В этом нельзя обвинить подкрадывающуюся старость – в тот момент, через шесть месяцев после выхода Face Value, мне было всего лишь тридцать лет, я был в самом расцвете, – равно как и рок-н-ролльное сумасшествие. Мне кажется, все гораздо проще – я не могу вспомнить те годы, потому что был слишком завален делами. Я был настолько занят, что даже не осознавал этого. Я понимал только то, что нести неожиданно появившуюся двойную ответственность – в качестве сольного исполнителя и вокалиста Genesis – было в разы сложнее, чем я мог себе представить. Чем кто-либо вообще, наверное, мог себе представить. Мало кому до и после меня выпадало счастье добиваться успеха одновременно в сольной карьере и со своей группой.

Но мне было как будто бы мало и этого: я с энтузиазмом взялся за еще одно дело – продюсирование. Успех группы повлек за собой сольный успех, который повлек за собой толпы людей, желавших постичь хоть немного имевшейся у меня «магии». Это были предложения не от каких-нибудь стариков; я был бы идиотом, если бы отказал людям, которых я считал друзьями и/или своими кумирами. Эрик Клэптон, Джон Мартин, Анни-Фрид из ABBA, Филипп Бэйли – они все хотели, чтобы я продюсировал их новые альбомы или, как в случае с Робертом Плантом, дал им совет.

Пытаясь втиснуть всю свою деятельность в разрывающийся на части график, я, ко всем прочему, становился все ближе и ближе к благотворительному фонду принца Чарльза. А это означало, что очень часто по вечерам я общался либо выступал для членов Дома Виндзоров. Это не было мне в тягость, но делало меня похожим на консервативного подхалима, любящего монархию и заискивающего перед ней. Ставший мне хорошим другом Чарльз советовал мне не обращать внимания на злые языки либо просто сказать ему, и он с удовольствием попросит маму объявить: «Снести им голову!»

Если серьезно, то я всеми силами помогал трастовому фонду принца Чарльза. Он основал благотворительный фонд в конце 1976 года – это было его ответом на городские мятежи, которые отражали растущее среди британской молодежи недовольство. В самом начале своей работы фонд часто использовал концерты и премьеры фильмов в качестве площадок для сбора средств. Чарльз понимал, насколько большой силой для объединения молодежи являются выступления поп– и рок-музыкантов, поэтому он предложил мне стать его доверенным лицом.

Одним из таких концертов было шоу Майкла Джексона на «Уэмбли» в 1988 году. Чарльз и различные большие «шишки» фонда сидели в ложе для членов королевской семьи, а я сидел за его королевским высочеством с другими обычными помазанниками. В середине концерта он повернулся ко мне и сказал: «Я бы хотел что-то подобное у себя на праздновании. Ты бы не мог организовать это?» В некотором изумлении я автоматически ответил: «Да, сэр, я подумаю, что могу сделать». И вот неожиданно я организую празднование сорокалетия принца Чарльза и отвечаю за его развлекательную часть. Интересно, ожидает ли он лунную походку или что-то в этом роде?

Я позвонил одному из менеджеров по продаже билетов Genesis Стиву Хэджезу, и он прислал мне несколько кассет с исполнителями, которые могли мне подойти. Если среди них были группы, которые делали неплохой кавер Beat It, то я автоматически откладывал их в свой список потенциальных кандидатов. В итоге я выбрал группу под названием The Royal Blues. Они играли неплохо, могли исполнить все популярные хиты, и их название порадует членов королевской семьи. Позже они мне рассказали, что они уже выступали на двадцатиоднолетии принца Чарльза. Пока все шло нормально.

Празднество должно было состояться в Букингемском дворце, и за месяц до мероприятия меня позвали на его репетицию. Я встретился с конюшим Чарльза и Найджелом, заведовавшим The Royal Blues.

Мы обсудили план. Предполагалось, что я стану «сюрпризом» в развлекательной части вечера. Поэтому я не мог стать частью встречающей королевскую семью делегации, что было для меня досадно – я был лишен возможности как снять шляпу перед королевой-матерью или королевой, так и узнать у них, нравился ли им больше Genesis с Питером в качестве вокалиста или со мной.

Настало время королевского торжества, настал час «сюрприза»: внезапно выскочив из своего тайного убежища в вестибюле Букингемского дворца, я был поражен тем, сколько присутствовало на праздновании глав европейских государств. Казалось, что там были все достойные этого мероприятия монархи. Диана стояла впереди по центру, Элтон и Ферджи придерживали вместе кончики диадемы рядом с небольшой сценой, а принц Чарльз находился в отдалении от своей жены.

Я позвал гитариста Дэрила Стёрмера, чтобы музыка звучала более профессионально, и мы с ним отрепетировали все песни, которые можно было сыграть в таком ограниченном составе. К несчастью, большинство из них были моими самыми печальными композициями о расставании. Конечно, они не заставили всех встать и танцевать. Даже на той стадии их брака, несмотря на то что я был довольно близким для их семьи человеком, я, скорее всего, оставался единственным на том праздновании человеком, который не знал, что Чарльз и Диана были серьезно настроены разойтись.

До своего отъезда домой я совершил две непростительные ошибки. Во-первых, я подошел к королеве и представился. По правилам нужно подождать, пока королева сама подойдет к тебе. Во-вторых, обращаясь к ней, я сказал «ваше высочество», хотя должен был сказать «ваше величество». Обе мои оплошности, казалось, совсем ее не обидели, она была со мной довольно дружелюбна и обращалась ко мне как к «другу» своего сына, что для меня было в высшей степени приятно. Я только-только собирался узнать у нее, что она думает об использовании тактового размера 9/8 в Supper’s Ready, как в беседу вмешался солдат охраны.

Уходя, я увидел, как королева и принц Филипп танцевали под Rock Around the Clock. Никогда не забуду эту картину.

Моя команда, однако, осталась до того момента, когда подали завтрак и традиционные «экипажи» в 1.30 ночи. Ребята держали в руках наполненные фасолью и беконом тарелки, пытаясь найти место, чтобы сесть. Было три свободных места, и как только они подошли к ним, то увидели, что рядом с ними сидела ее величество королева Великобритании Елизавета II. «Садитесь, садитесь», – приказала она. И они все вместе съели традиционный английский фрай-ап.

Я снова встретился с принцессой Дианой на званом обеде в честь ее тридцатилетия в июле 1991 года. И снова я участвовал в развлекательной части, и снова выбрал самые неподходящие для празднества песни, самой неудачной из которых была Doesn’t Anybody Stay Together Anymore. Я сидел за ее столом и попросил у нее автограф, что также было запрещено, согласно королевскому этикету. Но в те годы мы довольно часто виделись – на благотворительных концертах принца Чарльза и на подобных мероприятиях.

Хотел бы прояснить, что я никак не вмешивался в их брак, но мы были достаточно близки с Дианой, чтобы делиться некоторыми личными вещами. Примерно в те же годы я был на приеме у стоматолога на Харли-стрит. Когда мы с моим давним помощником Дэнни Гилленом вышли после серьезного сеанса, ко мне подъехал BMW. Одно из его окон открылось, и я увидел принцессу Диану, а за рулем был офицер Джеймс Хьюитт.