По пути всё время оборачивалась, искала волчицу, а Луанна что-то спрашивала. Я мычала нечто неопределённое в ответ и думала о том, как Воилья снова оказалась здесь. Она же пролетела на отборе. Или заразилась у Вемуда непослушанием и решила написать курсовую на тему нарушения оборотнями правил? В лазарете я мгновенно забыла о пробравшейся на баттлы соседке и бросилась к Земко, чтобы похвастаться нежданной победой, но кровать была пуста.

– А где?..

– Единорог? – понимающе улыбнулась Луанна и заставила меня сесть на кушетку, сняв футболку: – Он ушёл.

– Как? – растерянно переспросила я. – Он же ранен! У него ожог в полспины! Куда он ушёл?!

– Тише, – слегка поморщилась док. – Для начала, не такой ожог и не такой огромный. Ему принесли одежду, затем явились за самим парнем. Думаю, это слуги с Белой горы. Они выглядели странно, становились на колени и бились лбом об пол перед тем, как прикоснуться к единорогу. – Она густо намазала мои ноющие плечи приятно пахнущую мятой и вереском мазью и снова улыбнулась: – Впервые видела, как это происходит. Единороги не живут среди нас, из всех академий только в вашей два подростка… это большая редкость, что можно без церемоний пообщаться с ними. С другой стороны, мало кто рвётся. На Белую гору просто так не попасть, немудрено, что жизнь замкнутых существ обросла множеством слухов. Я даже уверена, что никаких рогов у них нет, это лишь фантазия…

– Есть! – перебила я. – Рог есть! Красивый такой, светится…

И закрыла себе рот: может, это тайна, а я рассказываю. Вот Земко воспользовался им и едва в обморок не упал, ибо нарушил что-то там. Я же не была уверена, что это не примерещилось после всего, что случилось. Встрепенулась, едва не свезя повязку, которую аккуратно накладывала Луанна на мою руку: единорог обещал показать при свете дня эту загадочную штуку, но теперь, когда ушёл, может и нарушить обещание. А что, если его увели насильно? Вдруг узнали, что он эту гипотетическую силу рода применял, да запрут на своей чёртовой… то есть Белой горе?! Это же горе! Как я без Земко?

Едва док закончила с рукой, я вскочила и, на ходу натягивая футболку, бросилась к выходу. Крикнула:

– Спасибо, док!

Надо найти Гшана! У него осталось свидетельство о браке! Сунуть его в нос этим падающим ниц слугам – и пусть попробуют увезти моего Земко! Если что, им Дэп объяснит, как это нехорошо… Популярно и доступно! Как он умеет. Дэп?.. Я остолбенела и, кусая губы, осторожно позвала его. Ипостась сменилась быстро, лишь две рыжие девочки испуганно отшатнулись, но тут же заинтересовались, а я уже снова заменила Дэпа.

Итак, что бы там ни было, из-за чего я не смогла обернуться в лабиринте, оно закончилось. Случилось ли по вине ведьмы или Душан перед отъездом на королевский суд успел подстроить прощальную гадость, я не знаю, но спаслась снова магией верпанта. Это точно! Пробиралась сквозь толпу и, пытаясь понять, где найти ректора, отмечала, как многие студенты радуются победам, а другие неохотно покидают поле.

Конечно, точно узнать, кто пройдёт в финал, а кто нет, можно будет после второго круга баттлов, но даже сейчас были такие, кто не просто проиграл сопернику, а не сумел пройти лабиринт. Немного жаль тичей, которым после баттлов придётся разбираться, у кого сколько баллов, какое время и сколько побед в парах, да ещё учитывать личные достижения и процент прохождения ловушек. Как тут голову не сломать?!

Задумавшись, ткнулась в живот охраннику, тут же схватив его за руку:

– Помогите найти ректора Гшана! Мне срочно нужно…

Подняла голов и застыла, поняв, что передо мной Пьог. В последнюю встречу я его обезвредила трюком Лоуда и скрутила всем, что только нашла, потом видела в толпе, но встречи избежала, и вот теперь сама натолкнулась на двуличного шантажиста, который непонятно кому служит. Пьог приподнял кустистые брови и хищно ухмыльнулся, а я проблеяла:

– А, уже не надо, извините за беспокойство…

И попыталась исчезнуть, но, увы, до умения Вемуда растворяться в пространстве мне ещё жить и жить… И желательно не во дворце! Поэтому я, отчаянно брыкаясь, пыталась освободиться от хватки Пьога, а он, рыча, старался донести до моего понимания, что похищает меня для моего же блага. Перспектива, честно скажу, не понравилась, посему я позвала Дэпа. Благо на поле для баттлов не запрещено менять ипостась.

И как-то огромный вербер превратился в щупленького, а бородка его стала казаться козлиной… Дэп весело расхохотался и схватился за неё, а Пьог вскрикнул от боли и обернулся в зверя. Напугать хотел? Дэп под громкие аплодисменты взволнованных представлением студентов с энтузиазмом размазывал медведя по траве. Но к ним подскочили трое верберов из службы охраны, и Дэп начал сдавать позиции. Защитить Найку не удавалось. Но проиграть он не мог. Если над ним одержат победу, то не будет ни второго баттла, ни обучения в академии. А из дворца, как из золотой клетки, где им отводилась роль приманки для ветреного принца, выскользнуть будет ох как непросто!

Рыча и размахивая кулаками, Дэп уже едва отбивался от четверых разъярённых верберов, как один из них вдруг упал, да так и замер без движения. Остальные отчаянно закрутили головами в поисках того, кто ещё из студентов посмел напасть на охранников, но никого не заметили. Пьог же настороженно смотрел под ноги: рядом упал второй вербер, а за ним и третий. Начальник охраны отпрыгнул в сторону так резво, что ему позавидовали бы все горные козы, а перед Дэпом выросла круглая фигурка полного Ровьюра.

– Не смей нападать на моего студента! – яростно крикнул тич и, сжимая кулаки, надвинулся на огромного вербера, словно маленький, взбешённый плохим замесом колобок, – на голодную лису. – Не то на неделю в лазарет попадёшь!

Охранник отпрянул, поскольку колобок маленький и забавный, но ядом напичкан больше, чем пирожное – кремом!

– Студентка задержана, тич Ровьюр, – поспешно доложил он. – И оказала сопротивление, поэтому нам пришлось применить силу…

– Жаль, мозги применить не пришлось! – брызгал слюной тич, и многие отшатывались, опасаясь, что и слюна у тайпана ядовитая. – Вторая ипостась студентки Найки на силу отвечает только силой! Разве не знаете, как вести себя с разъярёнными зверями? Парень не зверь, но правила действуют и на него!

– А он разъярён? – простонал очухавшийся вербер из числа охранников. – Я не понял…

– Вижу, – раздражённо рыкнул Ровьюр. – Потому и уложил аккуратно! Иначе бы… Знайте, что Дэп всегда пребывает в ровном состоянии нейтральной ярости! Он как вервульф в полнолуние, только полнолуние – каждый день. Как верпант во время течки его пары, только…

– Спасибо, тич Ровьюр, – перебил появившийся на шум ректор Гшан и под смешки студентов смущённо похлопал тича по плечу: – Прошу вас, вернитесь к своим подопечным. – В ответ на настороженный взгляд тайпана добавил: – Найка под моей опекой. Я сумею защитить девочку.

Дэп насмешливо посмотрел на вербера сверху вниз, а тот приветливо улыбнулся:

– Я слышал, что Найка меня искала. Не вернёшь её?