На самом деле мне очень хотелось просто плюнуть ей в лицо. Еле сдержалась. Понимала, что не исключат, но в порядке исключения назначат какое-нибудь наказание. Чтобы знала своё место.

Мой секрет был под угрозой. Я как никогда хотела сбросить маску простой студентки и избавиться от всей этой глупости. К тому же Ярослава, наслушавшись преподавателей, начала искать наследника Добровольских. Периодически она бывала в библиотеке, поглощая всю информацию о моём роде.

Стоически делала вид, что ничего не замечала. Старалась сохранять лицо, каждый раз, когда она говорила о Добровольских.

– Брось, разве тебе не интересно? Наследник может учиться среди твоего курса, моего курса или и вовсе быть третьекурсником! – восторженно говорила она. – По возрасту совпадает. Ему сейчас примерно восемнадцать-двадцать лет.

– Или его может не существовать, – бурчала я в ответ. – Ты же знаешь все эти байки, – пожимала я плечами.

– Глупости! Давно ты перестала верить в легенды?

– В легенды – никогда. А вот в сказки даже не начинала, – потрясла очередной фэнтезийной книгой. – Скукота, – отложила я её. В этот раз даже не соврала: действительно было невыносимо скучно.

Ярослава насупилась, зло глядя на меня.

– Ну послушай. Наследника могли просто не найти. Или он учится не в МУТОВе. Или ты уже себя возомнила наследницей? – попыталась я увести её от темы.

– Глупости! – передразнила меня она. – Мои родители точно настоящие. Родные. Я очень похожа на отца и на мать, – не стала с ней спорить, что магия была способна изменить внешность человека. – К тому же, мне кажется, что это парень.

– Ну, слава богу, что ты меня ею не считаешь, – фыркнула я, отмахнувшись.

Ненавидела устои патриархального не магического строя, в котором выросла как я, так и Ярослава. Меня эти слова, конечно же, задели. Но разубеждать её я не стала. В конце концов, так мой секрет был в слабой, но защите.

Вот только чувства Ярослава и Вяцлава крепли с каждым днём, и меня раздражало то, как они оба это отрицали.

А их эмоциональный нагруз только увеличивался. И это, естественно, очень било по их магии. И я подумывала что-то с этим делать.

Я не могла наблюдать за тем, как страдали мои друзья.

Ярослава настойчиво игнорировала свои чувства к Вяцлаву после их очередной ссоры. В конце концов, она поддалась своим «чувствам» к Некиту, и нелепая парочка даже начала встречаться. Каждый раз, когда они были рядом, я старательно отключала эмпатию, потому что от обилия вранья меня чрезмерно тошнило.

От них фонило всякой дрянью.

Не поймите меня неправильно, Никита был неплохим парнем. Вот только я не была уверена, что его чувства были настоящими. Нет, несомненно, он верил в чистоту своих эмоций и помыслов, но я подозревала, что из-за того, как он стал волшебником, у него образовалась связь с создательницей.

Эмоциональная. Его буквально магнитом тянуло к ней. Но было ли это по-настоящему? Я сомневалась.

Конечно, Альцина проверяла его, но с каждым днём моё доверие к ней уменьшалось в геометрической прогрессии. Я ненавидела её, её стиль преподавания, её запреты. И, если бы не Вяцлав, который относился к ней лучше, чем к родной матери, я бы и вовсе перешла в атаку.

– Зачем ты пытаешься дать мне надежду? Ты же видела линии вероятности, – спорил со мной он. Ему так хотелось верить, что Ярослава влюблена в Никиту!

Какой идиотизм!

– Хероятности, – передразнила его я, впервые так некрасиво исказив слово. – Я верю точным наукам. Эмпатии, например. Верю интуиции. Наконец, верю глазам. Всё, что у Никиты и Ярославы – липовое. Слава…

– Не называй меня так, – рыкнул мой друг, подняв на меня свой взгляд. И я видела ярость в его взгляде, перемешанную с надеждой.

Специально так назвала, зная, что его это хоть немного растормошит.

– У Никиты явно ничего, кроме связи с создателем, нет… – начала я, но Вяцлав вновь меня перебил:

– Альцина проверила. Ей незачем врать, – усмехнулась, услышав эти слова. У меня была куча предположений, зачем она врала, но я не стала озвучивать их вслух.

Для начала мне пришлось бы своему другу рассказать, кто я на самом деле, чего я сделать просто не могла.

– А Ярослава с ним только потому, что ты, её наставник, отшил. Ваши чувства взаимны, но вы идиоты, – продолжала ворчать я, совершенно не смутившись бестактному поведению старшекурсника.

– Я тоже заметил, что твои чувства и чувства Брендона – взаимны, но вы почему-то до сих пор не вместе. А он больше тебе не наставник, – Вяцлав знал, куда бить ответно. Закатила глаза, покачав головой.

Это был самый болезненный выпад, который только можно было предположить. Больно, неприятно. Невыносимо.

Почему ему нужно было сказать именно эту гадость?!

По правде сказать, мы с Брендоном даже особо не пересекались с тех пор, как я сдала последний экзамен. Он даже не пытался со мной заговорить. И от этого было невыносимо больно.

Но почему я должна думать о человеке, который, очевидно, обо мне совсем забыл?

– А ещё в следующем семестре тебя ждёт Эффективное применение магии, которое, вот сюрприз, ведёт Брендон! – Вяцлав хитро улыбнулся, а мне захотелось дать ему оплеуху.

Или затрещину.

Пощёчину, в крайнем случае!

Что ж, я прекрасно понимала, что спорить с ним – себе дороже. Поэтому я решила попробовать иной путь.

Я напросилась провести ежегодную традицию для своей соседки. Мерлин старательно следил за Ярой, докладывая о большинстве её шагов.

Стандартное похищение, стандартные загадки, обычные стихи. Только вместо наставника на поляну с ней пошла я. Такое допускалось. Особенно учитывая, когда ты ректор. У Альцины просто не было аргумента возразить мне.

Ярослава быстро отгадала всё. Она задала зелью свой неповторимый вопрос, и по её взгляду я догадалась, что ответ был совершенно иной. Не тот, который она хотела увидеть.

Но магия всегда была непредсказуемой штукой. Я это поняла на собственной шкуре. Ещё год назад, когда увидела Брендона настоящим дьяволом. Я так и не смогла понять, предатель ли он, но понимала, что раз он не сделал никакого шага…

И я решила действовать. Я не стала открывать секрет, чтобы быть с Брендоном. Я решила открыться, чтобы мои друзья не теряли время и были вместе уже сейчас. Я упустила свой момент, своё счастье с Брендоном, но друзьям прошляпить свою любовь я не могла позволить.

Но просто так сбросить с себя секрет я не могла. В итоге я спланировала самое настоящее преступление. И, будь я обычной студенткой МУТОВа, меня бы отчислили.

Но кто отчислит самого ректора университета?

Я была сильна в артефактах, как никто другой. Я решила не медлить, а действовать. Поэтому, наплевав на все устои и правила, я украла изумрудную подвеску из маминых украшений. Долгое время разбиралась в чарах, которые позволяли подчинить своей воле другого человека. Понимала, что нельзя использовать подобные чары, но другого выхода у меня просто не было.