class="p1">— Конечно же хочу! — Деваться было некуда, иначе можно было всерьез обидеть сестер.

— Тогда смотри, Лешка…

Однако с онлайн-экскурсией вышла непредвиденная задержка — ко мне со спины подкралась коварная царственная бабуля.

— Лешенька, а с кем это ты любезничаешь? Уж не голосок ли Марии Александровны я краем уха услышала?

Из телефона раздался короткий писк, и связь тут же оборвалась.

— Бабушка, — я еле сдержал смех, — ты не представляешь, как вовремя подошла! И одним своим появлением отомстила этим двум юным интриганкам за издевательство над твоим любимым внуком!

Мария Федоровна, однако, моего веселья не поддержала:

— Ты мне, Лешка, зубы не заговаривай! Этим двум юным интриганкам, если ты не забыл, запрещено пользоваться «паутиной». Где они телефон взяли?

— У Лизы одолжили, — не стал скрывать я. — Но у них уважительная причина: они отчитывались об открытии «Царской охоты» — ресторана, который мне дед подарил, — вот и решили обновленные интерьеры заведения показать. Ты уж на них сильно не ругайся…

— Так они еще и по ресторанам шляются? — нахмурилась бабуля. — Кто их вообще при домашнем-то аресте из Кремля выпустил? Судя по всему, без участия моего младшего сынишки Коленьки здесь не обошлось! Говоришь, с Лизкиного номера звонили? Так-так… — Императрица требовательно указала на мой телефон. — Набирай этих паршивок!

— Бабушка!..

— Быстро набирай!

— Хорошо-хорошо…

Следующие пять минут были посвящены сначала угрозам, потом взыванию к совести, а закончилось вполне предсказуемо: Мария с Варварой, шмыгая носами, клялись и божились любимой бабушке, что такого больше не повторится. Я же, наблюдая за всеми этими семейными разборками, гадал про себя: почему сестры крутят мной как хотят, а у более матерой в этом отношении бабули вертеть мной не получается?

— Ладно, показывайте эти ваши новые интерьеры, — соизволила «поверить» в раскаянье Марии и Варвары императрица. — И программу открытия мне быстренько озвучьте. А потом пришлете мне на электронку меню ресторана — хочу глянуть, чем вы гостей собираетесь удивлять. Вы меня услышали?

Такого беспардонного вмешательства в дела моего ресторана в обычной ситуации я бы не спустил даже императрице, но раз уж речь идет о контроле за моими сестрами — пусть… Да и в воспитательных целях авторитет бабули у Марии с Варварой должен быть незыблем — старушка хоть и бесит меня, но на роль ужасной страшилки для моих любимых сестричек подходит идеально.

Только Маша с Варей закончили уверять Марию Федоровну, что они всё пришлют, как я решил вмешаться:

— Я прошу прощения, дорогие мои, но давайте не будем забывать, что ресторан подарил дед Коля, а денег на ремонт дал дед Миша Пожарский. Уверен, им обоим, как и нашему отцу, будет интересно узнать подробности и тоже увидеть обновленные интерьеры. Или вы так не считаете?

Сестры дружно кивнули, а я продолжил, но уже другим тоном:

— И только попробуйте мне не поблагодарить князя Пожарского за его вклад в ремонт ресторана!

— Леша, мы хотели! — стала меня убеждать Варвара, а Мария поддакивала сестре. — И даже запланировали отдельно пригласить князя на ужин в ресторан, когда вы вернетесь! Честно-честно!

— Верю, — вздохнул я. — А тебе, Машенька, следует и Дюшу Долгорукого потом не забыть набрать, чтобы и с ним радостью поделиться.

— Я собиралась! — хотела было возмутиться она, но передумала: присутствие бабушки не способствовало капризам.

Я же повернулся к императрице.

— Ну что, бабушка, возвращаемся к столу и устраиваем для родичей прямое включение с любимой родины?

— А куда деваться? — пожала плечами она и обратилась к внучкам: — Оставайтесь на связи, скоро мы вам перезвоним.

Вернув мне телефон, императрица оглядела меня задумчивым взглядом, а потом заявила:

— Ты вот что, Алексей… У твоих сестер сейчас очень трудный период, связанный с тем, что от их матери отвернулся весь наш род. Представляешь, как им тяжело? — Я кивнул. — Вот и поддерживай сестер как можешь, а на мои с ними воспитательные беседы не обращай внимания — девки к ним уже привыкли, а плачут они больше по своей детской привычке. На их бабские закидоны тоже внимания не обращай — они таким образом к семейной жизни готовятся, а на тебе просто тренируются, как и на остальных Романовых мужского пола. И почаще им звони — они тебя не только очень любят, но и крепко уважают. — Она обозначила улыбку. — Очень надеюсь, что была услышана.

— Информацию принял, — кивнул я. — Все сделаю, можешь не сомневаться. Но у меня остался один вопрос.

— Спрашивай.

— Прости за мой цинизм, бабушка, но неужели в твоем образе жесткой до жестокости императрицы я сумел разглядеть человеческие черты?

Чуйка послушно сообщила, что Мария Федоровна ожидала от меня чего-то подобного и поэтому даже не подумала обижаться.

— Тебе показалось, внучок! — хмыкнула она. — Как думаешь, почему я позволяю тебе так с собой разговаривать?

— Может, потому, что мне от тебя ничего не нужно? В отличие от многих других?

— Не льсти себе, внучок! — отмахнулась она. — Ты адреналиновый наркоман, как и вся ваша банда, включая твоего отца! Без этого всего, — бабуля указала в сторону сидевших за столом Романовых, — тебе будет ужасно скучно. Как бы выразился твой дружок Ванюша Кузьмин, ты просто вскроешься от тоски. А я, как ни крути, часть представленного пейзажа, важная деталь, дарящая тебе хоть какие-то, но эмоции. Положительные или отрицательные — не суть важно, но эти эмоции у тебя есть. Будешь отрицать?

Подумав немного, я решил согласиться с этим утверждением:

— Эмоции есть, бабушка, отрицать не буду.

— А теперь представь, что меня нет, и честно ответь: как ощущения?

Еле сдержал себя от напрашивающего ответа: помним, любим, скорбим.

— Чего-то не хватает… — признался я. — И ты это, бабушка… заканчивай с «тебя нет»! Тебе еще моих сестер замуж выдавать! Кто Варьке и Лизке женихов достойных, кроме тебя, подберет?

Бабуля смерила меня презрительным взглядом.

— Выпороть бы тебя, Лешка!

— Поздно уже пороть, — отмахнулся я. — Воспитывать раньше надо было, но ты же, я уверен, была занята другими важными делами? Балы там всякие, приемы, коварные интриги, новые платья и драгоценные побрякушки… Бабушка, ты не подумай, я не в претензии! Хоть детство у меня без вас нормальное получилось.

Вот теперь, как подсказывала чуйка, бабулю реально проняло,