Кузьмин присмотрелся и хмыкнул:

— Коллега, не хотите ли вы сказать, что ваша будущая теща тоже знахарка?

— Ага, ты заметил! — Воспитанник хлопнул себя рукой по колену. — А силу ты ее как оценишь?

Ванюша вновь присмотрелся к фантому и ответил:

— Навскидку: сильнее моей Наталки, но гораздо слабее твоей Соньки.

— Все верно, коллега! А теперь мы с тобой привлечем к обсуждению коллегу Белобородова. — Алексей повернулся к Прохору. — А то он у нас не в своей тарелке от созерцания фантома. Папка, а как ты думаешь, какое у Виктории Ольденбургской образование?

— Неужели медицинское? — Воспитатель покосился в сторону фантома и поморщился. — Угадал?

— Не угадал, а установил причинно-следственные связи! — кивнул воспитанник. — А как мы можем воспользоваться в своих целях тем, что моя будущая теща знахарка с медицинским образованием?

Белобородов вздохнул:

— Подсадить на возможность обмена уникальным опытом?

— Так точно, папка! Кого назначим троянским конем в этой многоходовой и крайне сложной спецоперации?

И Белобородов вместе с воспитанником одновременно повернулись к Кузьмину. Тот нахмурился и поднял руки в защитном жесте.

— Э-э-э, я не хочу быть конем! Даже троянским! И вообще, по принцессам — вернее, по будущим королевам — я еще не работал!

Прохор отмахнулся:

— И чем принцессы и будущие королевы отличаются, по-твоему, от остальных баб? А ты у нас известный дамский угодник и сердцеед! Даже вон в местном борделе некоторую популярность снискал, а это, как ни крути, уровень! Короче, коллега Кузьмин, сейчас мы с тобой изучаем досье на твою очередную жертву, а потом идем с планом операции к Саше-цесаревичу на окончательное утверждение.

— Николаич ваши влажные фантазии не утвердит! — буркнул Ванюша, впрочем, без всякой уверенности.

— Еще как утвердит! — опять отмахнулся Белобородов.

Тут в перепалку вмешался Алексей — он протянул Кузьмину телефон и, еле сдерживая смех, заявил:

— Оцени, коллега, экстерьер своей будущей жертвы и сделай правильный выбор!

Колдун, глянув на экран телефона, изменился в лице и пробормотал:

— Чего не сделаешь ради интересов любимой Родины… Коллега царевич, где там, говоришь, досье на твою будущую тещу?..

* * *

Обед прошел крайне весело — мировые СМИ наконец-таки разродились сенсационными статейками о прошедших помолвках. И вновь обильным потоком на страницы сайтов полились особо ценные прогнозы разных там экспертов и политологов, не имеющие под собой никакой реальной основы. Зато конспирологических теорий было хоть отбавляй, и, что характерно, некоторые из этих сюжетов были настолько лихо закручены и приводили в конце к таким приятным для Российской империи результатам, что царственный дед на полном серьезе приказал моему отцу передать опубликованные сценарии развития событий нашим аналитикам для глубокого анализа и подготовки в самые кратчайшие сроки соответствующих справок о возможности воплощения предложенных шагов в жизнь. Родитель, естественно, взял под козырек и тут же предложил вдумчиво перешерстить вообще всю иностранную прессу за последние полгода — с момента появления в роду Романовых наследного великого князя Алексея Александровича. Вместо благодарности за хорошую идею отец нарвался на царственный рык:

— Сынок, ты хочешь сказать, что это до сих пор не делается? — хмурился император.

Цесаревич, однако, не смутился.

— Делается, государь, но в рабочем режиме и не в таком русле. Никто внешней разведке, ГРУ и МИДу под таким углом задачу не ставил.

— Очень плохо, что не ставили! — Дед нахмурился еще сильнее и обратился к генералу Нарышкину: — Алексей Петрович, как думаешь, будет толк от этой затеи?

Дипломат под прикрытием ответил не сразу:

— Какой-то толк, государь, будет в любом случае, надо пробовать… Но я категорически против участия МИДа в… эксперименте: слишком велика вероятность утечки информации.

Все Романовы не сговариваясь повернулись в сторону князя Пожарского, который, ничуть не смущаясь, спокойно продолжил аккуратно разделывать ножом и вилкой рыбу. Тишина за столом долго не продлилась — император откашлялся и заявил:

— Да, похоже, кризис все-таки назрел, если наша внешняя разведка нашим же дипломатам не доверяет от слова совсем… Докатились! Так, Прохор Петрович, Иван Олегович и Алексей Александрович, слушай мою команду! По возвращении на родину первым делом займетесь чисткой нашего МИДа — как и предлагал уважаемый Михаил Николаевич. Делайте что хотите, полномочия у вас будут самые широкие, но вычистите мне эти авгиевы конюшни! Силовую поддержку возлагаю на подполковника Михеева. При необходимости можете привлечь Тайную канцелярию. План мероприятий у Александра Николаевича должен быть на столе в течение двух дней! Задача понятна?

Мы вскочили, выпрямились и гаркнули:

— Так точно, государь!

— Присаживайтесь. — Дед махнул рукой.

Уселись все, кроме Ванюши Кузьмина, который продолжал тянуться.

— Государь, разрешите задать вопрос? — глядя перед собой, поинтересовался он.

— Валяй.

— Государь, при всем уважении, но вами ранее было назначено нам наказание в виде тридцати суток гауптвахты. И это неотмененное наказание не только входит в прямое противоречие с отданным прямо сейчас приказом, но и ставит его выполнение под большое сомнение. Как быть, государь?

Царственный дед начал багроветь под улыбками присутствующих, но быстро взял себя в руки и даже обозначил на лице кривую ухмылку.

— Как быть? Ты бы еще, Иван Олегович, добавил: «Куда податься бедному крестьянину?» А поступим мы по опробованной на твоем любимом царевиче схеме: служба службой, а ночевать вы будете на губе. Теперь ты никаких противоречий не наблюдаешь?

— Никак нет, государь! — гаркнул Ванюша. — Я всегда знал, государь, что вы мудрый командир и заботливый начальник!

— Так точно! — не стал жеманиться дед. — Забота о своих подданных у меня всегда была в приоритете. За то, что вовремя указал на… незначительные промахи командования, выношу тебе устную благодарность и награждаю еще дополнительными десятью сутками ареста.

— Рад стараться, ваше императорское величество! — Ванюша прямо-таки излучал полное удовлетворение полученной наградой.

— Присаживайся…

В конце обеда нас вновь повеселили польские СМИ, все как один вышедшие с громкими заголовками типа «Шляхтич из знатной семьи берет в жены принцессу из рода Гримальди» и «У Польши появился еще один союзник в Европе». Прочитав весь этот бред, царственный дедушка не удержался от циничного комментария:

— Мне вот интересно, они это под чем пишут? Полная же ахинея!

Ему ответил Сан Саныч:

— Ахинея ахинеей, а рядовые поляки верят! Тем более и повод отличный: шляхтич берет в жены целую принцессу! Чем не сюжет для очередного