– Разве? – шепнул он и вновь завладел моими губами. И как с ним разговаривать?

– Ты используешь запрещенные приемы: оазис среди пустыни, звезды, светящееся сказочное озеро. Так нельзя!

– Вот незадача. А я-то думал, что это самая подходящая обстановка.

– Вот уж не сомневаюсь! – воскликнула я и, брызнув ему в лицо, поспешила на берег.

Наверное, я веду себя глупо, как-то неправильно, но просто не знаю как! Хочу быть с ним, но… не так. Не в качестве мимолетной игрушки.

Взять с собой на берег полотенца мы, конечно, не догадались, а поэтому шлепать в хижину пришлось мокрыми и босиком. Чтобы не щеголять перед Итаном в таком виде, я побежала вперед и поскорее закуталась в огромный отрез мягкой белоснежной ткани.

– Замерзла? – спросил принц, нагнав меня, и не спеша начал одеваться.

– Немного, – призналась я, не отрывая от него глаз. Хорош, чертяка! И ведь точно знает, какую реакцию у меня вызывает.

Чтобы не искушать… себя, ушла в ванную, окатила лицо холодной водой, оделась и вернулась обратно.

Спальня тут была только одна. Как и кровать.

– Нам ведь не привыкать, – шепнул один нахальный титулованный красавчик и развалился на кровати, широко раскинув руки в стороны. – Иди сюда.

– Там диванчик есть при входе.

– Адри, ты же не заставишь меня спать снаружи, среди всех этих жужжащих, жалящих и неизвестно еще каких песчаных тварей?

– Итан, ты неисправим! Мне нужно личное пространство! В конце концов, мы с тобой…

– Что мы, моя маленькая? – хитро прищурившись, спросил он.

– Ничего! Мы – ничего! И спать вместе нам не положено.

– Кто сказал?

– Подвинься хотя бы. Иначе с тобой препираться полночи можно, – пробурчала я, сдаваясь.

Нам надо как-то поговорить. Серьезно! Выяснить отношения. Но как – я не представляла. А еще очень хотела спать. И, если уж быть до конца честной, к Итану под бочок тоже очень хотела…

И в итоге… засыпала я опять на плече у принца, решив, что подумаю обо всем когда-нибудь завтра. А сейчас… просто позволю себе поступать неправильно. К тому же на большее мой принц пока не претендовал, а значит, есть время одуматься. Но есть ли желание?..

«Завтра!» – строго приказала я себе и провалилась в темноту сна.

* * *

– Адри… Адри, маленькая соня, Бар и Тельн зовут меня, я буду в мужской части. Не скучай.

И прежде чем я окончательно проснулась, он, кажется, коснулся моих губ поцелуем.

– Мм? – потянулась я, но Итана в комнате уже не было.

– Сафьяна, который час? И не делай вид, что спишь мертвым сном.

– Я тебе не поисковик со встроенной «Алисой», – язвительно отозвалась саламандра.

– Та-а-к, – протянула я. – И кто это ковырялся у меня в голове?

– Пф, – раздалось в ответ.

– Вредина. Значит, буду спать дальше.

– Поднимайся, девушка уже полчаса у дома околачивается, тебя дожидается.

– Да? – встрепенулась я. – А ты откуда знаешь?

– Тебе серьезно ответить или как всегда?

– Сафьяна, вот откуда ты такая взялась, а? Я искренне не понимаю, кто такой добрый в тебя все это вложил? Объяснишь?

– А ты уверена, что заунывные, всегда предельно правдивые ответы тебе понравились бы больше?

– Не знаю. Но порой хочется все-таки получить эти самые ответы.

– Ты мне не нравишься. Не нравилась… Я долго спала и была привязана к прежнему хранителю. К моему хранителю, с Амроком я дела не имела. А тут ты… несмышленая неблагодарная девчонка из другого мира.

– Ладно-ладно, поняла я. Поговорили, называется, по душам.

– Ничего ты не поняла. Я вбираю в себя привычки хранителя, с которым связана, подстраиваюсь под его манеру речи, иногда что-то заведомо умалчиваю, когда нужно, чтобы он дошел до осознания сам. С тобой все сложнее. Вроде и связь не такая прочная, но зато… Я как будто более живая с тобой. Не тень и отражение, а сама по себе.

– Это здорово, Сафьяна, но мне не помешала бы твоя помощь. Реальная, а не… подколы все эти.

– Вокруг любого предмета и уж тем более живого существа есть поле. Вокруг тебя, как хранительницы духа Армагара, оно сейчас достаточно велико. Рассеянное, оно не может защитить, как то, что возникает в момент атаки, но уловить чужое присутствие в своих пределах способно.

– И ты чувствуешь, что происходит в этих границах? – догадалась я.

– Да.

– Ясно. Спасибо, что сказала. Я по тебе скучала, – добавила с улыбкой и вдруг осознала чудовищную вещь: – Сафьяна! Где Кушак?! Господи, я даже не помню, когда видела его в последний раз! Какой ужас… Все эти нападения, Итан…

– Да успокойся ты. Куда денется твой Кушак, как нежничал с мальчишкой, так и нежничает. Ты же сама ему велела за ним приглядывать.

– Верно… И он понял?

– А ты не заметила?

– Сафьяна, не начинай. Ну умеешь же быть лапочкой! – сказала я и погладила золотистое тельце, свернувшееся на моем запястье. – Надо его, наверное, навестить. Как думаешь, пустят меня к Аниру?

– Вот у своей подружки и спросишь.

– Точно! Тогда подъем!

– Джайта велела отвести тебя к Дерзуту, – сказала Айтинэ, когда я, быстро умывшись и переодевшись, выскочила к ней. – Если ты, конечно, хочешь.

– А кто этот Дерзут?

– Он хранитель свитков, много знает. Мы решили, ты хочешь…

– Учиться! Да! Очень хочу, Айнитэ. Только… Может это немного подождать? И… Анир. Меня пустят к нему?

– Пустят, – несколько ошарашенно ответила девушка. – Если ты уверена…

– Уверена! Веди! Пожалуйста. Ты ведь, выходит, еще не видела Кушака? Он тебе понравится.

Кушак Айнитэ понравился, хотя первое время она смотрела на него настороженно. Сам же пушистый зверь с верещанием кинулся обниматься и занял излюбленную позу у меня за спиной.

Видно было, что Анир рад гостям. Он широко улыбался и весь лучился дружелюбием. Айнитэ, правда, вскоре ушла, сославшись на обещание сделать что-то в женской части. А я оглядела скромный домик Анира и спросила:

– Неужели ты живешь здесь совершенно один?

Трудно представить, он ведь совсем ребенок!

– Я привык, – не смутился мальчик. – Днем заходит Маника, приносит еду, наводит порядок. Если нужно.

– Маника и все? Но нельзя же так! – начала было я и замолчала. Кто я, чтобы лезть в чужие устои? И все же… Надо поговорить с Заилом.

– Не переживай за меня, – как ни в чем не бывало улыбнулся Анир. – Я все равно быстро устаю и не могу играть, как другие. И выходить мне нельзя. Зато я много читаю и созерцаю, погружаясь в потоки или просто сны. Ты знала, что Кушак любит спать, свернувшись на голове? Мне кажется, он навевает мне добрые сны.