– Моя дочь никуда не пойдёт с тобой! Ты старая мерзкая лгунья, не достойная и ее мизинца!

Не понимая абсолютно ничего, я встретилась глазами с отцом. Тот тоже отнёсся к предсказательнице настороженно, но далеко не так враждебно, как мать.

Гостья все так же игнорировала попытки Надиры унизить ее, словно мамы здесь и не было, смотря на меня прямым, честным взглядом, в котором было столько мольбы…

Но я сделала шаг назад, к отцу, и тут в домик ворвался Венус. Я застыла, не в силах сдвинуться с места, хотя первый, совершенно иррациональный порыв был – броситься ему в объятья.

Он тоже не мог оторвать от меня голодного сумасшедшего взгляда. Но попутно осматривался. А потом я вспомнила, как он нежно обнимал другую беременную женщину.

Кто-то что-то кричал, и вот… Все поглотил яркий белый свет. И когда он померк, мы с предсказательницей оказались по колено в воде. Судя по всему, в каком-то водоёме.

Какого-то очень большого водоёма, и я могла поклясться, что на горизонте увидела выпрыгивающего из воды дракона. Это что, море?!

– Лира, давай поговорим откровенно.

Она окончательно избавилась от яркой одежды, оставшись лишь в дорогой длинной тунике явно из оринтадарского шелка. Красивая и статная, темнокожая.

И все равно у меня оставалось ощущение, что я где-то ее видела. Хотя если она из правящих, то тогда ясно. Наверняка ее лицо где-то мелькало. На вопрос же зло ответила:

– Давайте, только сомневаюсь, что вы так умеете. Предсказательница.

Последнее слово едва ли не выплюнула ей в лицо. Требовать, чтобы меня вернули назад, смысла не было. Там Венус с его беременной женщиной. И зачем этой троице нужна я, большой вопрос!

Но и с этой женщиной оставаться я не желала. Какая ей от меня выгода? Продать кому подороже? История с алым наездником ещё не закончена.

Но, на удивление, моя похитительница устало опустила взгляд и направила его на море. Я проследила за ним. Дааа… Драконы, выпрыгивающие из воды, мне не показались. Услышала грустное:

– Я только что разрушила карьеру, которой посвятила всю свою жизнь. Ты знаешь, я ведь первая женщина на должности Председателя правящих. Но ради тебя бросила все и сбежала от тех, кто потом вряд ли мне это простит.

Не понимала ни слова из того, что она говорила. При чём здесь я? Зачем надо было всем жертвовать? Обычно так делают ради любимых, близких, родных… Прищурилась и спросила:

– Кто вы?

Она чему-то улыбнулась и протянула мне руку. Немного стушевавшись, все же вложила свою ладонь в ее. Желтые глаза женщины блеснули, а потом с кисти сорвалось ярко-алое пламя.

Моя сила моментально отозвалась на это, и я с удивлением наблюдала, как наши Дары сплетаются воедино, словно давным-давно знавшие друг друга. Только вот…

– Но у вас же желтые глаза. Почему сила красного цвета? Разве такое возможно?

Незнакомка начинала пугать меня все сильнее. Слишком необычная и властная женщина, да ещё и это единение Даров… Я не понимала, что происходит.

– Возможно, как видишь. Дар осязать открылся во мне много позднее Дара говорить. Он дремал во мне, но очень пригодился, да только вот к тому моменту я уже успела наломать целую кучу дров.

Она разорвала контакт и стала выбираться на сушу. А я уже привыкла к тёплым волнам, ласкавшим ноги. Только обувь можно было выкинуть. А ещё приходилось крепче сжимать небольшой свёрток, который я успела прихватить с собой.

Это все, что осталось у меня от прошлой жизни. Кажется, сегодняшние события убили ее окончательно. Теперь все перечеркнуто, и придётся начинать сначала.

– Пойдём, Лира, здесь недалеко. Меня зовут Ума Оринтадарская, я Председатель правящих восточного полиса. Была. А ещё так вышло…

Она осеклась. Судя по всему, слова давались ей очень тяжело. Рассказ оборвался, и мы на время замолчали. Она вела меня вдоль дикого побережья по пляжу из мелкого ракушечника.

Красота вокруг царила просто нереальная. На некоторое время я даже забыла про невзгоды. Опустила руки на живот и просто наслаждалась моментом.

Ихтрамарское море. Его ни с чем не спутаешь. Так отец всегда говорил. Оно огромное, бескрайнее и такое сияющее за счёт бесконечно отражающихся водных бликов.

Отец. Я остановилась. Эта Ума не сразу заметила, что движение продолжает только она. Обернулась и обеспокоенно спросила:

– Что-то случилось? Что-то с малышом?

Опустила то обстоятельство, что ей известно про беременность, и задала вопрос, слишком поздно возникший в моей голове:

– Что станет с родителями? Венус же не просто так приехал в район Гнилых Специй. Он теперь будет вынужден забрать отца за сделанное?

Ума точно знала, что за люди мои родители. И, естественно, представляла, какая кара им грозит и за какие преступления. Никто не станет разбираться в том, что случилось так много лет назад!

Она нахмурилась и совершенно по-новому на меня посмотрела.

– Ты знаешь, что он натворил, и все равно волнуешься? Да его в хрустальный замок сослать надо за такое злодеяние!

– Кто вы такая, чтобы, не разобравшись до конца в том, что случилось, судить его? Вы ничего о нем не знаете! Вы вообще о нашей семье ничего не знаете!

Даже без ее комментариев мне стало понятно, что его упекут в отходник до скончания жизни. Что теперь Лонгера Толла привлекут за злодеяние, ответственность за которое должен нести не только он.

– Я твоя бабушка! И знаю о твоей, как ты выразилась, семье намного больше, чем ты думаешь. Надира – моя дочь. Мое самое большое наказание и проклятие в этой жизни.

– В смысле бабушка…

Я покачнулась, и к горлу внезапно подкатила тошнота. Стало дурно, солнце неожиданно сильно начало припекать голову. Схватившись за живот, медленно села прямо на песок в своём широком платье.

За последние несколько месяцев слишком многое произошло в моей жизни, и мне показалось, что сейчас я не выдержу. Словно оберегая меня, Дар хлынул из рук, опоясывая и убаюкивая.

Он заключал меня в алый кокон, обещая скрыть ото всех тревог и напастей. Причудливый узор вился и вился, а мир пропадал за красной пеленой моей новой защиты.

– Лира, стой! Мне будет очень тяжело достать тебя оттуда! Девочка, прекрати!

Но мне уже было все равно. На меня открылась охота, и я окончательно утратила понимание, кому можно доверять, а кому нет. Окончательно запуталась, и в жизни осталась лишь одна постоянная величина – мой малыш.

Он-то, кажется, и принял решение, что маме нужны защита и покой, и как истинный мужчина скрыл мое тело и душу от печалей и напастей. Сейчас я согласилась с ним, принимая помощь.

Мне нужно немного отдохнуть, прежде чем начнётся новый этап в жизни. Ведь я понятия не имею, что он мне принесёт.