Удивительно. Но именно Ярослава понимала меня, как никто другой.

– Я отказалась от всего, Яра. От отношений, чувств и прочего. Мне придётся нести нелёгкое бремя, потому что моя мать выбрала защитить замок и магию. Она не выбрала побег со мной. Она выбрала общество, а не дочь и мужа.

– Ты осуждаешь её? – удивлённо вскинула брови моя подруга.

Этот вопрос застал меня врасплох. Застыла, не зная, как правильно ответить на него.

А было ли это «правильно»?

– Я не знаю. Дело в том, что я действительно не знаю, осуждаю ли я мать. Потому что не знаю, как поступила бы я на её месте. Но я говорю как ребёнок, росший в приюте. Это невыносимо больно и одиноко.

Мне вновь захотелось разрыдаться. Но я зачем-то старательно продолжала держать лицо.

– А отец? Где он?

– Отец отдал меня не волшебникам, желая спрятать и защитить. Он заметал за собой следы и доподлинно неизвестно, где он сейчас. Жив он или нет, – я сделала паузу, вновь посмотрев вниз, в ту бездну, в которую прыгнула моя мать ради спасения жизней всех живых существ в замке. Ради спасения всех остальных. Она тоже выбрала не меня, а оставшийся мир. – Но я так устала, Яра. Слишком много ответственности.

– Расскажешь мне? – я видела участие в её глазах. И как жаль, что у меня не было ресурсов разделить с ней эту боль.

Сейчас эта боль полностью моя. И я должна её прожить.

– Если и расскажу, то не сейчас. Я должна понять, кому можно доверять, а кому нет. Это не так просто, – я решила перевести тему и отпустить подругу: – Иди к Вяцлаву. Я не для того открылась, чтобы ты в эту ночь стояла подле меня и пыталась хоть как-то меня успокоить. Хотя бы ты в эту ночь должна быть счастлива.

Ярослава, судя по её взгляду, была недовольна моим решением, но спорить не стала. Тяжело вздохнула, оставив меня наедине с моими мыслями.

Вновь посмотрела в ту бездну, покачала головой и наконец-то решила, что делать дальше.

Пора.

Я не стала терять времени и достала артефакт, который оставила мне Конкордия. Я нуждалась в ней, как ни в ком другом. Я хотела, чтобы она вернулась назад, если это было возможно.

Чирканула ей несколько слов. Надеялась, что она приедет как можно быстрее.

Наконец-то, спустя год знакомства, я могла раскрыться перед ней. Рассказать ей то, кем являлась на самом деле.

Она получила моё сообщение и несколько дней я ждала ответа, пока не встретила её в коридоре третьего этажа главной башни.

– Я нашла тебя при помощи заклинания поиска, – улыбнулась она. – Это очень плохо для наследницы Добровольских.

– Ты пришла! – воскликнула я, подбежав и обняв её. – Боже мой, я так рада! Я так боялась, что ты возненавидишь меня…

Она выглядела очень экстравагантно. На ней было длинное платье, которое больше выглядело как мода двадцатого века. На голове у неё была необычная шляпка, которая почему-то немного старила её.

Впрочем, мода циклична…

– За что? За правду и за твой секрет, который ты была обязана хранить из-за братства защиты?

Нахмурилась, удивлённо посмотрев на неё. Всё становилось только чудесатее.

– Мы можем поговорить где-нибудь прямо сейчас? – вместо ответа она дала мне вопрос.

Это было так в её стиле.

– Да, я могу прогулять Эмпатию… Всё равно я знаю её лучше всех на курсе… Пойдём в гостиную девочек, там сейчас как раз никого нет, – я была в замешательстве и потащила её в ближайшую комнату. – Ты хочешь чаю? – Конкордия покачала головой, а я всё-таки соблазнилась на чашечку, заскочив на кухню, при гостиной. Приготовить поесть здесь было нереально, но вот с напитками от простой воды, до чая, кофе и какао, здесь обстояло попроще.

Как я и предполагала, никого, кроме Мерлина здесь не было. Он приветственно замяукал, увидев Конкордию.

– Что ж, ты открылась всему миру, не выдержав прятать то, что не должна была прятать? – улыбнулась она, а меня начинал пугать этот разговор.

Так она всё знала?

– Я не понимаю…

– И не поймёшь, пока не узнаешь изнанку истории, – Конкордия улыбнулась. – Я ведь тоже не простая студентка.

– Я так и знал! – мяукнул Мерлин.

– Понимаешь его? – нахмурилась я, указав на кота.

– Ни капли. Но предполагаю, что он недоволен тем, что я знала о том, кто ты и всячески пыталась тебе помочь.

– Вообще-то он хвастается, что он догадывался о твоей тайне, – буркнула я. – Так кто ты? Почему молчала?

– Если ты думаешь, что я твой враг, то отнюдь. Не обращай внимания на мою внешность, но я подруга твоей матери. Ты, конечно, можешь мне не верить, но у меня есть фотографии, доказывающие это.

Замерла, пытаясь осознать всё то, что Конкордия мне сейчас рассказывала. Подруга матери? Но… как?!

Почему у меня не может быть просто обычного друга?! И должна ли я радоваться, что такой покровитель на моей стороне?

Конкордия неумолимо продолжала:

– У Абигейл и её мужа были разные подходы к воспитанию. Твой отец был уверен, что рано или поздно на замок нападут, чтобы достать то, что лежит в Тайной комнате, – кивнула. Я периодически читала книгу Добровольских, когда книга удостаивала чести и открывала передо мной новые главы. Я знала, что в Тайной комнате лежал сильнейший артефакт, просто ещё не знала какой. – Отец создал братство защиты из тех, кому доверял. Альцина была главной в братстве и позволяла себе набирать новых членов, чтобы защитить тебя, если подобное понадобится.

Ещё не понимала, правильно ли всё это, но просто кивала и слушала.

– У Абигейл был иной подход. Она хотела защитить университет и, в случае чего, надеялась, что я воспитаю её дочь. Я хотела это сделать, но ещё не знала насколько сильным и сумасшедшим окажется братство защиты. Оно спрятало тебя, и я так и не смогла тебя отыскать, – она тяжело вздохнула, и я её прервала:

– Здесь не было твоей вины… Ты была бессильна, – только сейчас заметила, что она выглядит иначе. Как-то по-другому. Немного старше. Опытнее.

– Спасибо, – сдержанно кивнула она. – Я могла стараться лучше, но у меня не получилось. В итоге я отправилась в университет, притворившись студенткой и выискивала тебя в толпе людей. И когда нашла была счастлива. Ты очень похожа на мать, – она прервалась, и я подумала, что вот-вот, и она заплачет. – Я почувствовала твою энергетику. Ты Добровольская до мозга костей. До последней капли крови. Как хорошо, что твои враги не знали тебя в детстве. Иначе… ты бы нигде не была бы в безопасности.

Поразилась. Удивлённо смотрела на Конкордию и не могла поверить, что это происходило в реальности. Я так хотела встретить человека, который знал моих родителей, который мог бы рассказать о них, а этот человек всегда был рядом.