Наполеон, по занятии Дрездена, оставался там несколько дней до 6 (18) мая. Подобно тому, как и в Париже, он неутомимо занимался делами войны и политики. Король Фридрих-Август не скрыл от своего могущественного союзника все извороты венского кабинета, а перехваченные письма русского резидента в Вене графа Штакельберга к графу Нессельроде удостоверили Наполеона в сближении Австрии с Россией и Пруссией. Желая обеспечить себя со стороны Италии, он послал туда, для принятия начальства над войсками, вице-короля, которому, со времени его командования армией, собранной на Эльбе, оказывал неограниченную доверенность.

Между тем, пришли в Вену известия о победе, одержанной французскими войсками при Люцене. Австрийское правительство, опасаясь, чтобы союзники не вошли в соглашение с Наполеоном, что совершенно устранило бы влияние венского кабинета на дела Европы, поспешило, как уже сказано, отправить графа Бубну к Наполеону и графа Стадиона в главную квартиру союзных монархов: первый из сих дипломатов пользовался особенной благосклонностью императора французов, а второй был известен своей ненавистью к нему и Франции.

4 (16) мая, ввечеру, граф Бубна приехал в Дрезден и немедленно был принят Наполеоном, а на следующий день имел совещание с герцогом Виченцским. Повторив обычные уверения своего двора в неизменной преданности к Наполеону и миролюбивых видах, он объявил, что ему не дано никаких инструкций насчет переговоров о продолжении союза между Францией и Австрией, однако же дал понять, что австрийское правительство желало: со стороны Италии – Иллирию, со стороны Польши и Баварии – расширения своих пределов, а в Германии – уничтожение Рейнского союза. Герцог Виченцский не дал никакого решительного ответа на эти намеки, ограничившись замечанием, что «Австрия может отказаться от союза с Францией; но что всего вреднее прибегать к полумерам – обычному средству нерешительности и бессилия». Затем граф Бубна завел речь о конгрессе, который мог собраться в Праге, либо в другом месте. Герцог Виченцский, изъявив согласие на созвание конгресса, предложил, со своей стороны, заключить перемирие. Граф Бубна вызвался написать о том прямо к графу Стадиону, и Наполеон не только согласился на то, но исправил сам черновую депешу. Письмо это было отправлено в главную квартиру союзников 6 (18) мая, в день выступления Наполеона с гвардией из Дрездена по бауценской дороге.

Казалось – уже было суждено военным громам умолкнуть. Завоеватель, одержав победу, изъявлял готовность к миру, а монархи, подъявшие меч на защиту Германии, не могли желать войны. Но для достижения прочного мира надлежало продолжать борьбу. Союзники, уступавшие в силах Наполеону, но уверенные в правоте своего дела и в сочувствии Германии, не дали никакого ответа на предложение перемирия.

Превосходство неприятеля в числе войск и занятие им всех крепостей на Эльбе, способствуя его переходу через реку на любом пункте, заставили союзников отказаться от обороны окрестностей Дрездена. 28 апреля (10 мая) главные силы русской армии отступили от Радеберга к Бишофсверде, в 5 милях (35 верстах) от Дрездена; прусская армия перешла от Гроссенгайна к Кенигсбрюке; арьергард Милорадовича, оставив аванпосты в виду Нейштата и передовой отряд у Вейссен-Гирша, расположился у Вейссига; арьергард прусской армии охранял пути, ведущие от Мейссена и Дрездена к Кенигсбрюке; казачий отряд Платова и отряд генерала Ланского стояли у Мориц-бурга; отряд Клейста отошел от Мюльберга к Гроссенгайну. Главная квартира союзных монархов была расположена в Бауцене. На следующий день прусская армия передвинулась к Каменцу, а Клейстов отряд – к Кенигсбрюке; русская же армия оставалась в прежнем расположении у Бишофсверды. Тогда же было поручено инженер-генерал-майору графу Сиверсу укрепить позицию у города Бауцена за рекой Шпрее и для этого дано ему несколько тысяч рабочих1.

В тот же день, 29 апреля (11 мая), французская армия двинулась вперед с реки Эльбы; корпуса Макдональда и Латур-Мобура, и за ними корпус Мармона, к Вейссен-гиршу; корпус Бертрана по направлению к Кенигсбрюке. Главная квартира Наполеона с гвардией и корпусом Удино оставалась в Дрездене; корпуса Нея и Рейнье прибыли в Торгау; корпус Лористона пришел туда же из Мейссена; корпуса Виктора и Себа-стиани двигались к Виттенбергу2.

В 2 часа пополудни французы показались у Вейссенгирша и оттеснили стоявший там русский отряд к Вейссигу, где Милорадович остановил неприятеля действием батарей и стрелков, а генерал Мелиссино, с лубенскими гусарами, кинулся на одну из французских пехотных колонн и взял в плен 76 человек; русская кавалерия захватила в сей день, кроме того, еще около ста пленных. Затем – Милорадович, убедившись в превосходстве неприятельских сил, оставил свой передовой отряд у Вейссига, а сам со вверенным ему арьергардом отошел к Шмидефельду. Урон русских войск в сей день простирался до 200 человек; неприятель, принужденный наступать на пересеченной местности, занятой стрелками Милорадовича, потерял несравненно более3.

30 апреля (12 мая) обе союзные армии отступили к Бауцену. Корпус Клейста перешел к Каменцу; отряд генерала Ланского расположился напротив корпуса Бертрана, у Кенигсбрюке; казачий отряд Платова – по-прежнему у Морицбурга. Между тем, генерал Милорадович, получив от графа Витгенштейна извещение, что для расположения главных сил на указанной им позиции было необходимо, чтобы арьергард оставался у Бишофсверды до полудня, отвечал, что он надеется, пользуясь лесистой местностью, удержать неприятеля до 5 часов пополудни.

В 8 часов утра маршал Макдональд атаковал передовые войска Милорадовича у Вейссига и преследовал их до Шмидефельда. Генерал Милорадович, готовясь остановить неприятеля, расположил позади Шмидефельда, на высотах Капелльнберга, сильную батарею под прикрытием отряда графа Сен-При4, в резерве которого находился 2‐й пехотный корпус принца Вюртембергского, состоявший, по болезни его, под начальством князя Шаховского. Остальные войска арьергарда стояли у Гартау. Корпус Макдональда в 11 часов утра занял селение Шмидефельд и повел атаку на батарею. Чтобы остановить неприятеля угрозой ему с фланга, был послан Тобольский пехотный полк, который овладел Шмидефельдом. Тогда Макдональд направил большую часть своих войск через Фишбахский лес, в обход правого фланга позиции Сен-При, а потом покушался обойти ее с левого фланга; но генерал Эмануэль, с полками Киевским драгунским и одним казачьим, удержал неприятеля, а конная батарея № 4 остановила его с фронта. Пользуясь упорным сопротивлением войск графа Сен-При, Милорадович отвел главные силы арьергарда на позицию за местечко Бишофсверду; туда же отступил и Сен-При под прикрытием стрелков Архангелогородского, Шлиссельбургского, 6‐го и 11‐го полков. Полки сии, под начальством генерал-майора Карпенка, с чрезвычайной твердостью удерживали неприятеля на каждом шагу до Бишофсверды; для обеспечения же их отступления приказано было занять местечко одним из егерских полков. Но когда Чугуевский уланский полк по ошибке, вместо того чтобы обойти Бишоф-сверду, очутился в местечке, куда вслед за ним ворвались неприятельские стрелки, тогда егеря были принуждены очистить занятые ими дома и отступить на позицию. Неприятель, быстро преследовавший их, был задержан стрелками, наскоро собранными поручиком квартирмейстерской части (генерального штаба) Бергенштралем, а между тем Милорадович приказал генерал-майору Никитину открыть со всех батарей огонь по французам, наступавшим через местечко. Несколько гранат, зажегших строение, произвели сильный пожар, который распространился весьма быстро и остановил неприятеля. Между тем, французские войска, перешедшие через ручей левее Бишофсверды, были опрокинуты Харьковскими драгунами, под начальством генерал-майора Юзефовича, и потеряли одними пленными до 100 человек. К вечеру Милорадович отвел свой арьергард к Рот-Науслицу (в 7 верстах от Бишофсверды), и потом к Гедау, оставив отряд в селении Велькау, а неприятель остановился у Бишофсверды, где и простоял следующие два дня. В деле при Бишофсверде урон русских войск состоял: убитыми в 7 офицерах и 227 нижних чинах; ранеными в 9 офицерах и 350 нижних чинах. Урон неприятеля нигде не показан, кроме донесения Милорадовича, в котором он пишет, что, по словам пленных, французы потеряли до 4000 человек5.