– Барин, простите Христа ради! – бормотал напуганный кучер, трясущимися руками дергая за ручку. – На прошлой неделе ось поменяли, ума не приложу, как оказия случилась.

Выбив ногами перекосившуюся дверцу, Денис помог Юльке выбраться из экипажа. Подойдя к расстроенному мужику, он легонько хлопнул его по плечу:

– Ничего страшного не произошло. Все в жизни бывает.

– Что здесь происходит?

Подоспевший к месту аварии околоточный снисходительно взирал на пострадавших. Багровая физиономия стража порядка лоснилась напыщенным самодовольством. Денис к таким всегда относился с презрением.

– Фамилия?

Уверенный тон и жесткий взгляд выдавали в цивильном господине властную привычку отдавать приказы.

– Семенов, ваше благородие!

Вытянувшийся в струнку полицейский зябко поежился под прицелом спокойных насмешливых глаз и торопливо пояснил:

– Если надумаете требовать репарацию, я должен составить бумагу. Резоны у вас имеются.

С этими словами он кивнул на опрокинувшийся экипаж. Денис пренебрежительно махнул рукой:

– Ступай, братец, сами разберемся.

Облегченно вздохнув, околоточный молча козырнул и быстрым шагом направился прочь. Денис достал из бумажника десятирублевую ассигнацию и протянул ее извозчику:

– Возьми, на починку.

Не слушая благодарностей, он взял Юльку за руку и, наклонившись к уху, тихонько спросил:

– Испугалась?

– С тобой мне ничего не страшно!

Как ни странно, но после аварии самочувствие улучшилось: появились легкость и сила в руках. Схватив девушку в охапку, он закружил ее под аккомпанемент счастливого визга. Решив сократить путь, нырнули в один из проходных дворов. Хорошее настроение улетучилось мгновенно – угрожающие тени, выскользнувшие из подворотни, не оставляли никаких сомнений в своих намерениях. Они всегда ходят втроем – мелькнула непрошеная мысль.

Высокий худой налетчик вразвалку выдвинулся вперед. Неприятно ощерившись в фиксатой ухмылке, он гнусаво процедил сквозь зубы:

– Душа страждет, ваше высокородие, огнем горит. Облагодетельствуйте червонцами, не дайте пропасть божьему человеку.

Достав из кармана засаленного бушлата нож, главарь демонстративно перекинул его из руки в руку. Двое других начали обходить с боков. У того, что справа, в руках была короткая дубинка.

Мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. Подхватить Юльку и бежать? Шанс нулевой – догонят в два счета. И как потом смотреть ей в глаза? Помимо трех противников был еще и четвертый: промерзшие, скользкие подошвы кожаных ботинок. Бросить шапку в лицо фиксатому и ударом в бедро вывести из строя? Даже если успеет отмахнуться ножом, меховое пальто прорезать не сможет. Тому, что с дубинкой, поднырнуть под удар: по спине достанется, но не страшно. Бить, по-любому, он будет сверху – хватка вертикальная, не для бокового замаха. Рискнуть? Что еще остается?

– Пойдите прочь, мерзавцы! – разрезал тишину возмущенный голос Юльки. – Закричу – полиция вмиг прибежит.

Грабители дружно рассмеялись. Бросив на девушку снисходительный взгляд, вожак неторопливо пояснил:

– Они, барышня, пост меняют в это время, долго ждать придется. Но лясы точить нам недосуг. Скидайте ваше барахлишко и топайте себе на здоровье, пока я добрый.

Денис сделал распальцовку и уверенно шагнул навстречу фиксатому. От нахлынувшей ярости голос звучал свистящим шепотом:

– Босоте, штымп косячный, рамсы путать вздумал? На гоп смычковый захрял? Иди у фраеров, сявка мастевая, углы по коробам сбивай!.. Че шнифтами буркаешь? На фуфло тебе их накропить?!

– Фартовый! – испуганно выдохнул кто-то сбоку.

– Ты че, брат? Ты че? Попутал я, прости… на лепень запал.

Вожак безвольно опустил руку и ошеломленно попятился под безжалостным взглядом.

– Сначала лепнем шконку сшоркай, потом бродяг козырных впрягать будешь! Всосал, падла помойная?!.

Привычка въелась намертво: умение разговаривать с представителем любого среза общества на его языке не раз выручало в той жизни. В этой – помогли уроки Ерофеева. Троицу незадачливых грабителей сдуло в мгновение ока.

– Денис, – робко подергала его за рукав Юлька, глядя округлившимися глазами. – Ты что им сейчас сказал?

– Сказал, что время позднее и им пора баиньки.

– На каком языке?! Ты меня пугаешь!.. Денис… ты кто?

– Кто-кто, – засмеялся он, подхватывая ее на руки. – Королева в пальто…

Домой добрались без приключений. Накопившийся за день стресс требовал выхода. Войдя в прихожую, Денис нетерпеливо снял шубку с Юльки, поднял ее на руки и отнес в спальню. Протестующие возгласы быстро утихли под настойчивыми ласками.

Москва. 15 апреля. 2009 год

Человек, похожий на генерального прокурора, сегодня гость нашей студии. Он готов прокомментировать скандальную запись, похожую…

Телеканал НТВ

* * *

Петербург. 15 февраля. 1898 год. Частные номера. 23:45

Жаркие губы ласкали долгими поцелуями, сбивая дыхание. Тонкие девичьи руки крепко обвили шею и прижали голову к юному телу. Мягкий сосок упругой груди коснулся языка и моментально затвердел, набухая в сладкой истоме, а голова закружилась от пульсирующих потоков обезумевшей крови.

Стук…

Денис опрокинулся на спину, переворачивая девушку на себя. Густые волосы закрыли лицо, приятно щекоча шею в возбуждающем предвкушении. Рука переместилась на грудь и медленным движением погладила ее, постепенно сдвигаясь вниз. Горячий бессвязный шепот проникал прямо в мозг, учащая пульс и сжимая сердце в восхитительном томлении.

Стук…

Девушка призывно застонала под ним, изгибаясь ласковой пантерой. Нежная атласная кожа роскошных бедер вздрагивала под руками, а стройные ноги обвили его, с неистовой страстью прижав к трепещущему животу. Денис, сдерживая себя из последних сил, впился зубами во влажный сосок, продлевая неземное наслаждение.

Грохот… Яркий свет… Испуганные синие глаза…

Он с трудом поднял голову и сощурился от рези в глазах. Расплывающиеся силуэты двух мужчин казались смутно знакомыми. Девушка, прижавшись к нему, укрылась с головой под одеялом… Что происходит?!.

Губы почувствовали освежающую влагу…

– Выпей это, Денис Иванович, сразу же станет легче.

Он сделал несколько судорожных глотков холодного кваса и перевел дыхание. В голове немного прояснилось.

– Что здесь происходит?

Хриплый шепот с усилием прорвался наружу.

– Опоили вас, шеф. Вот эта красавица и постаралась.