желания, как свои, и потому выполняет их ещё до того, как она успеет их озвучить. По словам Ланиэт, это очаровывает любую женщину — когда сильный, красивый мужчина угадывает её желания, заботится, защищает, говорит и делает всё, что ей приятно, без необходимости просить.

Хейл крепче сжал кружку, но молча продолжал слушать рассказ брата. Туррен перевёл взгляд на Хейла, ещё понизив голос:

— Охранитель понимает всё без слов. Он будет защищать и любить так, как того захочет хозяйка. И именно поэтому любые платонические отношения в итоге перерастают в физическую близость. Женщина неизбежно влюбляется в того, кто уже безоговорочно и безусловно любит её и готов ради неё на всё. По словам Ланиэт, это «рабство любви» распространяется дальше, хозяйка может удовлетворять любые прихоти, и такой мужчина выполнит любой её каприз.

— Что, даже пойдёт в бордель, чтобы переспать с другой?! — воскликнул Крест, метнув взгляд на Хейла.

Но Туррен, словно не заметив его возмущения, продолжил тем же ровным тоном:

— Приказы могут быть любыми. От «живи самой живой жизнью» до «убей себя самым жестоким образом». И он выполнит всё.

— А если Тэлли вырубилась? Как Эл тогда будет себя вести? — спросил Крест.

Хейл покачал головой, вспоминая их разговор про убийства. Тогда Крест точно так же перебивал его, задавая вопросы. Но Туррен не выглядел раздражённым — скорее, он был терпелив, как учитель, объясняющий сложную тему.

— В моменты, когда охранитель не получает прямых приказов, он может интерпретировать их по-своему или даже изменять.

Тур ненадолго замолчал, чтобы сделать несколько глотков эля, и сразу продолжил:

— Но в любом случае все его действия будут направлены на удовольствие хозяйки и её защиту.

Крест нахмурился.

— А если она без сознания?

— Если Тэлли теряет сознание, что мешает ему получать приказы, он будет руководствоваться прежде всего её безопасностью. — Туррен пригладил бороду, коснувшись бусин в своих косицах. — А уже потом — всем остальным. Но если у охранителя несколько присяг, то в случае потери приказов от хозяйки — при её болезни или потере сознания — он будет вынужден выполнять приказы следующего владельца его клятвы, — с лёгкой улыбкой пояснил Туррен, внимательно глядя на Хейла.

— Не понял, — встрял Крест, резко выпрямляясь. — Ты хочешь сказать, что кто-то ещё владеет Элом?!

Тур кивнул, всё так же не сводя взгляда с Хейла:

— Да. Хейл.

И Хейл понял, что это значит для него. Если Тэлли потеряет сознание, Эл будет выполнять его приказы. Потому что он хранитель его королевской присяги. Клятвы, которую Эллиан дал, когда вступил в личную гвардию принца.

«А значит, я смогу получить всю информацию о том, что произошло… И дать распоряжение привести Тэлли ко мне. Или оставить её.»

Хейл сжал кулак — он обещал себе не разделять их. Но сейчас понимал — он не смирился. Он не мог просто отступить. Даже если его соперник — тот, кто знает её лучше всех. Кто чувствует каждую её эмоцию, угадывает желания раньше, чем она сама их осознаёт. Кто может удовлетворить любое её желание.

— Но, если приказы войдут в противоречие? Что тогда? — продолжал допытываться Крест, допивая уже вторую кружку.

Хейл стиснул зубы, но ответил ровно:

— Он будет руководствоваться безопасностью Тэлли в первую очередь.

Крест нахмурился.

— То есть ты не сможешь приказать ему, например, навредить ей?

— Нет. Но я смогу заставить привести её к нам. Или сказать, где она находится. И он это выполнит.

— Тем более, что благодаря магии охранители всегда знают, где находятся их хозяева, — добавил Туррен.

— Это как? — Крест скривился, и Хейл заметил, как тяжело тому даются все эти разговоры про магию.

— Охранитель чувствует её на расстоянии и всегда знает направление, где она находится, — пояснил Туррен, чуть смягчая тон. — Я не знаю, насколько точен этот ориентир, но, по словам Ланиэт, все книги говорят одно: где бы ни находился хозяин магии, охранитель всегда сможет его найти.

— Но как мы узнаем, что она без сознания? — Крест бросил взгляд на брата, надеясь получить хоть какой-то ясный ответ.

Хейл задумался, перебирая в голове услышанное:

— Сон, если я правильно понимаю, тоже считается как «без сознания», да, Тур?

Туррен задумчиво хлебнул эля, будто оттягивая момент ответа:

— Не уверен, но возможно, в этом состоянии она не может отдавать приказы. А значит, если мы подловим Эла, когда она спит, у нас будет шанс его перехватить.

— Но для этого Хейл должен встретить Эла, — фыркнул Крест, бросив взгляд на Хейла. — А уж если они встретятся, то я уверен — Хейл тут же прочитает его воспоминания и всё узнает.

— Нет, — Хейл покачал головой. — У Эла серьёзная ментальная защита. У него синий уровень магии, и пока я буду пробиваться сквозь неё, он может сбежать. Поэтому только через приказ.

Он уже обдумывал этот вариант много раз. И понимал, что выбрал в свою гвардию сильных воинов, усложнив сейчас себе задачу.

— Как же бесит эта ваша магия, — в сердцах сплюнул на пол Крест. — И что теперь будем делать?

— Думаю, нужно караулить бордели — этот и все ближайшие. Тэлли с Элом где-то поблизости, — предложил Туррен.

— Мне кажется, Эл больше туда не пойдёт, — покачал головой Хейл. — Он понимает, что наше присутствие для Тэлли небезопасно. Значит, будет избегать мест, где сталкивался с нами.

— Как это мы небезопасны для сестрёны?! — взревел Крест так, что эмерины за соседними столами повернулись в их сторону.

— Крест, тише, — шикнул на него Туррен. — Мы опасны для неё. Так считает она. А значит, так же считает и Эл.

Крест раздражённо сжал кулаки, но немного понизил голос.

— Не понял. Почему она так думает?! — возмутился Крест.

Хейл понимал его недоумение. Но сам до конца не знал ответа на этот вопрос.

— А вот это нам и предстоит выяснить, когда мы её найдём, — грустно ответил Туррен.

— Туррен, как думаешь, насколько надолго охранитель может оставить хозяйку одну? — спросил Хейл.

Ему не нравилось воспринимать Эла как раба Тэлли, и он старался избегать их имён в этом контексте.

— Пара-тройка часов, не больше, думаю. Но опять же, это лишь догадки — точной информации нет, — ответил Туррен.

Хейл кивнул, размышляя.

— Мне кажется, что Тэлли неважно себя чувствует, поэтому Эл вряд ли будет оставлять её надолго.

— Значит, нам нужно искать бордель, который находится в двух, максимум трёх часах от того места? — уточнил Крест. Он прищурился, явно уже прокручивая в голове возможные варианты. — Нам нужна карта, — добавил он, ухмыльнувшись. — Даже я не знаю всех борделей в округе!

Крест засмеялся, но Хейл видел, что