— Вот это я называю дуэлью! — хохотнул Роух, останавливая творящийся хаос. Под его колдовством пол начал зарастать, а трещины в стене исчезать. — Мисс Беккен, мистер Арвен — зачет за сегодняшнее занятие. Можете сходить к целителям подлечиться.

— А ты неплохо дерешься, — признал Кевин, когда Флорэн помогла ему подняться на ноги.

— Все равно ты лучше, — честно ответила она.

Улыбнувшись, девушка шагнула к выходу — и оцепенела: на них летел огненный шар. В следующий миг оглушительный взрыв откинул ее на несколько ярдов, сильно приложив об пол. Уши заложило. Девушка попыталась подняться, но зал перед глазами расплылся, а спустя несколько мгновений окончательно померк.

* * *

Ей снилось, что она пятилетняя малышка, а мама и отец спорят у ее кровати, кто останется дежурить на ночь. Громкий шепот, запах лекарств, свежие хрустящие простыни…

— Не ругайтесь. Лучше поцелуйтесь, и у меня все пройдет, — пробормотала Флорэн. Она была уже достаточно большой и точно знала: мамины поцелуи — лучшее лекарство от всех болезней.

Наступила тишина, а затем мама или папа сильно потрясли за плечо. Или это не они, а кто-то другой?

— Похоже, ее сильно приложило, раз бредит, — пробормотал над головой Вилл.

— Может, она просто спит. Фло, ты в порядке? — голос Риссы, совсем не похожий на мамин, окончательно разрушил сновидение.

Девушка открыла глаза. Соседка склонилась над ней, встревоженно вглядываясь в лицо.

— Что вы здесь делаете? Что я здесь делаю? И где я? — недоуменно спросила Флорэн.

В воздухе витал острый запах целебных трав, а она лежала на узкой кушетке, отгороженной ширмой от остального помещения. Последнее, что Флорэн помнила, — огненный шар, несущийся на них с Кевином.

— Ты в лечебном крыле, зацепило взрывом. Кевин успел поставить щит, но все равно вам здорово досталось, — пояснила Рисса, отодвигая ширму.

Слова соседки подтверждались не только обстановкой, но и болью во всем теле.

— А что с Кевином? — Флорэн приподнялась на локте, оглядывая соседние кушетки. Они пустовали.

— Ну, свои шикарные волосы ему пришлось остричь. А так терпимо, он уже ушел в общежитие. Все ждал, когда ты очнешься, да лекари выгнали. — Вилл поправил подушку, чтобы ей было удобнее сесть.

— А вас не выгнали? — удивилась девушка, с болезненным стоном меняя позу. Страшно представить, во что превратилась спина, раз даже простое движение причиняет такую боль!

— Я куратор, кто меня выгонит? — хвастливо объяснил Вилл.

— Он просто вцепился в спинку кровати, и лекари не смогли его оторвать, — громким шепотом сдала парня Рисса.

— Сама будто лучше! — огрызнулся тот, смущаясь.

Флорэн рассмеялась. Эти двое обожали препираться друг с другом!

— Рада, что тебе лучше. — Рисса положила ладонь ей на лоб. — Целители сказали пару дней отлежаться, и все пройдет. Повезло, что обошлось.

— А кто пустил тот огненный шар? — вспомнила Флорэн.

— Наконец-то правильный вопрос, мисс Беккен.

Корт! Неизвестно, когда он успел подойти, да еще так незаметно, но вздрогнуть заставил всех троих. Рисса быстро склонила голову в приветствии, а вот Вилл уставился на преподавателя с подозрением.

— Мистер Корт, что вы здесь делаете?

— То же самое я хотел узнать у вас, — прищурившись, ответил Корт и посмотрел на часы. — Пять минут назад начался комендантский час, вы должны быть в своих комнатах.

— Но Флорэн только очнулась!

— Мисс Беккен прекрасно обойдется и без вас. Сейчас ей нужен отдых, а не праздные разговоры.

Выпроводив возмущенных студентов, Корт вернулся к ее кровати. Флорэн натянула одеяло на самый нос, стесняясь своего вида. Верхнее платье висело на стуле, а одежда, которую надели в лечебнице, больше напоминала длинную ночную рубашку.

— Никак не обойдетесь без приключений? — Корт устроился на стуле рядом с кушеткой. Флорэн пожалела, что села — притворилась бы, что спит, может, избежала бы смущающего разговора. — Кажется, вам стоит пару дней отдохнуть от наших дополнительных занятий. Вы давно перегнали ваших однокурсников по практической части, и когда зрение вернется, с легкостью вольетесь в учебу.

— Если оно вернется, — вздохнула Флорэн, глядя на серые стены.

Корт наклонился к ней.

— Я попробую помочь. Закройте глаза.

Он опустил руку на ее лицо, и девушка замерла, ощущая тепло его ладоней. Мужчина был так близко, что она слышала и ощущала его горячее дыхание. Это волновало.

— Дар к целительству у вас от отца или от матери? — спросила Флорэн, чтобы не молчать.

— От отца.

— А по картинам ходить — от матери? У Келтонов он у всех, наверное…

— Вы правы, — Корт отвечал короткими, отрывистыми фразами.

— Интересно, сколько вам было, когда вы узнали о даре? — Флорэн размышляла вслух, не ожидая ответа. — Думаю, магия в вас проснулась рано, лет до десяти. Но к семейным хроникам вас вряд ли подпускали…

Договорить она не успела. Короткий поцелуй обжег губы — такой мимолетный, что она засомневалась в его реальности! Просто прикосновение, как кисточкой мазнули. Но сердце зашлось как бешеное.

Большая рука по-прежнему закрывала ей глаза.

— Иногда вы ужасно болтливы, — низкий спокойный голос совершенно не вязался с происходящим.

Корт убрал ладонь, и Флорэн заморгала, снова привыкая к свету. Мужчина уже отодвинулся.

Как теперь понять, правда ли он ее поцеловал? Или показалось?!

* * *

Утро наступило поздно. Флорэн привыкла просыпаться по будильнику, с рассветом, и когда увидела за окном стоящее в зените осеннее солнце, растерялась. Подорвалась, испугавшись, что опаздывает на занятия, и охнула, когда от резкого движения перед глазами поплыли яркие пятна.

Яркие пятна!

Она сморгнула и вскочила с кушетки, не обращая внимания на резкую боль в спине. Ступать голыми ногами по холодному полу было неприятно, но разве это сейчас имело значение? Она видела не только серый цвет! К привычным серым оттенкам добавились красный и небесно-голубой!

Девушка с лихорадочным интересом осмотрела комнату и подскочила к окну, отмечая, что некоторые цвета выглядят неправильно: широкие листья растений в горшках отливают синевой, а солнце кажется не желтым, а красным. Но до чего же радостно видеть эти несуразные краски! Кажется, до травмы она не замечала, насколько удивительный и красивый мир вокруг!

Она рассмеялась и расплакалась одновременно.

— Эй, что случилось?

Повернувшись, Флорэн посмотрела на взволнованную Риссу. Та зашла ее проведать и застала настоящую истерику.