаясь, пока старые и новые товарищи угомонятся, Антон прилег и как провалился…

…Было поздно, когда его потянуло к удобствам. Сделав свои дела, Ломов вернулся и глянул в круглый иллюминатор, выходивший во внутренний дворик. В свете телефотеров, поднятых на решетчатой мачте, были смутно видны соседние бункеры.

Время от времени ветер бросал пригоршни песка, и песчинки шуршали по стенкам. Эти шорохи под аккомпанемент ветра убаюкивали…

Планета Ортис, спецзона «К». 8 декабря 2016 года

Команду «подъем!» Антон очень не любил, но приходилось терпеть – поднимать ленивый организм и гнать его мыться, делать зарядку и все такое прочее.

Трапезничали зэки в столовой, в каждом бункере была своя. На завтрак подавали кашу из какого-то непонятного злака, с подливкой и кусочками мяса. Ра-зумеется, это было плодом работы пищевого синтезатора, но какая, в сущности, разница?

Обычаям своим Ломов немного изменил. Умыться-то он умылся, а вот утреннюю гимнастику делать не стал. Ничего, ему помогли поднять тонус.

Когда подошла очередь Антона, он подставил миску, и синтезатор, издав плюхающий звук, вывалил ему порцию. Ломов развернулся – и уткнулся в широкую грудь зэка.

Здоровенный, с расстегнутым на груди комбинезоном, тот стоял у него на пути и улыбался щербатым ртом. Волосья у верзилы тоже порядком облезли, а вот щетина, наоборот, покрывала щеки до самых глаз. «Зона декольте» тоже курчавилась волосом.

Настроение у Ломова было паршивое, но нарываться он не стал – отшагнул в сторону, решив обойти гуманоида. Тот снова преградил ему дорогу.

– Новенький? – прошамкал он. – Жрать хочешь? А ты разрешения спросил?